Der unsichtbare Killer

scharlachroten Schrecken über ihnen erreichte. Dennoch stellte er fest, dass er auf Null hinunterzählte.
    Zwei D-Bomben blitzten auf, strahlende magentafarbene Sternenexplosionen aus räumlicher Diskontinuität, befeuert von Hundert-Megatonnen-Fusions-Explosionen, die das behutsam ausbalancierte karmesinrote Sprudeln vernichteten, das sich aus der Raumzeit bis dahin erstreckte, wo auch immer die Zanth herkamen. Die D-Bomben setzten dem Riss zu. Ravi konnte sehen, wie der braune Fleck des zerbrochenen pseudodimensionalen Gebildes zitterte und sich wie vom Blitz getroffenes lebendiges Gewebe zusammenrollte. Der Fleck breitete sich aus, schnell . Er zerfetzte die leitfähigen scharlachroten Wedel. Verzerrte sie. Der Riss erzitterte, spuckte Ströme bizarrer Energie aus, als würde er weinen. Dann schrumpfte das gesamte Gebilde und implodierte. Es stellte so einen Streifen normalen Weltraum wieder her, während der Zanthnachschub versiegte.
    Ravi grinste sie wild an. Die D-Bomben hatten gegen den Riss funktioniert und ihn versiegelt. Wir können etwas bewirken. Ein bisschen, aber ein spürbares bisschen.
    Er musterte das Radar-Display. Die digitale Funktionalität der Bad Niobe verbesserte sich wieder, wo der Riss geschlossen war. Das taktische Netz rechnete die Vektoren für die der Planetenoberfläche entgegen sinkenden Zanthbrocken aus. Mk-7009s erhoben sich aus ihren Buchten.
    »Machen wir mal was kaputt«, sagte Ravi.
    Vier Stunden im freien Fall über New Florida. Mehr Ausweichmanöver als Ravi in Erinnerung behalten konnte. Hypergolischer Treibstoff auf zwanzig Prozent gefallen. Und ein zweiter Schub Risse schlängelte sich ins Dasein; fünfhundert Kilometer höher als die ersten. So hoch, wie die Bad Niobe flog, würden die D-Bomben die neuen Risse gerade so eben erreichen. Sie hatten noch sieben Mk-7009er übrig. Wenn die weg waren, würde das Raumflugzeug sich der Schwerkraft überlassen müssen, den langen Gleitflug zurück zur Oberfläche beginnen und durch ein Gateway nach Groom Lake zu kommen, um dort neuen Treibstoff und Waffen aufzunehmen.
    Vier D-Bomben schossen davon und auf den stacheligen zinnoberroten Riss über ihnen zu.
    »Zanth im Anflug«, warnte Dunham.
    Ravi hatte den Hagel aus herangleitenden Teilen in der Größe von Felsbrocken bereits bemerkt. Die Raketen der Bad Niobe feuerten heftig und trugen die Bad Niobe davon.
    In ihrem Sektor war es kontinuierlich immer gefährlicher geworden, als der sich mehr und mehr mit Explosionstrümmern füllte, die in alle Richtungen rasten. Ravi packte den Steuerknüppel und drehte die große Thunderthorn. Weitere Systeme fielen aus. Irgendwo südlich detonierte ein Dutzend Atombomben in einer geringeren Höhe. Das Radar-Display zeigte fast gar nichts an.
    »Ich glaube nicht …«, begann Ravi.
    Der Einschlag war so laut, dass er wie ein körperlicher Schlag gegen seinen Kopf krachte. Er wusste nicht, ob er das Bewusstsein verloren hatte oder nicht – ganz sicher konnte er eine unbestimmte Zeit lang nichts von alledem, was um ihn vorging, verstehen. Als er es versuchte und seine Gedanken wieder fokussierte, vermochte er nichts mehr zu hören, nicht einmal die eigenen Atemzüge. Sein Anzug hatte sich versteift. Kabinen-Einschlag im Cockpit! Er brauchte keinen Blick auf das zu werfen, was von den Display-Graphiken noch übrig war, um zu wissen, dass die Bad Niobe ziellos umhertaumelte, während die Schwerkraft sie nach unten zerrte. Etwas verdeckte die Hälfte seines Sichtfelds, die Grafiken zuckten über das Innere eines dunklen Flecks. Instinktiv hob er die Hand, um das Visier des Helms abzuwischen. Seine behandschuhten Hände waren rot.
    »Dunham.« Ravi wischte noch mehr Blut weg und drehte sich um. »Dunham – oh, Scheiße!« Seine Muskeln verkrampften sich vor Schreck. Das kieselsteingroße Zanthbruchstück, das sowohl den Rumpf aus Metallkeramik als auch den Aufprallschutz der Cockpit-Kapsel durchstoßen hatte, hatte Dunhams Kopf sauber abgetrennt und einen ziemlich großen Teil der Schulter mitgerissen. Die immer noch taumelnde Thunderthorn ließ den zerstörten Helm willkürlich durch das Cockpit hüpfen.
    Ravi musste hart dagegen ankämpfen, sich nicht zu erbrechen. Eine Hand riss instinktiv die Oberschenkeltasche seines Raumanzugs auf. Er verabreichte sich den Übelkeits-Dämpfer. Es summte warm, als die Droge sich mit seinem Blut im Körper verteilte.
    Vorrangig: Das Taumeln der Bad Niobe unterbinden. Er packte den Steuerknüppel fester und