Der tote Raumfahrer

aufgewühlt worden – Beweise für die intensive Aktivität, die hier während der letzten achtzehn Monate geherrscht hatte. Aus der Beobachtungskuppel in der oberen Kabine erkannte Hunt das Terrain sofort wieder. Zum erstenmal hatte er es in Caldwells Büro gesehen. Er identifizierte den großen Schuttwall an der nahen Schluchtwand und darüber den Einschnitt, der in die Spalte führte.
    Eine Stimme rief ihn von unten. Hunt erhob sich. Als er durch die Bodenluke und dann die kurze Leiter hinunter in die Kontrollkabine kletterte, waren seine Bewegungen in dem unförmigen Raumanzug langsam und schwerfällig. Der Fahrer streckte sich in seinem Sitz aus und nahm einen ausgiebigen Schluck aus der Thermosflasche mit heißem Kaffee. Hinter ihm saß der das Kommando über das Fahrzeug führende Sergeant an einem Videoschirm. Über Komsat erstattete er der Basis Bericht, daß sie ihr Ziel ohne Probleme erreicht hatten. Das dritte Besatzungsmitglied – ein Corporal, der Hunt und Alberts nach draußen begleiten sollte und bereits fertig war – half dem Professor bei der Sicherung des Helms. Hunt nahm seinen eigenen Helm aus dem Ablagegestell an der Tür und setzte ihn auf. Als die drei fertig waren, überwachte der Sergeant die letzte Kontrolle des Lebenserhaltungs- und Kommunikationssystems. Dann gestattete er ihnen, einer nach dem anderen nach draußen zu gehen.
    »So, nun ist es soweit, Vic. Jetzt stehen Sie wirklich auf dem Mond.« Alberts Stimme drang aus dem Lautsprecher im Innern seines Helms. Hunt spürte, wie der weiche Staub unter seinen Stiefeln nachgab, und versuchsweise trat er ein paar Schritte vor und zurück.
    »Wie am Strand der Costa Brava«, sagte er.
    »Alles klar, Leute?« erkundigte sich die Stimme des UNWO-Corporals.
    »Alles klar.«
    »Bestens.«
    Die drei grellfarbenen Gestalten – eine orangefarbene, eine rote und eine grüne – bewegten sich langsam an der deutlich sichtbaren Furche entlang, die sich in der Mitte des Schuttwalls bis hinauf erstreckte. Oben hielten sie inne und starrten zum Vermessungsfahrzeug zurück, das in der Schlucht unter ihnen bereits wie ein Spielzeug wirkte.
    Sie schritten in die Spalte hinein und kletterten zwischen vertikalen Felswänden entlang, die sich verengten, als sie die Biegung erreichten. Über der Biegung erweiterte sich die Spalte, und in der Ferne konnte Hunt das gewaltige Massiv aus zerklüfteten Türmen erkennen, die die Vorberge über ihnen überragten – offensichtlich das Gebirge, das in Charlies Notizen beschrieben wurde. Er konnte sich das, was sich an diesem Ort vor so langer Zeit zugetragen hatte, plastisch vorstellen: Zwei andere Gestalten in Raumanzügen hatten sich auf- und abwärts gequält, und ihre Blicke waren auf die gleiche Szenerie gerichtet gewesen. Während ihrer letzten, verzweifelten Anstrengungen hatte über dem Bergrücken das rotschwarze Omen eines gemarterten Planeten geglüht und ...
    Hunt hielt verwirrt inne. Wieder sah er zum Massiv hinauf, dann drehte er sich um und betrachtete die helle Erdscheibe, die weit hinter seiner rechten Schulter glänzte. Einmal ging sein Blick zum Bergrücken, dann erneut zurück zur Erde.
    »Etwas nicht in Ordnung?« Alberts, der ein paar Schritte weitermarschiert war, hatte sich umgedreht und starrte zu ihm zurück.
    »Ich bin mir nicht sicher. Warten Sie einen Augenblick.« Hunt kletterte hinauf, trat an die Seite des Professors und deutete in Richtung des Bergrückens. »Sie kennen sich hier besser aus als ich. Sehen Sie sich das Massiv dort oben an ... Könnte die Erde zu irgendeiner Zeit im Jahr darüber sichtbar werden?«
    Alberts folgte nun Hunts ausgestrecktem Finger, blickte kurz zur Erde zurück und schüttelte hinter der Sichtscheibe entschieden den Kopf.
    »Nein. Von der Mondoberfläche aus gesehen ist die Position der Erde beinah konstant. Infolge der Libration schwankt die Durchschnittsposition etwas, aber nicht annähernd in diesem Ausmaß.« Er sah erneut hinauf. »Sie kommt niemals auch nur in die Nähe davon. Eine seltsame Frage. Wie kommen Sie darauf?«
    »Ich hatte nur so einen Gedanken. Spielt im Augenblick eigentlich keine Rolle.«
    Hunt senkte den Blick. Im unteren Teil einer der Felswände voraus entdeckte er ein Loch. »Das muß es sein. Lassen Sie uns hingehen.«
    Die Höhle war genauso, wie er sie von unzähligen Fotos in Erinnerung hatte. Trotz ihres Alters verriet die Form einen künstlichen Ursprung. Hunt näherte sich ihr fast ehrfurchtsvoll und hielt inne, um mit