Der Tyrann von Hades

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Autoren: Colin Kapp

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waren die Triebwerke in der Lage, das Schiff in Sicherheit zu bringen.
    Lange Zeit schwieg die Besatzung. Cherry schaltete schließlich den Autopiloten ab und übernahm die Steuerung, während Ancor den Schiffsrumpf überprüfte und den Schaden an den Instrumenten begutachtete. Die übrigen kamen aus den Rettungskokons hervor und starrten mit offenen Mündern auf den grelleuchtenden Strudel, der immer noch die Schirme dominierte. Schließlich brach Cherry das Schweigen.
    »Das war keine üble Vorstellung, Maq!« stellte er fest. »Ich frage mich, was sie wohl als Zugabe in petto haben.«

Kapitel 12

    »Erkläre mir, was passiert ist«, verlangte Sine.
    »Sie gingen ein höllisches Risiko ein, als sie das Exis-Feld abschalteten, das den Zwischenraum aufrechterhielt. Das spricht Bände über die Besorgnis, die unser Kommen ausgelöst hat.«
    »Ich verstehe nicht, warum du sagst, daß sie ein Risiko eingingen. Wir sind es doch, die in Gefahr waren, oder?«
    »Laß es mich so erklären, Sine. Sie schalteten das Exis-Feld absichtlich ab, damit die Schale die Käfigwelt zerquetschte. Ich nehme an, daß sie unseren Durchflug verhindern wollten, und theoretisch hätten wir vernichtet werden müssen. Aber man kann die Rotation einer Masse von der Größe einer Käfigwelt nicht einfach abbremsen, ohne daß eine große Menge Hitze entsteht, ganz zu schweigen von der Energie, die durch die Bewegung der Schalenmasse freigesetzt wird. Das alles muß Erdbeben auf der Schale ausgelöst haben, die sich über Millionen von Kilometern erstreckten, und der ›Vulkan‹ auf der Außenseite muß vollständig zusammengeschmolzen sein.«
    »Ist das so wichtig?«
    »Das ist sogar lebenswichtig. Das Ergebnis war ein rotierender Strudel aus geschmolzenen Felsen mit einem hohlen Kern. Nun, die Atmosphäre auf der Außenseite der Schale wird nur von der Schwerkraft gehalten und der Tatsache, daß die Öffnung einer Käfigwelt ungefähr 1600 Kilometer hoch ist. In dieser Höhe ist die Lufthülle so dünn, daß nur winzige Luftmengen durch die Öffnung abfließen.«
    »Und?«
    »Stell dir mal die Katastrophe vor, wenn der trichterförmige Strudel die Außen- und Innenseite der Schale verbunden hätte, während gleichzeitig der ›Vulkan‹ abgeschmolzen wäre. Die gesamte Atmosphäre der Neptun-Schale wäre in das Vakuum des Nepturan-Raumes gezogen worden, und die gesamte Bevölkerung auf der Außenseite wäre erstickt.«
    »Glaubst du, daß sie das übersehen haben?«
    »Ich weiß es nicht. Vielleicht hatten sie ein zweites Exis-Feld vorbereitet, um die Öffnung im Notfall zu versiegeln. Aber ich halte trotzdem das, was sie da gemacht haben, für ein wahnwitziges Risiko. Die Beben müssen erhebliche Schäden angerichtet haben.«
    »Du redest immer von ›ihnen‹, Maq. Aber es ist doch Zeus, der die grobe Mechanik des Universums beherrscht.«
    »Normalerweise ja. Aber Zeus baut Dinge auf, er zerstört sie nicht. Das ist dasselbe Paradox, das uns mit dem Auge begegnet ist – man kann es nur bewerkstelligen, wenn man Zeus’ Gerätschaften benutzt, trotzdem war es nicht Zeus, der am Hebel saß. Meiner Einschätzung nach hat sich irgend jemand widerrechtlich Zeus’ Machtpotential angeeignet.«
    »Der Tyrann?«
    »Möglicherweise. Zeus ist ungefähr 4,3 Milliarden Kilometer entfernt und hinkt also der Entwicklung immer vier Stunden hinterher. Und es dauert noch einmal vier Stunden, bevor er sich in etwas einmischen kann, das ihm nicht gefällt. Wenn jemand in dieser Entfernung die Herrschaft über Zeus’ örtliche Einrichtungen erringen könnte, wäre der große Computer-Komplex dagegen praktisch wehrlos. Jede seiner Gegenmaßnahmen käme immer acht Stunden zu spät.«
    »Was ist mit Zeus’ lokalen Exekutivzentren?«
    »Auf einer Schale dieser Größe wären sie ebenso machtlos. Ein Funkspruch benötigt dreizehn Stunden, um die Schale zur Hälfte zu umrunden. Wenn Zeus nicht eine große Anzahl dieser Zentren auf der Schale verteilt hat, könnten sie sogar noch weiter hinterherhinken als er selbst.«
    »Was unternehmen wir jetzt, Maq?«
    »Wir suchen wieder nach der Käfigwelt-Öffnung, die wir anfangs nicht finden konnten. Ich glaube, diese hier war von vorneherein als Falle gedacht. Deshalb war sie auch so einfach zu finden.«
    »Glaubst du nicht, daß sie eine weitere Käfigwelt zerstören werden, um uns aufzuhalten?«
    »Ich bezweifle es. Eine derartige Verschiebung von Materie muß einen gewaltigen Schaden an der Struktur der Schale