Der Weg in Die Schatten

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Autoren: Jordan Weisman

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die Bewacher unseres Ziels ein wenig aufgebracht, und wir müssen davon ausgehen, daß alle stadtbekannten Experten unter Beobachtung stehen. Andererseits sind Sie, Thorn, erst kürzlich aus der Hauptstadt unserer großartigen Republik eingetroffen, und obwohl ihr Ruf in DeeCee beachtlich ist, hat sich Ihre Anwesenheit in unserem schönen Städtchen noch nicht allgemein herumgesprochen. Schließlich haben Sie Ihrer Heimat ja auch in aller Stille den Rücken gekehrt. Ich glaube, Ihre Abreise hing mit einigen Transaktionen zusammen, die die Bundesbehörden auf Sie aufmerksam gemacht haben, oder irre ich mich da?«
    Thorn starrte den Magier an. »Wie haben Sie das …?«
    Fortescue lächelte. »Bitte, Thorn. Man nennt seine Quellen nicht, wie Sie sehr wohl wissen. Auf jeden Fall haben wir gehofft, daß man Sie nicht überwachen würde. Zwar waren wir besorgt, Ihre Auseinandersetzung mit den Night Huntern könne ein Zeichen dafür sein, daß Sie kompromittiert sind, aber dabei scheint es sich doch um eine reine Privatangelegenheit gehandelt zu haben.«
    »Das ist einfach super! Ich gebe also mein öffentliches Debüt hier in Seattle, indem ich mir bei Ihrem kleinen Run den Arsch abschießen lasse?« murmelte der Elf.
    Der andere fuhr fort, als hätte Thorn nichts gesagt. »Ihr Honorar für diese Operation beträgt 10.000 Nuyen plus Spesen ‐ in vernünftigem Rahmen, versteht sich. Das reicht, um sich gewisser finanzieller Verlegenheiten zu entledigen, mit denen Sie sich meinen Informationen zufolge gegenwärtig herumplagen, und es bleibt sogar noch ein ansehnliches Sümmchen übrig.« Thorn setzte zu einer profanen Antwort an, aber Fortescue ließ ihn nicht zu Wort kommen. »Ich möchte außerdem betonen, daß die Night Hunter ein gutes Gedächtnis haben. Offen gesagt, wenn Sie unser Angebot ablehnen, können wir Ihren bedauernswerten Arsch wieder auf die Straße befördern und sie beenden lassen, was sie angefangen haben.«
    Thorn starrte den Magier mit offenem Mund an. Dann:
    »Drek! Sie sind ein zäher Brocken, Neddy.« Er lächelte, als der Name dem Magier ein leises Stöhnen entrang. »Okay, Chummer, wir sind im Geschäft. Aber ich will zwei Dinge von Anfang an klarstellen: Erstens, wenn ihr mich mit drin haben wollt, dann bestimme ich, wie der Hase läuft. Wenn ihr meine Hilfe braucht, bedeutet das, ich weiß mehr über diese Dinge als ihr. Zweitens, wenn diese Chose genauso den Bach runtergeht wie die letzte, seht ihr nur noch den Staub von meinen Stiefeln, ist das klar?«
    Fortescue lächelte. »Mein lieber Thorn, wenn dieses Unternehmen den Weg seiner unglücklichen Vorgänger geht, dann wird Staub unsere gemeinsame Bestimmung sein.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Wie in ›Staub zu Staub‹, mein Lieber, oder besser gesagt:
    ›Asche zu Asche‹. Unser Ziel ist ein Forschungslabor, das UniOil gehört.«
    Wie Fortescue gesagt hatte, Thorn war kein Bewohner Seattles. So dauerte es einen Augenblick, bis ihm aufging, worauf der Zauberer hinauswollte, während es einem Ortsansässigen sofort klar gewesen wäre. »United … heilige Scheiße, Fortescue, ist das nicht der Konzern mit einem Drachen an der Spitze der Sicherheit?«
    »Exakt, Thorn. Wenn uns bei diesem Unternehmen ein ernsthafter Fehler unterläuft, sind wir tot, bevor wir überhaupt mitgekriegt haben, was da über uns gekommen ist.«

    Ordentlich. Alles sauber an seinem Platz. Eine Reihe durch Natriumlampen beleuchtete Gebäude hinter dem Rautenmuster eines Drahtzauns. Die Bauwerke dahinter sahen aus wie Bauklötze auf einer Arbeitsplatte. Der Boden war eben. Eine gigantische Hand hatte die Erde eingeebnet, sie geglättet und einen glänzenden sterilen Film Plastibeton darüber geschmiert. Bonsai deinen Planeten, dachte Thorn. Eine Konzernvorstellung vom Himmel.
    Thorn hatte zwei Tage damit verbracht, Karten, Holos, Pläne und Gerüchte zu prüfen, während seine Wunden unter Iris’
    peinlich sorgsamer Pflege verheilten. Während er mit verschiedenen Plänen liebäugelte, wie sie hinein, an die Ware und wieder heraus kommen sollten, begann ihm das prickelnde Gefühl, wieder im Geschäft zu sein, langsam Spaß zu machen.
    Mr. Johnson hatte sich Mühe gegeben und ein zusammengesetztes computerunterstütztes Holo‐Modell der ganzen Anlage abgeliefert, das sich auf das Fünfzigfache vergrößern ließ. Man konnte sogar ein Vergrößerungsglas darauf ansetzen. Nur winzigste Details gingen verloren.
    Natürlich waren gerade das die Dinge,