Der Veteran: Roman

vielleicht lag das auch nur an den Drogen.
    Wir hatten kaum die letzte Welle der Aliens vernichtet, als schon die nächste in die Höhle gestürmt kam. Der Heide machte immer noch keine Anstalten, sich am Kampf zu beteiligen.

    »Heide!«, brüllte ich, aber nichts passierte. »Heide!«, schrie ich noch einmal.
    »Jetzt nicht«, antwortete er dann.
    Ich konnte es nicht fassen. Was konnte so wichtig sein? Ich feuerte jetzt nahezu ununterbrochen. Von IHNEN waren so viele da, dass ich die Waffe kaum bewegen musste.
    »Balor! Wenn der Heide uns nicht innerhalb der nächsten drei Sekunden unterstützt, erschieß ihn«, befahl ich. »Tu es mit dem Massentreiber.«
    »Was?«, fragte Balor verständnislos.
    »Warte nur noch einen Moment«, sagte der Heide.
    »Worauf?«, rief ich, aber er antwortete nicht. Dann wurde ich von hinten getroffen. Mein erster Gedanke war, dass Rannu, Mudge und Gregor überrannt worden waren, aber mein geteiltes internes visuelles Display zeigte mir etwas ganz anderes. Die Alien-Masse, die wir in der Höhle gefunden hatten, verwandelte sich und ließ düsenartige Waffen wachsen, die schwarzes Licht verschossen. Außerdem sah ich berserkerähnliche Gestalten, die sich aus der Masse bildeten und auf den Höhlenboden traten. Vor uns wurden die Gliedmaßen und Körperteile, die wir zuvor zerfetzt hatten, von Strängen aus schwarzer Flüssigkeit zusammengezogen, bis die Gesamtmasse langsam auf uns zukroch. Ich blickte auf meinen Munitionszähler - es war nur noch etwa ein Viertel übrig. Das war es also.
    Balor rief eine Artilleriewarnung über das taktische Netz. Die Raketenbatterie auf seiner linken Schulter drehte sich und feuerte viermal in die Höhle hinter uns. Die Raketen erblühten lautlos, und das Feuer floss durch die Höhle und ließ die neu entstandenen Lichtwaffen und Berserker verglühen.
    Ich zog mich zu Fuß zurück und steckte dabei immer mehr leichtes Feuer ein, während ich kurze stotternde Salven mit der Retributor abgab, um Munition zu sparen.
    »Es ist eine Falle! Er hat uns eine Falle gestellt!«, rief der
Heide über das taktische Netz. Ich bemerkte, dass er die Netz-verbindung zu Gregor unterbrochen hatte. Ein kalter Schauder lief mir über den Rücken. Der Heide kam hinter seiner Felssäule hervor und feuerte eine lange Salve mit seiner Retributor ab, die immer noch volle Ladung hatte. Die Berserker direkt vor mir wurden laut- und schwerelos zerrissen.
    »Was soll das … Scheiße! Was soll das heißen, Heide?«, fragte Mudge über das Netz.
    »Der Code zur Entschärfung der Kapseln … es ist gar kein Code, sondern nur bedeutungsloser Datensalat!«, rief der Heide, während er mir weiterhin Feuerschutz für meinen Rückzug gab.
    »Er war verschlüsselt. Hast du irgendwas ausgelöst, das den Code unbrauchbar gemacht hat?«, wollte ich wissen.
    »Dafür haben wir jetzt keine Zeit. Nein, das habe ich nicht getan. Glaub mir. Ich weiß, was ich tue!«
    »Was soll das heißen?«, fragte Mudge. Bisher hatte ich nur dann so große Verzweiflung in seiner Stimme gehört, wenn ihm die Drogen ausgegangen waren.
    »Es gibt keine Kapseln!«, schrie der Heide, der jetzt hektisch feuerte, während Berserker und wahllos gebündelte Alien-Massen auf uns zurückten.
    »Verschaff uns eine Atempause, Balor«, sagte ich. Zwei weitere Raketen flogen durch die Höhle, und wir wurden in rötliches Licht getaucht, als die flüssigen Flammen im Höhleneingang aufräumten. Ich stellte das Feuer ein, um Munition zu sparen, und überließ es dem Heiden, die Nachzügler zu erledigen.
    »Das bedeutet, dass es keine Kapseln gibt! Gregor hat uns belogen!«, rief der Heide.
    »Warum?«, fragte ich, obwohl ich die Antwort bereits wusste.
    »Er ist Crom!«, sagte der Heide.
    »Er kann nicht Crom sein«, rief ich zurück. »Er hat uns in den Kampf gegen die Clique geführt. Er hat uns von Blackworm,
Crom und Demiurg erzählt. Er hat uns geholfen und sich große Mühe gegeben, Rolleston zu töten. Ohne ihn wären wir längst tot.« Aber noch während ich sprach, setzte ich die Puzzleteile zusammen. Ich erinnerte mich, wie Rolleston an Bord des Kampfshuttles etwas mit seinem Skull Fucker gemacht hatte. Warum hatte er überhaupt das Messer benutzt, obwohl er allein mit bloßen Händen großen Schaden anrichten konnte? Aus Nostalgie? Offenbar hatte er Crom in irgendein Übertragungssystem im Messergriff überspielt. Als er Gregor damit in den Kopf gestochen hatte, war Gregor mit Crom infiziert worden. Deshalb hatte es