Der Unsichtbare Feind

zog sich einen Stuhl heran, ging ins Internet und gab genetisch modifizierte Organismen in die Suchmaschine ein. Der Bildschirm informierte ihn, dass es zu diesem Thema über fünftausend Einträge gab. Ich sollte es besser eingrenzen, dachte er und gab als weiteres Stichwort Gesundheitsrisiken ein. Dadurch erhielt er nur noch halb so viele Artikel, aus denen er auswählen konnte.
    Er sah sofort, dass viele davon Deklarationen von Umweltschutzgruppen waren, die marktschreierische Schlagzeilen und wenig Wissenschaft enthielten. Frankensteins Mahlzeit, Tödliche Leckereien, Die neuen Killertomaten – die Titel der Webseiten brachten ihn zum Kichern. Manche waren künstlerisch geschickt gestaltet und imitierten Horrorfilme aus den Fünfzigern. Andere machten sich über die Werbung von Markenprodukten lustig, indem sie beispielsweise den bekannten, aber kränklich wirkenden Zeichentricklöwen zeigten, der irgendeinen dubiosen, grünlich aussehenden Müsliriegel anbot, dessen Zutatenliste sich wie das Inhaltsverzeichnis eines Chemiebaukastens las.
    Am anderen Ende des Spektrums fand er unglaublich abgehobene Artikel, die dokumentierten, wie Pflanzen, die mit Genen von so esoterischen Organismen wie dem Cowpea Chlorotic Mottle Virus – kurz CCM-Virus – immunisiert wurden, das neue genetische Material an jede andere Mikrobe weitergeben konnten, die zufällig auf ihren Stielen oder Blättern lebten. Wen interessiert das?, dachte Steele, bis er einen Link horizontaler Gentransfer anklickte. Der Artikel, der auf dem Bildschirm auftauchte, machte deutlich, warum so viele Wissenschaftler sich auf diesen Prozess konzentrierten.
    Es gibt genug Beweise, dass das veränderte genetische Material auch in Vektoren von menschlichen Viren, Bakterien, Parasiten oder Zwecken gelangt, die auf diesem Wirt leben, wenn wir die Gene einer Pflanze oder eines Tieres modifizieren. Ebenfalls gibt es Studien, die die Vermutung nahe legen, dass in normalen Tieren, die solche genetisch veränderten Pflanzen aufnehmen, genau diese von Menschen erzeugten DNA-Abschnitte über den Darm in die Blutbahn gelangen. Dies ist besonders Besorgnis erregend, da es ein Szenario möglich erscheinen lässt, in dem ein so genanntes normales Tier Genvektoren in jeden beliebigen Mikroorganismus einschleusen könnte, der in seinem Darm lebt oder durch seinen Körper zirkuliert.
    Steele dachte sofort an Tierarten, die als Reservoir für menschliche Krankheitserreger bekannt waren, wie Rinder für Tuberkulose, Nagetiere für den Hanta-Virus oder die Damwild-Zecken, die die Spirochäten übertrugen, die ihrerseits die Lyme-Borreliose verursachten. Bei dem Gedanken, dass diese tödlichen Organismen in einen DNA-Vektor gelangen könnten, bekam er eine Gänsehaut.
    Er rollte den Bildschirm weiter und überflog die Zusammenfassungen anderer wissenschaftlicher Beiträge, die diese Behauptungen erhärteten.
    Fremde DNA, die in den Körper gelangt, überlebt vorübergehend im Verdauungstrakt und gelangt in den Blutstrom; von Mäusen aufgenommene DNA erreicht periphere Leukozyten, Milz, Leber und Keimdrüsen über die Darmschleimhäute; wir werden, was wir essen.
    Moment mal, dachte er. Hier wird angedeutet, dass die DNA in dem, was wir essen, schließlich Teil unserer eigenen genetischen Struktur werden könnte. Aber wenn das so ist, dann passiert das seit Urzeiten ständig. Wozu also jetzt dieses ganze Getue? Nachdenklich geworden, begann er den Artikel kritisch zu überprüfen, wie er es auch mit seinen medizinischen Zeitschriften tun würde. Dann las er, was dem Autor wirklich Sorgen bereitete – wie die Vektoren selbst ein altes Phänomen zum Schlechten verändern könnten.
    Bis jetzt haben die Evolution und die Zeit die DNA, der wir ausgesetzt waren, kontrolliert. Genetisch veränderte Nahrungsmittel unterwerfen unsere Systeme jedoch künstlichen Nukleinsäuresträngen, die nie in der Natur vorgekommen sind, die dazu geschaffen wurden, Artengrenzen zu überspringen, und dies kann vollkommen unbekannte Langzeiteffekte auslösen. Tatsächlich könnten diese künstlichen Vektoren, die dazu geschaffen wurden, existierende, natürliche Barrieren des horizontalen Gentransfers zu überwinden, ein System von Kontrollen und Gleichgewichten umgehen, das solche Sprünge seit Millionen von Jahren zu unserem Vorteil reguliert hat.
    Er war jetzt völlig in die Materie vertieft und begann Publikationen aus neuerer Zeit zu studieren, und dabei wurde er immer unruhiger. Zuerst las