Der Tyrann von Hades

und durch Armut und Feuer getauft. Viele der Männer und Frauen, die vor ihm standen, würden die schöne, neue Zukunft, die sie planten, nicht erleben. Und selbst wenn es ihnen gelang, zu überleben, würden ihre Nachkommen in nur siebzig Generationen selbst die mächtige Neptun-Schale besiedelt haben.
    Bezog man die jetzige Bevölkerung der Schale und die Auswanderer, die dort bald wieder mit den Shuttles eintreffen würden, in die Rechnung ein, dann würde die Kapazität der Neptun-Schale in nur fünfhundert Jahren erschöpft sein. Selbst wenn also der Kampf gegen den Tyrannen siegreich enden sollte, brächte er dennoch nur eine geringe Linderung der Überbevölkerung, die die Menschheit im übrigen Solaren Universum bedrohte.
    Und der Kampf hatte gerade erst begonnen.

 
Kapitel 24
     
    In den Lagerhallen des Terminals fanden sie umfangreiche Vorräte an getrockneten Lebensmitteln, wie sie für die langen Flüge der Speichen-Shuttles benötigt wurden. Die Auswanderer hatten diese Art von Verpflegung gründlich satt, aber zumindest für eine Zeitlang würde niemand Hunger leiden müssen. Ancor berichtete Kyns Ala vom Hang des Tyrannen, sich seiner Probleme mit Zerstörungen im großen Maßstab zu entledigen, und riet ihm dazu, die Gruppe der Auswanderer aufzuteilen; eine sollte am Terminal bleiben, um neue Auswanderer abzufangen, während die beiden übrigen in gegensätzliche Richtungen ausschwärmen sollten, damit der Tyrann nicht alle Befreiten mit einem Schlag auslöschen konnte. Ala hörte ihm aufmerksam zu, war aber anderer Meinung. Psychologisch hatte er immer noch nicht verarbeitet, wie groß das Stück der Schale gewesen war, das der Tyrann der Shellback entgegengeschleudert hatte. Außerdem hatte er schnell Geschmack an der Macht gefunden und war nicht in der Stimmung, auf Vorschläge anderer einzugehen. Ancor hatte die Fähigkeiten einiger der übrigen Auswanderer sorgfältig taxiert und wußte, daß Alas Führungsanspruch nicht lange unangefochten bleiben würde, aber er verkniff sich jeden Kommentar. Der Streit um die Führung der Auswanderer ging ihn nichts an.
    Kyns Ala bat anfangs, dann verlangte er, mit Waffen von der Shellback ausgestattet zu werden. Ancor überprüfte seine Bestände und kam zu dem Schluß, daß er nichts davon entbehren konnte, woraufhin Ala eine Andeutung machte, er denke darüber nach, sich das gesamte Schiff anzueignen.
    Die Auswanderer, die in der folgenden Nacht versuchten, sich der Shellback zu nähern, fanden sich plötzlich im grellen Lichtkegel der Bordscheinwerfer wieder und mußten sich hastig zurückziehen, um nicht vom Rückstrahl der Triebwerke des startenden Schiffs erfaßt zu werden. Die Shellback schwebte aus dem Terminal und stieg steil in den Himmel. Ancor fühlte sich nur an ein Versprechen aus den Gesprächen der vorherigen drei Tage gebunden, und das war, einen benachbarten Speichen-Terminal anzufliegen, um dort eine ähnliche Operation durchzuführen. Das einzige Stück Ausrüstung der Shellback, das zurückblieb, war ein kleines Funkgerät, damit sie mit den Auswanderern wenigstens so lange in Kontakt bleiben konnten, wie die Reichweite des Apparats es erlaubte. Während das Schiff aufstieg, versuchte er die Auswanderer über dieses Funkgerät zu erreichen, aber es war offensichtlich unbeaufsichtigt. Die junge Nation, dachte Ancor, hatte noch eine Menge zu lernen. Er wäre gerne geblieben, um ihre Entwicklung zu verfolgen, aber wie es schien, hatte die Politik bereits jetzt Vorrang vor dem gesunden Menschenverstand.
    Sein Hauptinteresse galt der Art und Weise des Gegenschlags, den der Tyrann durchführen würde. Ancor war klar, daß der gesamte Terminal und die Drohung, die er für das totalitäre Regime des Tyrannen bedeutete, durch den Einsatz eines vergleichsweise kleinen Nuklearsprengsatzes beseitigt werden konnten und das, ohne großen Schaden für die übrigen Bewohner der Schale zu verursachen. Ancor hatte sich dafür eingesetzt, die Gruppe aufzuteilen, um einen solchen Schlag zu vermeiden. Jetzt wies er Cherry an, in fünfzehn Kilometern Höhe über dem Terminal zu kreisen, und sie hielten drei Tage lang nach einem Ereignis Ausschau, das zum Glück nicht eintrat.
    Den Berechnungen zufolge befand sich der nächste Speichen-Terminal in ungefähr 24 Millionen Kilometern Entfernung, was einem dreiwöchigen Flug durch die unteren Ausläufer der Exosphäre entsprach. Im Hades-Raum hätten sie die Strecke viel schneller zurücklegen können, aber Ancor