Der unsichtbare Killer

Experten hinzuzog, um sich wegen allem und jedem beraten zu lassen. Und wie notwendige Ausrüstungsprojekte hinter dem Zeitplan zurückgeblieben waren und massive Kostenüberschreitungen verursacht hatten. Je nachdem, wie die St-Libra-Mission ausging, würden ein paar Leute mit Beförderungen und einem massiv verbesserten Karriereverlauf aus der Sache herauskommen. Andere würden abstürzen und brennen. Viele andere sogar – falls die Ergebnisse, bezüglich derer er so seine eigenen Vermutungen hatte, nicht positiv genug ausfielen. Ganz offensichtlich wollte Shaikh beweisen, dass die HDA eine absolut unverzichtbare Größe war im Kampf gegen die die Galaxie bedrohenden Zanth; ein Schachzug, der fraglos sehr hilfreich dabei sein würde, die ganzen widerwilligen nationalen Finanzministerien auf Linie zu halten.
    »Und was ist unsere Rolle dabei?«, fragte Marvin.
    »Genanalyse«, sagte Vermekia. »Während die Expedition nach Norden vordringt, müssen wir in Erfahrung bringen, ob die Evolution von der St-Libra-Norm abzuweichen beginnt. Sie nehmen eine Probe von jedem auch nur irgendwie komisch aussehenden Blatt und versuchen herauszufinden, wie komisch es wirklich ist und ob es eine Weiterentwicklung darstellt.«
    »Wir suchen also nach einem Äquivalent des Burgess-Schiefers«, stellte Antrinell fest.
    Vermekia runzelte die Stirn. »Des was?«
    »Des Burgess-Schiefers. Ein Gebiet in Kanada, das einige einzigartige Spezies aus der kambrischen Explosion konserviert hat. Das war eine evolutionäre Episode vor fünfhundert Millionen Jahren, im Grunde das größte Wunder biologischer Diversität, das auf der Erde je stattgefunden hat und in dessen Zuge sich Einzeller zu der Art von komplexen Tieren und Pflanzen entwickelt haben, wie wir sie heute kennen. Die Fossilien, die in der Burgess-Schiefer-Region gefunden wurden, öffneten den Paläontologen ein riesiges Fenster in diese Periode und erlaubten es ihnen, die Vorläufer nahezu jeder Tierart auf der Erde zu sehen. Es gab aber auch noch andere, die keine modernen Abkömmlinge haben. Der Burgess-Schiefer besitzt eine natürliche Grenze, ein Riff, das sogenannte Cathedral Escarpment. Infolge der Funde dort, konnte man sehen, dass es viele dieser unbekannten Arten niemals daran vorbei und in die weite Welt hinaus geschafft. Vermutlich glauben Shaikhs Berater, dass hier das Gleiche geschehen ist – immerhin umfasst Brogal eine Gebiet, das größer ist als alle Kontinente auf der Erde zusammengenommen. Es müsste eine Menge isolierte Regionen jenseits von Abellia geben.«
    »Ich freue mich, dass sie dieser Vorstellung gegenüber so aufgeschlossen sind«, sagte Vermekia. »Und Sie haben recht. Die HDA bezeichnet es als Enklaven-Evolution.«
    »Aber es ist doch sehr merkwürdig, dass es nirgends auf St Libra Anzeichen für irgendwelches Tierleben gibt, nicht mal für Insekten.«
    »Und von nichts zu einem voll empfindungsfähigen Wesen ist es ein ziemlich großer Sprung«, bemerkte Marvin.
    »Nun, Sie könnten diejenigen sein, die die Antwort darauf finden. Möglicherweise benennt man die Spezies sogar nach Ihnen.«
    »Na wunderbar, das ist genau das, wofür ich schon immer für den Rest der Menschheitsgeschichte bekannt sein wollte, ein zwei Meter großes Monster mit Klingen als Hände, das durch die Gegend tapert und Leute massakriert.«
    »Ah.« Vermekia schaute sich um und vergewisserte sich, dass niemand an den Nebentischen saß. »Damit wären wir auch schon beim zweiten Teil Ihrer Mission.«
    Corporal Paresh Evitts von der »Legion«, dem Eliteregiment der Grande Europe Interstellar Defence Agency, war ob seiner Fracht gelinde gesagt ratlos. Mit fünfundzwanzig hatte Paresh mehrere Planeten für Evakuierungsübungen besucht, einschließlich Wuchow in den Vereinigten Chinesischen Welten. Er glaubte daher, behaupten zu können, dass er wusste, wie die Welt funktionierte, und dass er eine gewisse Menschenkenntnis besaß.
    Angela Tramelo saß auf der anderen Seite des Mittelgangs in dem schwarzen, vierzehnsitzigen HDA-Minibus, der den Konvoi von zehn identischen Fahrzeugen die A1 hinauf anführte, und er konnte und konnte sich keinen Reim auf sie machen. Sie sah heiß aus mit ihrem wuscheligen blonden Haar und ihren elfenartig zarten Zügen. Ihre Kleidung war HDA-Nullachtfünfzehn-Montur: ein dunkelgrauer einteiliger Overall. Er war ihr ein paar Nummern zu groß, aber nicht weit genug, um einen ganz passablen Körper zu verbergen, wenn er in Momenten, wo sie sich