Der verborgene Hof: Roman (German Edition)

Liliengöttin aussandte, Federo zu töten. Das wäre entweder die befriedigendste Rache oder Mord an meinem ältesten Freund.
    Beides.
    »Er heißt Michael Curry. Er ist ein Mann aus Copper Downs, ein Faktor des Hauses Pareides aus Smagadis. Er reist auf dem Schiff Krähenschwinge als Gewürzeinkäufer für den Handel an der Steinküste.«
    Ich spürte eine ungeheure Erleichterung, die ebenso irrational war wie die Besorgnis zuvor. Sie fuhr fort. Ihr Mund blitzte silbern beim Sprechen. »Er ist ein kleiner Mann mit kahl geschorenem Kopf und einer Vorliebe für dunklen Samt mit Puffärmeln und Gamaschen.«
    »Das ist ein Sunward-Wams«, sagte ich abwesend, »ein Kleidungsstil der vergangenen Generation am Herzogshof.«
    Mutter Vajpai sah mich einen Moment seltsam an. »Du erkennst ihn ganz sicher an dem eisernen Schlüssel an einem Seidenband um seinen Hals. Er hat die Form eines Schlangenkopfes mit einem Smaragd und einem Saphir als Augen. Der Schlüssel gehört zu seiner Schatulle.«
    »Muss ich in der Schatulle nach etwas suchen?«
    Sie zögerte ein wenig. »Nein. Bring den Schlüssel, sodass ihn eine der Mütter des Justiziarordens dem Rohrdommelhof als Beweis für die vollzogene Gerechtigkeit vorlegen kann.«
    Das war viel zu leicht zu durchschauen. Die Krähenschwinge würde vor Anker bleiben, solange die Auseinandersetzung um das Verbrechen währte. Jemand vom Rohrdommelhof würde den Schlüssel benutzen, dessen war ich sicher. Hatte dieser Michael Curry einen zu hohen Preis für seine Fracht verlangt?
    Ich wunderte mich über ihr Zögern und meine innere Empörung. »Wenn ich aus irgendeinem Grund nicht an den Schlüssel herankomme, wird dann ein anderes Beweisstück ausreichen?«
    »Wie für das Wirken der Göttin in dir, Green.« Erleichterung konnte ich in Mutter Vajpais Augen sehen.
    Welchen Test hatte ich bestanden? Oder nicht?
    »Wann?«
    »Jetzt.«
    Wir waren an Arvanis Pier angelangt. Ich nickte Mutter Vajpai zu und schritt den gepflasterten Weg entlang, als wäre ich in Geschäften unterwegs.
    Jetzt gab es keine Regeln mehr. Gerade so, wie es Mutter Vistha einst versprochen hatte.
    Die Krähenschwinge war das dritte Schiff zu meiner Linken. Ich fragte mich, was geschehen würde, wenn ich an Bord ginge und in meinem förmlichsten Petraeanisch nach einer Rückpassage nach Copper Downs verlangte.
    Vermutlich würde man mich in den Hafen werfen.
    Ein Deckarbeiter stand müßig an der Laufplanke. Jemand mit so einer buckligen Haltung und einem derart schmuddeligen Hemd konnte kein Zahlmeister sein. Ich entschuldigte mich in Gedanken bei Srini, der mich auf der Südlichen Freiheit so gut behandelt hatte, und schritt an dem Seemann vorbei auf die Planke.
    »Oi, du da«, schnappte er in Petraeanisch.
    »Könnt ihr Einfaltspinsel euch denn gar nichts merken?«, erwiderte ich in derselben Sprache, so von oben herab ich es mit meiner gut ausgebildeten Stimme vermochte. »Ich komme mit einer Antwort für Master Curry zurück, auf die er schon wartet.«
    »Hab gedacht, ihr Hunde könntet nur in eurer eigenen Sprache kläffen«, murmelte er. »Dann geh schon, Junge, wenn dich das alte Raubein erwartet.«
    Geduld, dachte ich. Gegen den hier war kein Urteil wegen Verletzung des Tötungsrechts verkündet worden, und nur seines schlechten Benehmens wegen wäre das auch übertrieben. Ich fragte mich, wie viele Hafenkämpfe er wohl angezettelt und verloren hatte.
    Ich stapfte an Bord der Krähenschwinge . Ein weiterer Grund, mich auf diese Mission zu schicken, war der Umstand, dass ich mich auf Schiffen zurechtfand. Curry würde im Heck unter Deck untergebracht sein, in der Nähe der Kapitänskajüte. Alle Offiziere und wichtigen Passagiere reisten im hinteren Bereich des Schiffes. Das hatte man mir an Bord der Südlichen Freiheit eingetrichtert.
    Auch war ich ganz froh, dass mich der Einfaltspinsel am Kai für einen Jungen hielt.
    Als ich den kurzen Niedergang hinabstieg, traf mich die schiere Ungeheuerlichkeit meines Vorhabens wie eine Faust in den Magen. Ich wankte mit einem Würgen im Hals in die heiße Dunkelheit des Ganges dahinter. Bittere Galle stieg mir den Hals hoch, und ich musste auf den Stufen ausspucken.
    Ich war gekommen, einen Mann zu töten, der nicht wusste, dass sein Ende bevorstand. Der wahrscheinlich gar nicht den Tod verdiente. Vor allem nicht, wenn jemand im Rohrdommelhof so interessiert an dem Schlüssel seiner Schatulle war. Das stank nach Politik, selbst für meine uninteressierte