Der Verrat

undiszipliniert«, sagteAnnabel, als sie ein weiteres Mal zustieß, dieses Mal höher.
    Nick duckte sich und tauchte lachend wieder auf. »Funktioniert aber«, erwiderte er und wich zurück, als sie wieder auf ihn losging.
    Die Gartenlichter erloschen, doch die Nacht war klar, als wäre der Himmel ein Bühnenvorhang, gehalten von den Stecknadeln der Sterne. Nick stand davor und sein blitzendes Schwert zog silberne Muster in die Dunkelheit.
    EinenAugenblick lang sah er aus wie der schwarze Scherenschnitt eines Schurken mit erbarmungslosen Löchern anstelle vonAugen. Dann lachte er wieder und sein Gesicht veränderte sich: Er sah nicht menschlich aus, aber er sah jung aus. Er sah aus wie jemand, der verletzt werden konnte.
    Vielleicht hatteAlan vor, Nick zu verraten.Aber Mae würde es nicht zulassen.
    Sie sah Nick an und dachte: Ich werde dich retten.

16
    Gejagt
    A m nächsten Morgen wollte Mae Jamie wecken, der offensichtlich verschlafen hatte, doch sobald sie den dunklen Raum betrat, wurden ihr die Füße weggezogen. Sie landete auf dem Rücken und spürte ein Messer an ihrer Kehle.
    Â»Au«, stieß sie unwillkürlich hervor, weil derAufprall wehtat, doch sie sagte es nur leise, denn das Messer an ihrer Kehle fühlte sich äußerst scharf an.
    Nick schlug dieAugen auf. »Oh«, sagte er. »Du bist das.«
    Der Druck des magischen Messers, das scharf genug war, um damit Diamanten zu schneiden, lockerte sich, aber er zog es nicht ganz weg, sondern hielt es noch so nah an ihrer Haut, dass sie seine Kälte spürte wie ein Flüstern.
    Maes Bewusstsein begann, sich von der Konzentration auf das Messer ein wenig auszuweiten. Sie bemerkte das Morgenlicht, das durch die schwerenVorhänge sickerte, die Formen von Jamies Bett und Schrank und dieTatsache, dass Nick auf ihr lag, fast unbekleidet.
    Â»Ã„h«, machte sie und hob die Hände, um ihn wegzuschieben, ihn und sein blödes Messer, doch ihre Hände berührten warme Haut und so berührte sie ihn nur zögernd. »Also«, sagte sie. Eine seiner Haarsträhnen fiel ihr ins Gesicht und unter den Händen spürte sie seinen Herzschlag. »Wo sind deine Kleider?«
    Nick starrte sie einen Moment lang an und seineAugen waren dunkler als alles andere im Zimmer. Dann rollte er sich von ihr herunter. Mae blieb atemlos liegen – atemlos vor allem deshalb, weil er sich mit seinem vollen Gewicht auf sie gestützt hatte. »Jetzt weiß ich, wie sich die böse Hexe aus dem Osten gefühlt haben muss«, sagte sie vorwurfsvoll. »Du wiegst ungefähr so viel wie ein Haus!«
    Â»Mae?«, fragte eine schlaftrunkene Stimme unter der Bettdecke hervor und eine Beule im Bettzeug entpuppte sich schließlich als Jamie.
    Â»Du rätst nie, was eben passiert ist«, behauptete Mae, stützte sich auf einen Ellbogen und sah Nick finster an.
    Â»Wetten dass?« Jamie schaltete die Nachttischlampe an, bei deren Licht sichtbar wurde, dass sich seine normale Igelfrisur in einen chaotischen blonden Dschungel verwandelt hatte, in den winzige Forscher eindringen und nie wieder gesehen werden konnten. Er sah sie mitleidheischend an. »Ich musste in der Nacht aufs Klo.«
    Â»Fremde Orte machen mich nervös«, knurrte Nick.
    Â»Im Schlaf ?«
    Â»Wenn wir nachts von Magiern angegriffen worden wären, würdest du dich bedanken.«
    Â»Wenn meine Mutter gekommen wäre, um mich zu wecken, hätte ich dir nicht gedankt«, entgegnete Jamie.
    Nick zuckte dieAchseln, als sähe er das schon irgendwie ein, interessierte sich aber nicht sonderlich dafür. Dann stand er auf und stieg in seine Jeans. Mae und Jamie wurden still.
    Mae dachte, dass sie noch wesentlich abgelenkter gewesen wäre, wenn Nick keine Unterwäsche getragen hätte. SchwacherTrost.
    Â»Gibt es Frühstück?«, fragte Nick. »Ich meine, Müsli oderToast oder so?«
    Â»Natürlich gibt es Müsli, wir sind doch keineWilden!«, sagte Jamie.
    Â»Ihr drei wohnt in diesem Riesenhaus und habt keinen blassen Schimmer, wie ihr euch ernähren sollt. Ich weiß nicht, wie ihr so lange überlebt habt. Da kann man sich wohl kaum sicher sein, ob es hier Müsli gibt.«
    Nick lehnte sich erwartungsvoll an dieWand. Jamie kämpfte sich aus dem Bett und Mae erhob sich. Ihr Blick fiel auf NicksTalisman – Netz, Knochen und Kristalle, die auf seiner Haut glitzerten – und dann noch auf etwas