Der Veteran: Roman

Obwohl das Ganze wahrscheinlich nur Sekundenbruchteile beanspruchte. Die Welt schimmerte in flackerndem Rot. Ich hörte einen klagenden Laut, der jedoch gleich wieder verstummte. Schließlich erkannte ich, dass es sich um eine alte Sirene handelte. Dann setzte der scheinbar konstante Soundtrack meines Lebens ein, Schüsse und Schreie, die offenbar jedes Feuergefecht begleiteten. Meine Waffen waren in meinen Händen. Mir war nicht bewusst, dass ich sie gezogen hatte.
    Der Heide saß immer noch auf der ramponierten Couch, immer noch in Netztrance, sein Gesicht eine Maske der Anstrengung und Konzentration. Viel mehr beunruhigte mich der Anblick der Skinhead-Morag, die auf der Couch lag, unmittelbar neben der Stelle, wo ich gesessen hatte. Sie zuckte und wand sich krampfhaft, aber ihr Gesicht zeigte den seltsamen Ausdruck von Zufriedenheit.
    Ich wollte helfen, aber es gab nichts, was ich tun konnte. Morag war über einen drahtlosen Link eingeklinkt. Es gab keinen Stecker, den ich hätte ziehen können. Ich spürte, wie sich in mir eine ungewohnte Art von Panik aufbaute. Später dachte ich, dass ich wahrscheinlich nicht gut damit zurechtkam,
für Nicht-Soldaten verantwortlich zu sein. Das musste ich verdrängten und mich auf das Wesentliche konzentrieren. Damit anfangen, die Informationen zu verarbeiten, die ich erhielt.
    Ich hörte das Feuer unterschiedlicher Waffen, alles Mögliche von Pistolen und Pumpguns bis hin zu einer altertümlich klingenden Halbautomatik. Es wurde von unverkennbaren Vickers-Sturmgewehren beantwortet - eine Waffe, mit der ich bestens vertraut war, da sie das Standardgewehr der britischen Armee war. Außerdem hörte ich 30-mm-Granaten, die von tragbaren Werfern abgefeuert wurden und kurz darauf explodierten.
    Die Thermografie konnte ich vergessen. Ich sah sehr viele Menschen, die sich schnell bewegten, und überall das kurze Erblühen von Schüssen. Dann sah ich den Drachen. Ein langer Flammenstrahl kam von einer Maschine mitten auf der Westbourne Avenue. Sie bewegte sich in unsere Richtung. Der Strahl berührte ein Gebäude, und ein Dachgarten wurde in Brand gesetzt. Ich sah die mehrfarbige Wärmesignatur eines brennenden Menschen, der vom Dach sprang. Er brannte kühler, aber er brannte weiter, als das schlammige Wasser des Humber ihn verschluckte.
    Ich schaltete auf Restlicht um und lugte vorsichtig aus dem Fenster. Ein Stück weiter auf der Avenue sah ich ein Patrouillenboot der Flusspolizei mit flachem Kiel. Die grüne Optik glühte auf, als der Flammenwerfer auf dem Deck einen weiteren Strahl Napalm in die Reihenhäuser auf meiner Straßenseite jagte. Ich vergrößerte das Bild. Auf dem Deck sah ich Soldaten in britischer Uniform. Ich versuchte ihre Abzeichen zu erkennen, was mir nicht gelang, aber ich konnte die Seriennummer des Bootes erkennen. Es war natürlich eine Wacheinheit, die Coldstream Guards. Fortunate Sons.
    Eilig zog ich mich vom Fenster zurück und blickte zu Morag und dem Heiden hinüber. Sie waren immer noch eingeklinkt, aber Morags Krämpfe schienen nachgelassen zu haben.

    Jeder Vet hasste die Fortunate Sons. Jede Nation der Welt und jede Kolonie hatte eine solche Truppe. In England waren es die gesamten Wacheinheiten. Das Schlimmste daran war, dass man bei der Armee während der Indoktrination all die Geschichten von Tod und Ruhm eingetrichtert bekam. Die meisten Regimenter, die zu den Fortunate Sons geworden waren, blickten auf eine stolze Vergangenheit zurück. Die Männer und Frauen, die im Dienst bei diesen Regimentern gestorben waren, bekamen wahrscheinlich das Kotzen, wenn sie sahen, was man aus ihrem Vermächtnis gemacht hatte.
    Die Fortunate Sons waren die Kinder der reichen und einflussreichen Leute. Söhne und Töchter von Konzern-Geschäftsführern, unabhängigen Reichen, Beamten und Regierungsmitarbeitern und ihren unmittelbaren Untergebenen. Eine praktische, sich selbst erhaltende Tradition. Offenbar sorgte man dafür, dass die Einberufung einen fairen Eindruck machte, aber die guten Menschen dieser Welt wollten natürlich nicht, dass ihr kleiner Timothy oder ihre Samantha unter einem fremden Himmel durch den Fleischwolf gedreht wurde. Also übernahmen sie tapfer die Aufgabe, für die Sicherheit der Erde zu sorgen. Jemand hatte sie einmal als neuzeitliche Prätorianer bezeichnet, da ihre Pflicht hauptsächlich in der Bekämpfung innerer Unruhen bestand, wie auch in diesem Fall. Mit anderen Worten: Sie sollten Zivilisten erschießen, die der Regierung unbequem