Der Turm von Zanid

politischen Idealismus brach, während Sainian, der weltfremde Philosoph, einem machiavellistischen Realismus das Wort redete.
    »Ihr würdet bei unserem gegenwärtigen kulturellen Entwicklungsstand nie und nimmer eine freiwillige Übereinkunft zustande bringen, das wisst Ihr sehr genau, Erdenmensch. Nehmen wir einmal an, die Aya-Menschen unseres Himmelsnachbarn, des Planeten Qondyor – wie nennt ihr Terraner ihn doch gleich?«
    »Vishnu«, sagte Fallon.
    »Richtig, jetzt erinnere ich mich wieder – benannt nach irgendeiner seltsamen terranischen Gottheit, nicht wahr? Doch zurück zu dem, was ich sagen wollte: Angenommen, diese primitiven Wilden würden unseren Planeten angreifen – sagen wir, die Terraner hätten sie aus irgendeinem dunklen Grund mit ihren Raumschiffen hierhergeschafft –, glaubt mir: Nicht einmal eine solche äußere Bedrohung würde bewirken, dass unsere einzelnen Nationen sich untereinander einigten. Gozasljtand würde sofort die Gelegenheit nutzen, sich an Mikardand für die Niederlage bei Meozid zu rächen. Suria und Dhaukia würden eine Chance sehen, das qaathianische Joch abzuwerfen, doch nur, um danach sofort übereinander herzufallen … Ich könnte die Liste beliebig verlängern. Und dabei würde jeder danach trachten, sich der Hilfe der Invasoren bei der Ausrottung seines Nachbarn zu versichern, völlig gleichgültig gegenüber dem eigenen eventuellen Schicksal.
    Hätten wir noch ein weiteres Jahrtausend Zeit, uns in unserem natürlichen Schritt weiterzuentwickeln, es wäre sehr gut für uns; doch diese Zeit haben wir nicht. Und wenn ich meine terranische Geschichte richtig gelesen habe, musstet auch ihr euren Planeten erst einmal um ein Haar in die Luft jagen, ehe ihr euch glücklich zusammenrauftet. Und euer allgemeiner kultureller Entwicklungsstand war weit höher als unser derzeitiger. Ich sage es noch einmal: Wir werden von euch erst dann – und nur dann – als Gleichberechtigte behandelt, wenn wir aufhören, eine Ansammlung von vielen kleinen souveränen Staaten zu sein, die ihr nach Belieben gegeneinander ausspielen könnt. Und …«
    »Entschuldigt mich«, sagte Fallon, »aber ich muss wieder nach oben zurück, bevor mein Freund, der die Tür bewacht, abgelöst wird.«
    Er drückte seine Zigarre aus, erhob sich und öffnete die Tür. Von Fredro weit und breit keine Spur.
    »Beim Bakh!« Fallon holte scharf Luft. »Entweder ist dieser Trottel auf eigene Faust auf Erkundigungsreise gegangen, oder die Wachen haben ihn erwischt! Kommt, Sainian, führt mich durch diesen Kaninchenbau. Ich muss den Mann finden.«

 
16
     
    S ainian führte Fallon flink durch die Gänge und Kammern der Krypta. Unterwegs warf Fallon unter seiner Kapuze hervor rasche Blicke in die vielen dunklen Winkeln und Ecken zu beiden Seiten.
    Sainian erklärte ihm im Vorübergehen die einzelnen Räume. »Hier werden die fertigen Waffen nach der abschließenden Überprüfung gelagert … Das hier ist die Kammer, in der die Läufe nach dem Schmieden nachgebohrt werden … In diesem Raum werden die Kolben angefertigt. Seht, wie die Rohklötze aus Bolkisholz zurechtgeschnitten, geglättet und poliert werden. Chabarian hat dazu eigens Holzschnitzer aus Suruskand hergelockt, denn hier, in diesem baumlosen Land, ist diese Kunst nur schwach entwickelt … Hier wird das Treibmittel gemischt …«
    »Wartet!« sagte Fallon und blieb stehen, um sich den Mischvorgang anzuschauen.
    In der Mitte des Raums stand ein geschwänzter Koloftu vor einem Kessel, unter dem eine kleine Ölflamme brannte. Der Inhalt des Kessels sah aus wie geschmolzener Asphalt. Der Koloftu hielt in der einen Hand eine Schöpfkelle, mit der er in bestimmten Abständen ein weißliches Pulver, ähnlich feinem Sand, aus zwei bereitstehenden Fässern schöpfte und in die Masse gab, während er gleichzeitig mit der anderen Hand vorsichtig umrührte.
    »Achtung!« flüsterte Sainian. »Stört ihn nicht, sonst werden wir alle in Stücke gerissen.«
    Doch Fallon trat näher an den Kessel heran, steckte einen Finger in eines der Pulverfässer und kostete. Zucker!
    Obwohl er kein Chemiker war, sagte ihm sein beträchtlicher Schatz an Allgemeinwissen (angehäuft im Verlauf seiner immerhin vierundneunzig Lenze), dass das andere Fass wahrscheinlich Salpeter enthielt. Hinter dem Koloftu konnte Fallon eine Form sehen, in die die Mixtur gegossen wurde und zu kleinen Blöcken erstarrte. Doch hatte er jetzt nicht die Zeit, um diesen Vorgang noch weiter zu