Der Vampirprinz: Royal House of Shadows (German Edition)

er sie hasste.
    Manchmal, wenn selbst das ihn nicht erregte, hatte sie ihre Hexenmagie benutzt, um ihn hart zu machen. Im Gegensatz zu ihrer Schwester brauchte sie nicht die Schmerzen des anderen, um zu einem Orgasmus zu kommen. Sie hatte ihn ausgelassen geritten, während er in das Gesicht hinaufgestarrt hatte, das er hasste, keine Miene verzog und mit all seiner Kraft versucht hatte, sie – und sich selbst – davon abzuhalten, zum Höhepunkt zu kommen.
    Manchmal war sie gekommen, manchmal nicht. Manchmal war er gekommen, manchmal nicht. Aber jedes Mal, egal wie es ausgegangen war, war sein Hass auf sie und sich selbst noch gewachsen.
    Er konnte sich nicht erinnern, je bei einer anderen Frau gelegen zu haben – außer Odette –, auch wenn er sich sicher war, über die Jahre viele Geliebte gehabt zu haben. Denn wenn Laila sich auf ihm gewunden hatte, hatte er instinktiv gewusst, was sie in Ekstase versetzen würde. Seinen Daumen über das Nervenbündel zwischen ihren Beinen gleiten zu lassen. Dort mit seiner Zunge zu kreisen. Ihre Brüste zu kneten, an ihren Brustwarzen zu zupfen. All das zu tun hatte er sich geweigert, doch jetzt, bei Jane, wollte er genau das.
    Er wollte in ihr ausdrucksvolles Gesicht sehen, wenn sie den Höhepunkt erreichte. Wollte spüren, wie sie sich an ihn klammerte. Wollte hören, wie sie seinen Namen rief. Lieber Himmel, sogar der Gedanke daran erregte ihn.
    „Ernsthaft, worauf lauschen wir?“, fragte Jane. Ihr warmer Atem lief seine Wirbelsäule hinab. „Ich höre überhaupt nichts.“
    Kosten …
    Schon wieder abgelenkt, Nicki? Der Gedanke, der wie aus dem Nichts gekommen war, riss ihn mit einem Ruck zurück in die Gegenwart. Jemand hatte das schon einmal zu ihm gesagt, er wusste es einfach. Eine Frau. Er wollte wissen, wer, aber er hatte jetzt keine Zeit, seinen Erinnerungen nachzuhängen. Er musste aufmerksam bleiben.
    „Komm“, sagte er und führte Jane tiefer in den dunklen Teil des Waldes. Noch mehr Gelächter hallte um sie herum. Böses, das von Rache sprach. Wieder blieb er stehen. „Hast du das gehört?“
    „Was?“
    Wieder Gelächter, die Stimme eines weiteren Mannes. „ Das.“
    „Nein. Ich höre jetzt das Wasser rauschen, mehr nicht.“
    Verdammt. Das Gelächter musste ein weiterer von Lailas Tricks sein, der ihn in die Irre führen sollte. Nicolai setzte sich wieder in Bewegung. Fünf Minuten verstrichen, eine Ewigkeit. Er blieb aufmerksam, unbewaffnet – er hätte sich eine verdammte Waffe mitnehmen sollen –, aber gewillt, Jane mit dem eigenen Leib zu beschützen.
    Weitere fünf Minuten verstrichen. Dann noch weitere. Er war sich nicht sicher, wie lange er noch weitergehen konnte, aber er fühlte sich, als sollte er anhalten, also tat er das Gegenteil. Er preschte vor. Wieder fünf Minuten. Noch einmal fünf.
    „Warte. Nicolai. Du hast …“
    Jane verstummte, als Nicolai spürte, wie kaltes Wasser seine Füße umschloss und gegen seine Waden spritzte. Er runzelte verwirrt die Stirn, blieb stehen und sah hinab. Das Wasser war ihm nicht aufgefallen, obwohl es die ganze Zeit direkt vor ihm gewesen war.
    Die Steine waren schlüpfrig, als er den Weg zurück ans Ufer fand. Gefährlich, dachte er. Dieser Ort ist gefährlich. Ich sollte …
    Bleiben. Endlich.
    „Du hast es geschafft“, sagte Jane. „Du hast die Quelle gefunden.“ Sie lachte, warm und sorglos.
    Ohne nachzudenken, wirbelte Nicolai herum, um einen Blick auf sie zu erhaschen. Ihr Gesicht leuchtete heller als die Sonne an einem strahlenden Morgen. Ihre vollen rosigen Lippen waren an den Mundwinkeln nach oben gebogen und verlockten ihn, daran zu lecken, sie endlich zu kosten. Zu verschlingen. Der Saum ihres Gewands war nass und klebte ihr an den Knöcheln.
    Sie war in Sicherheit. Er konnte sie haben. Oder?
    Seine Brust zog sich zusammen, und sein Bauch zuckte. Er streckte die Hand nach ihr aus. Eine Berührung nur. Bis sie geheilt war, würde er sich nur eine Berührung gestatten. Nur dass seine Knie unter ihm nachgaben, ehe er sie anfassen konnte, und er ins Wasser fiel. Sein Kinn sank auf seine Brust herab, er atmete schnell und schwach, versuchte seine Lungen zu füllen, aber es gelang ihm nicht.
    Seine Energie schwand dahin, Erschöpfung überwältigte ihn.
    „Oh nein, wage es nicht. Nicht hier. Du ertrinkst.“ Jane fasste unter seinen Arm, und irgendwie gelang es ihr, ihn ans Ufer zu zerren.
    Als sie es geschafft hatten, stolperte er den Rest des Weges einfach irgendwie vorwärts, bis er