Der unsichtbare Turm

Richtung Stadt fortsetzen, als plötzlich die runde Tür des Gebäudes aufschwang. Zwei Veltdam-Wachen traten heraus, wobei sie sich Hintern und Köpfe kratzten, als wären sie gerade aus einem Nickerchen erwacht.
    Artie und seine Ritter sahen zu ihnen hinüber und die Wachen wurden auf sie aufmerksam. Überrascht drehte sich der Kleinere um und tastete nach einer Hellebarde im Waffenständer. Der Größere befahl einfach nur: »Halt!«
    Der kleinere Wachposten trat vor und ließ seine lange, spitze Stangenwaffe sinken. »Wer da?«, fragte er.
    Kay warf einen kurzen Blick auf sie und murmelte: »Dideldei und Didel stumpf .«
    Däumling trat vor und erklärte: »Wir sind friedliche Reisende, Freunde. Kein Grund zur Aufregung.«
    Der Größere begann: »Reisende wohin …«
    »… wenn wir fragen dürfen?«, beendete der Kleinere den Satz.
    »Zur Bibliothek, wie wir hofften«, antwortete Däumling.
    »Du bist Sylvaner«, sagte der Größere und zeigte auf Däumling.
    »Und er dort ebenfalls«, sagte der Kleinere und deutete auf Bedevere.
    »Doch wo kommen eure jungen Begleiter her?«
    Die beiden erinnerten tatsächlich an Dideldei und Dideldum, die Zwillinge aus Alice im Wunderland .
    Däumling sagte: »Die Kinder sind keine Sylvaner, das ist wahr.«
    »Nun, wo …«
    »… kommen sie …«
    »… dann her?«
    »Es tut mir leid, aber das kann ich euch nicht sagen.« Däumling verbeugte sich leicht.
    Die beiden schreckten zurück, sahen aneinander kurz an, wandten sich dann wieder den Rittern zu und husteten: »Pfui!«
    Der Kleinere stieß die Spitze seiner Hellebarde nach vorne, sodass sie nur noch Zentimeter von Vorpals Brust entfernt war. Er sagte: »Sie werden doch wohl keine Moorländer sein …«
    »… oder etwa doch?«
    Alle drehten sich um, als Bedevere laut auflachte. Er sah verdammt lässig aus, wie er so dastand: Er hatte seinen Helm abgenommen und das Haar fiel ihm auf die Schultern. Die Hüfte hatte er eingeknickt und seine rechte Hand lag locker auf dem Knauf des Bidenhänders.
    Kay errötete kurz.
    Bedevere fragte: »Moorländer? Ich bitte euch, Brüder. Wann habt ihr zuletzt jemanden aus Moorland in dieser Gegend zu sehen bekommen?«
    Die Wachen musterten ihn verächtlich, sagten dann aber schnell: »Wir haben …«
    »… noch nie …«
    »… einen Moorländer gesehen.«
    Bedevere strahlte. »Eben. Und ihr als Sylvaner, und noch dazu als Wachleute, würdet es doch erkennen, wenn das hier moorländische Kindersoldaten wären, oder nicht? Wir haben doch alle unsere Kennzeichen und können daher sehen, wer woher stammt. Habe ich nicht recht, Brüder?«
    Wieder einmal war Artie heilfroh, dass Bedevere sie begleitete.
    Die Wachen grunzten und sagten: »Nun, ja, das stimmt.«
    »Da hast du natürlich recht.«
    »Sie tragen kein Kennzeichen. Aber wo …«
    »… kommen sie dann her?«
    » Nicht aus Moorland«, bekräftigte Däumling.
    Dann beugte sich der Größere ein wenig hinunter und sprach Artie direkt an: »Sag mir, Kind, wo sind deine Vorfahren zu finden?«
    Dass der Wachmann auf einmal seine Gewohnheit abgelegt hatte, nur gemeinsam mit seinem Kollegen zu sprechen, wirkte ernüchternd. Und bevor ihn jemand davon abhalten konnte, entgegnete Artie: »Avalon!«
    Warum ihm ausgerechnet dieses Wort – anstelle von Pennsylvania , Amerika oder sogar Erde  – entfuhr, war allen völlig unklar, Artie inbegriffen. Doch tief in seinem Herzen wusste er, dass es stimmte. Er wusste, dass er, wenn er nach Avalon käme, dorthin zurückkehren würde. Shadyside war sein Zuhause, doch Avalon lag ihm im Blut.
    Die Augen des größeren Wachpostens wurden schmaler und er kippte den Kopf ein wenig zur Seite. Er versuchte eindeutig, Artie einzuschätzen. »Möglicherweise«, sagte er.
    Däumling griff dies auf und sagte: »Ja, möglicherweise … Habt Ihr jemals jemanden aus Avalon gesehen?«
    »Natürlich nicht. Es gibt nicht mehr viele unter den Lebenden, die schon einmal jemanden aus Avalon gesehen haben.«
    »Das ist wahr«, bestätigte Däumling. »Meinst du, du kannst uns jetzt passieren lassen, mein Freund?«
    Bevor er antworten konnte, hob der andere Wachposten zu einer Frage an: »Meinst du  …«
    Doch der größere Wachmann schnitt ihm das Wort ab und sagte: »Psst! Es reicht, Larry. Die Kleinen sind keine Moorländer und die beiden anderen sind Sylvaner. Sie dürfen passieren.« Dieser Wachmann schien der Vorgesetzte des anderen zu sein und wirkte nicht mehr im Entferntesten tollpatschig oder