Der unsichtbare Killer

durchdrehten. Ein Stück voraus konnte Vance eine grün glitzernde Düne sehen, als das lebhafte Polarlicht durch die Wolken über ihr glitt. Er musterte sie eingehend, während der MTJ beharrlich weiterfuhr und die Pflugschar sauber durch die zerknitterte Oberfläche schnitt, während die großen Reifen aufgewühlte Eisklumpen davonschleuderten und dabei den Schnee für den nachfolgenden Konvoi einebneten. Die Düne ragte nicht allzu hoch auf, höchstens ein Meter. Das armselige Radarbild auf der Windschutzscheibe bestätigte, was er sah, auch wenn er sich kaum danach richtete. Schnee in all seinen unterschiedlichen Dichtegraden stellte mit der Wiedergabe im Radar seltsame Dinge an, wie sie hatten feststellten müssen. Er gab Gas und drehte leicht das Rad, sodass der MTJ wieder ordentlich gerade ausgerichtet war. Erst als die Spitze des Schneepflugs schon beinahe auf die Düne stieß, begriff Vance, dass er erneut einen Fehler gemacht hatte. Jetzt, da er über die Kuppe der Düne sehen konnte, bemerkte er die tiefe Senke auf der anderen Seite.
    »Falsch«, knurrte er, als der Schneepflug auf die Düne traf. Er konzentrierte sich mit aller Macht, registrierte, wie sich Widerstand aufbaute, als das Fahrzeug begann, sich zu neigen und langsamer zu werden. Er wusste, dass sein Fahrzeug über nicht genug Kraft verfügte, um durchzukommen; der Aufprall auf hundert andere Dünen sorgte dafür, dass dieses Wissen jetzt instinktiv vorhanden war. Schnee, der von der Pflugschar und der Motorhaube in die Höhe geschleudert wurde, flog in einem trägen Bogen durch die Luft, bedeckte die Windschutzscheibe und prasselte laut auf das Dach. Er drosselte die Motoren vorsichtig und schaffte es, dafür zu sorgen, dass sie in genau dem Moment still standen, als sie zum Stehen kamen. Die Scheibenwischer bemühten sich, den fetten Schneefleck von der Windschutzscheibe zu wischen.
    »Stimmt«, sagte Camm Montoto, als sie sich nicht mehr bewegten.
    »Wir werden sehen«, sagte Vance. Er legte den Rückwärtsgang ein und gab Gas. Wenn er es falsch gemacht und die Geschwindigkeit zu lange beibehalten hatte, während der MTJ sich in die Düne wühlte, würden sie feststecken. Der MTJ bewegte sich ein Stück zurück. Vance gab weiter Gas, achtete darauf, dass die großen Räder nicht durchdrehten, und sorgte so dafür, dass sie auf dem plattgedrückten Schnee ein bisschen Traktion entwickeln konnten. Langsam, aber sicher zog sich der MTJ rückwärts aus der Düne zurück und kroch die Steigung hoch.
    »Alles in Ordnung?«, fragte Davinia über die Ringverbindung an.
    »Wir fahren noch«, bestätigte Vance. »Auf der anderen Seite ist ein Abhang. Ich weiß aber nicht, wie tief der ist.«
    »Fahren wir drum herum?«
    Vance sah zu Omar hinüber, der auf dem Beifahrersitz saß. Der Legionär grinste, was die Schutzmembranen auf seiner Wange zerknitterte. »Das schaffen wir.«
    »Wir fahren durch«, verkündete Vance über die Ringverbindung. Der MTJ zog sich aus der Düne zurück, und Vance fuhr noch ein Stück weiter nach hinten. Zwanzig Meter von der Düne entfernt hielt er an und stellte die Höhe des Schneepflugs neu ein. Er gab kräftig Gas und jagte den MTJ wieder auf die Düne zu. Er musste das Lenkrad mit aller Kraft festhalten, um sicherzugehen, dass das große Fahrzeug direkt in die Lücke stieß, die er bereits geschaffen hatte.
    Sie prallten erneut auf Schnee und schoben sich noch tiefer hinein. Vance wusste instinktiv, dass sie es nicht schaffen würden, und nahm Gas weg, als er spürte, dass sich der Schwung des MTJs wieder verzehrte. Noch einmal fuhr er langsam zurück. Brachte sich in Position. Griff erneut an. Hielt die Spitze der Pflugschar mitten auf die Lücke gerichtet.
    Beim dritten Mal reichte es. Sie brachen durch, Schnee wirbelte auf und hing wie ein Vorhang über ihnen in der Luft. Sie hüpften und rumpelten den Hang auf der anderen Seite hinunter; die Scheibenwischer bewegten sich schnell und säuberten die Scheibe von den Schneeflecken und -brocken. Ein Stück voraus standen Bäume, ein großes Gebiet ziemlich ausgedehnten Waldes aus Bullpeitschen, Cozpals und Trinnaden, allesamt von Schlingpflanzen durchwoben, die ein riesiges, wellenförmiges Dach aus Schnee und Eis bildeten. Der Schnee um sie herum wies jene inzwischen vertraute Oberflächenstruktur auf, die auf verdeckte Farne hindeutete.
    Vance nahm das Gas weg und bog nach links ab. Der MTJ machte einen großen Bogen um den üblen Schnee, bevor er langsam zum Halt