Der unsichtbare Kreis

Kollision! Ende!«
Lare lachte übermütig. »Siehst du, jetzt kommen die Außerirdischen und fressen uns. Riesige Spinnen oder so was. Dich vernaschen sie zuerst.«
Er griff, um sie zu strafen, in ihre Haare. Sie waren zu kurz, um daran zu ziehen. Sie brachen beide in ein Gelächter aus, das die im Raum stehende Spannung zerstörte. Nein, dachte er, während sie sich halb über ihn lehnte, es ist nichts als eine blöde Einbildung. Er strich ihr zärtlich über den Kopf. Die Stimme des Schiffskyberneten schien nicht mehr zu ihnen zu dringen.
»Das geortete Objekt ist irdischer Herkunft.«
Katten packte Lares Schulter. »Ein Wrack! Das kann nur ein Wrack sein.«
Sie reagierte, als wüßte sie genau, was er wollte. »Vergrößerung!«
Das Bild auf dem Schirm blieb scheinbar unverändert. Nur langsam wurde der Lichtpunkt im Zentrum deutlicher. Aus dem Geflimmer hoben sich Konturen. Sie rief den Speicher ab.
»Nichts«, erwiderte der Automat.
»Vielleicht ist es älter«, flüsterte Katten.
Sie hob die zeitliche Eingrenzung für den Kyberneten auf und wiederholte die Frage.
und wiederholte die Frage.
q-N, Raumschiff, Klasse Tyrus B, gebaut zweitausendeinhundertfünfzig. Einsatzbestimmung: Erforschung der äußeren Planeten. Besatzung zwanzig Menschen. Elektrodynamisches Haupttriebwerk, Länge dreihunderteinundfünfzig Meter, größter Durchmesser dreiundvierzig Meter.«
»Zustand?«
»Keine Energiestrahlung. Mehrere Lecks. Wahrscheinliche Ursache Meteoritentreffer!«
»Zweihundertundfünfzig Jahre«, murmelte Katten. »Kannst du dir das vorstellen?«
Lare bewegte unbestimmt den Kopf.
»Komm.« Katten streifte sich hastig Hose und Hemd über, rannte, ohne zu warten, hinaus. Auf dem Gang gellte ihm das Warnklingeln ungedämpft in die Ohren. Außer ihnen schien niemand Notiz davon zu nehmen. Die Gänge waren leer. Hinter ihm tönte das klatschende Geräusch von Lares nackten Füßen.
In der Zentrale leuchtete klar und riesig der Panoramaschirm. Die Konturen des Wracks hoben sich deutlich vor dem Hintergrund des Alls ab. Es hatte die typische Form der seinerzeit gebauten Rückstoßraketen, ellipsoid, mit stumpfem Heck und abgerundetem Bug, Stabilisierungsflossen. Sogar zwei Lecks waren auszumachen.
Interessiert betrachtete Katten das Bild. Lautlos trat Lare neben ihn.
»Objekt wandert ins Kollisionsgebiet ein«, dröhnte der Kybernet. »Eliminierung in zwei Minuten.«
Katten lief um den Tisch, suchte nervös, drückte mit schmerzendem Daumen die Taste. »Bailey! Warum rührt sich keiner?«
Baileys Gesicht erschien auf dem kleinen Schirm. Seine Stimme klang unbeteiligt. »Ich hab’s gehört. Willst du dir den alten Kasten um den Hals hängen?«
»Red doch nicht so blöd.« Gereizt suchte Katten nach einer Möglichkeit, Bailey zu überzeugen. »Warst du schon mal auf so einem Ding?«
Bailey hob kaum merklich die Brauen. »Ah, du hast recht. Das ist genau die Attraktion, die unserer Tour noch fehlt. Aber wer verantwortet die Interruption?« Er lachte und schaltete ab.
Einen Augenblick später betrat er die Zentrale. Katten löschte den Alarm und verzögerte die Eliminierung. Kurze, schrille Töne teilten die Zeit in Sekunden.
Bailey trat an das Pult und gab den Befehl zur Kursänderung. »Objekt nicht eliminieren! Parkabstand zweitausend Meter!«
    Nach und nach versammelten sich alle in der großen Schleuse. Einige hatten noch nicht mitbekommen, worum es ging. Bailey umriß es mit knappen Worten. Die Gesichter hellten sich auf. Das ganze versprach eine Sensation zu werden. Ein paar Mädchen quietschten begeistert.
    »Wer will mitkommen?« Bailey begleitete seine Frage mit einer großen Geste. Keiner wollte verzichten.
»Jemand sollte an Bord bleiben«, sagte Katten.
»Warum?« Baileys Stimme war scharf. » Ich meine, es ist nicht nötig.«
»Kannst ja hierbleiben!« rief einer Katten zu.
    Katten zuckte mit den Schultern und schwieg. Während sie die Helme schlossen, begegnete er Lares Blick. Sie blinkerte besänftigend. Aus dem Lautgewirr tönte leise ihre Stimme: »Was soll schon passieren? Der Kreisel hat uns noch nie gebraucht.«
    »Schon gut. Ist blöd von mir«, erwiderte Katten. Natürlich wollte niemand dableiben. Ein echtes Wrack hatte noch keiner gesehen. Nur diese aufpolierten Dinger im Museum. Er hatte Verständnis dafür, eine kaum zu bändigende Spannung beherrschte ihn, die er schweigend nicht ertrug. »Vielleicht werd’ ich alt.« Er grinste. »Hast recht, wir sind hier überflüssig.«
    Während die Luft