Der Turm der Seelen

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Autoren: Phil Rickman

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Beförderung?»
    «Hallo, Chef», sagte Mumford.
    «Wollen Sie einen Karrieretipp? Bleiben Sie so lange es nur irgend geht dabei, das rate ich Ihnen. Setzen Sie sich.»
    «Lieber nicht, danke, Chef. Eigentlich habe ich bloß nach Mrs. Watkins gesucht.» Er sah Merrily an. «Mrs. Watkins, Mr. Howes Tochter, und meine, ähm, Vorgesetzte, wäre sehr erfreut, wenn Sie zu einem Gespräch in ihr Büro kommen würden.»
    «Oh.» Merrily setzte sich überrascht auf. «Gut … Aber ich brauche eine halbe Stunde, ich muss nämlich vorher kurz in
meinem
Büro vorbei.»
    «Nein, Mrs. Watkins», sagte Mumford. «Wenn Sie bitte
jetzt gleich
mitkommen könnten.»
    «Aber es wartet jemand auf mich.»
    «Wenn Sie Mr. Robinson meinen», sagte Mumford, «den haben wir schon am Torhaus einkassiert.»

    Mumfords Zivilfahrzeug stand auf einem der Behindertenparkplätze oben an der Broad Street. Er chauffierte Merrily quer durch die Stadt und bog von der Gaol Street aus auf den Parkplatz derPolizeidienststelle ein. Mumford war schweigsam. Offenbar war er gebeten worden, die Überraschung nicht zu verderben. Aber er hatte auch so schon genug gesagt.
    Annie Howe hatte ein neues Büro. Merrily bekam den Weg bis zu diesem Büro nicht mit. Sie bekam auch nicht mit, in welcher Farbe die Wände der Flure gestrichen waren. Sie bekam nicht mit, ob sie die Treppen oder den Lift benutzten. Es kam ihr vor, als ginge sie auf Schaumgummi in einer furchtbaren Ödnis durch einen kahlen grauen Wald.
    Howes Bürotür war nur angelehnt, und Stimmen drangen bis auf den Flur heraus.
    Mumford klopfte.
    Keine Reaktion.
    Er schob die Tür etwas auf. «Ma’am?»
    In dem Zimmer war es dämmrig, die Jalousien waren heruntergelassen worden. Merrily sah einen angeschalteten Fernseher. Das Bild zeigte von schräg oben eine Gruppe Leute, die unbehaglich herumstanden, als wüssten sie nicht recht, was sie als Nächstes tun sollten.
    «… immer?», sagte eine Frau.
    Einer der anderen, ein Mann, nickte und ging quer durchs Bild und aus dem Aufnahmewinkel heraus.
    «Besser, Sie warten hier einen Augenblick, Mrs. Watkins», sagte Mumford.
    Auf dem Bildschirm bewegte sich ein oder zwei Sekunden lang niemand, dann folgte dem Mann eine zierliche Frau.
    Der Ton war nicht besonders gut, es rauschte und zischte die ganze Zeit; dann hörte man wieder die Stimme, ohne sehen zu können, wer sprach.
    Die Stimme sagte: «Gerard, ich glaube, … ich sollte zuerst hineingehen.»

23 Klatschmohn im Schnee
    «Nehmen Sie Platz, Merrily.» Annie Howe schaltete den Fernseher aus. Dann ging sie zum Fenster und zog die Jalousie hoch, hinter der ein kleiner Hof und die Rückfront des alten Amtsgerichts sichtbar wurden.
    Es war das erste Mal, dass sie ‹Merrily› und nicht ‹Mrs. Watkins› gesagt hatte. Vornamen benutzte man bei der Polizei vor allem im Umgang mit Verdächtigen – es klang gönnerhaft und sollte das Gegenüber einschüchtern.
    In diesem Fall allerdings war das vollkommen überflüssig. Merrily setzte sich auf einen unbequemen Stuhl ohne Lehnen und mit Aluminiumbeinen. Ihr war schlecht, sie wünschte, sie hätte die Scones abgelehnt. Und Gerard Stocks Ansinnen auch.
    Bei ihrer letzten Begegnung hatte Annie Howe gesagt:
«Ich verstehe nicht, wie Sie auch nur so tun können, als würden sie … Ihren Job machen. Für mich ist das alles eine reine Phantasiewelt.»
    Merrily legte ihre Hände auf die Knie. «Wo ist Lol?»
    «Inspector Bliss befragt Mr. Robinson getrennt von Ihnen.»
    «Frannie Bliss?»
    «Sie können sich nicht vorstellen», sagte Howe, «wie gerne ich Sie wegen irgendetwas belangen würde.»
    Sie trug eine weiße Bluse und einen schwarzen Rock. Ihr aschblondes Haar war zurückgenommen. Sie hatte einen Hauch blasslila Lidschatten aufgetragen. Wenn sie eine Brille getragen hätte, wäre es ganz sicher eine randlose gewesen, wie die Nazi-Zahnärztin, an die Jane bei ihrem Anblick angeblich denken musste.
Ganz egal, was ich dieser Frau erzählen könnte; sie würde mir garantiert nicht glauben
, dachte Merrily.
    Sie biss sich auf die Unterlippe. Das Büro war in blendendem Schlachthausweiß gestrichen. Es gab keine Pflanzen und keine Fotos. Nicht einmal auf dem Kalender war ein Bild. Annie Howehatte einen würfelförmigen, metallgerahmten Kalender, der so aussah, als hätten die Wochen zehn Tage und das Jahr zehn Monate. Andy Mumford saß in der Ecke an der Tür, vermutlich für den Fall, dass Merrily einen Fluchtversuch