Der unendliche Raum

eine sehr heftige Explosion statt.“
    „Kernwaffen-Explosionen“, schrie Dr. Facer nervös. „Da … schon wieder eine. Fliegen Sie nur nicht in die verseuchten Pilze hinein.“
    Minuten später glitt der Diskus nur noch zwei Kilometer hoch über das Land, und da sahen die Menschen die Hölle, die von denkenden Wesen entfacht wurde. Sie bemerkten auch die aufflammenden Gebäude und die glühenden Gaskugeln atomarer Explosionen, in denen jegliche Materie unterging.
    „Krieg …“, murmelte Professor Noter, „das, meine Herren, ist Krieg! So sieht es aus, wenn sich die Bewohner des gleichen Planeten bekämpfen.“
    Der Diskus nahm wieder Fahrt auf und orgelte mit Höchstgeschwindigkeit über das Zentrum der beiden Explosionen hinweg.
    Plötzlich sichteten sie die riesenhaften Gebäude, die ein wüstenartiges Gelände bedeckten. Dort war alles unversehrt.
    Hamer zwang die Maschine tiefer und gab dabei nochmals durch, die volle Kraft des HHe-Meilers auf die Abwehrschirme zu richten.
    Indessen der Diskus im Schütze seines Antigrav-Feldes auf dem gleichen Punkt verharrte, bemerkten sie die dreieckförmigen Maschinen, die mit geringer Fahrt hinter den atomaren Rauchpilzen auftauchten und offensichtlich bestrebt waren, das riesige Gelände anzufliegen.
    Hamer blickte verständnislos um sich, bis er die dunklen Körper bemerkte, die aus dem Rümpfen der Maschinen fielen.
    „Das muß etwas sein, was man früher einen Bombenangriff nannte“, erklärte Noter. „Schwere Flugzeuge fliegen über das Land des Gegners und werfen Bomben ‚auf wichtige Ziele.“
    Dann sahen sie auf den Vergrößerungsflächen die weit aufgerissenen Augen der unbekannten Wesen, die direkt unter dem stillstehenden Diskus in Erdlöchern und anderen Deckungen kauerten.
    „Das könnten beinahe Menschen sein“, keuchte Facer. „Nur die Beine sind etwas zu lang, und die Köpfe sind in die Breite gegangen. Sie gleichen uns aber trotzdem.“
    „Na also, da brauchen Sie über die Vorkommnisse nicht erstaunt zu sein“, spöttelte Noter. „Ich sagte Ihnen doch, daß es mich gewundert hätte, wenn sie nicht so aussähen wie wir.“
    In Hamers Gesicht zuckte kein Muskel. Seelenruhig blickte er aus der Rundsichtkanzel auf die grellen Blitze, die laufend im äußersten Schutzschirm aufzuckten.
    „Wir werden beschossen“, lachte der Captain rauh. „Soll ich das Feuer nicht erwidern, Sir?“
    „Getrauen Sie sich ja nicht, mein Lieber“, sagte Hamer kalt, und gleich darauf ruckte die Maschine mit aufheulen7 den Triebwerken an.
    Das Kampfgebiet verschwand am Horizont, doch schon wenige Minuten später tauchten andere Gebäude auf, deren Zweck Hamer sofort erfaßte. Er sah auch die schlanken Körper, die aufrecht stehend in den Himmel ragten und von metallisch glänzenden Gerüsten gestützt wurden.
    „Ein Raumflughafen. Da hätten wir die Startbasis.“
    Wieder blieb die Maschine in der Luft stehen, und da bemerkte Hamer die schlanken Körper, die unter der Entwicklung von flammenden Gasstrahlen vom Boden hochschossen.
    Er warf noch einen Blick auf die langgestreckten Gebäude, Turmbauten und Hallen, ehe er den Diskus in den Himmel rasen ließ.
    Das sehr hohe Beschleunigungsmoment wurde von dem automatisch aufgebauten Absorberfeld sofort ausgeglichen, und so dauerte es nur wenige Augenblicke, bis sie die eben gestarteten Raketen eingeholt hatten.
    Knapp zwanzig Kilometer über der Oberfläche lösten sich die unteren Hälften der Schiffsrümpfe ab, flogen durch ihr Beharrungsmoment weiter, bis sie schließlich nach unten stürzten.
    „Das war eine Starthilfe-Stufe“, sagte Facer. Er schien ungemein interessiert an dem Start von Raumschiffen zu sein, wie sie von der Menschheit auch einmal benutzt worden waren.
    30 Kilometer höher lösten sich die zweiten Stufen von den Rümpfen, und von da an jagten die eigentlichen Raketen in das rotleuchtende All.
    Sie bemerkten die kurzen Flammenstöße, die anscheinend Korrekturzwecken dienten. Dann schaltete Hamer die Photonen-Triebwerke des Diskus’ ein.
    Wild anruckend, jagte die zu einem Raumschiff gewordene Maschine an den fremden Raumern vorbei und verschwand aus deren Sichtbereich, ehe man noch recht bemerkt hatte, welches flammende Phantom da vorbeigeschossen war.
    Mit sehr langsamen Bewegungen schaltete Hamer den Robotautomaten ein, der sie sicher zur „Hyper-Space“ zurückbringen mußte.
    „Sie wollen also doch nicht landen, Captain?“ fragte Noter mit einem wissenden Lächeln.
    „Nein, mir