Der Weg in Die Schatten

nicht zu hoch ausfallen.
    »Uff, uff«, grunzte Roman Nose. »Roter Mann machen Haufen heiß für Bleichgesicht.«
    Hampton, der durch die Show des schwergewichtigen NCO
    aus seiner Melancholie gerissen wurde, grinste. »Woll, woll«, erwiderte er. »Ork sie fertigmachen!« Der Witz ging auf ihre frühen Jahre als befreundete Plattfüße zurück, als sie noch in Konzernkriegen in den häßlicheren Ecken der Welt mitgekämpft hatten.
    Hampton nahm das versiegelte Funkgerät, das ihn mit Thorn verband. »Rosebush, hier spricht Georgia Peach. Rosebush, hier spricht Georgia Peach. Wir haben ein Ölleck, wiederhole …«
    »… Wir haben ein Ölleck.« Iris ging noch einmal die Programmierung des Autopiloten durch, tippte einen letzten Befehl in die Konsole des Armaturenbretts und löste das Kabel, das die Buchse in ihrem linken Handgelenk mit dem Fahrzeug verband. Sie glitt aus dem Lieferwagen und rannte zu Thorn. »Hamptons Leute haben die UniOil‐Truppe gesichtet.«
    Thorn befestigte die letzte Flügelstrebe und trat dann zurück.
    Ein schwarzes, ultraleichtes Flugzeug, kaum mehr als ein Motor, zwei Sitze und Dreiecksflügel, stand mitten auf der Straße. Zwei weitere der winzigen Flugzeuge standen ein Stück weit den Block hinunter. »Jetzt werden wir ja sehen, ob die Idee was taugt. Fertig?« Sie nickte und marschierte zu ihrem Flugzeug. »Also los, Leute«, rief Thorn. »Haltet die Ohren steif! Jetzt beginnt der schwierige Teil.«
    Er glitt auf den Pilotensitz eines der Ultraleichten. Neddy kletterte hinter ihm hinein. Im Führungsflugzeug saßen Iris und Namenlos. Smedley hatte die dritte Maschine für sich allein. Thorn und der Troll schalteten die Fernlenkverbindung in den Konsolen ihrer Flugzeuge ein und lehnten sich dann zurück. Iris stöpselte sich in das Masterkontrollsystem in ihrem Schoß ein. Sie schloß kurz die Augen und synchronisierte den neuralgischen Input von den drei Flugzeugen. Ein Pulsschlag der Konzentration, dann begannen sich die leichten, starken Plastikpropeller zu drehen, während die Elektromotoren ein leises Summen von sich gaben. Eins nach dem anderen rollten die Ultraleichten zum Ende des Feldes, wendeten und hoben ab.
    Der Lieferwagen stand einen Augenblick verlassen da. Als weigere er sich, allein zurückgelassen zu werden, startete er den Motor und rollte langsam über den Platz und auf die Straße.

    Captain Murrough fluchte ins Funkgerät, als sein Pilot den Chopper über die dunklen Straßen der Redmond Barrens schwenken ließ.
    »Verdammt noch mal, Meißen, sind denn die Männer noch nicht in Position?« Der Captain war verärgert.  Man sollte doch meinen, daß die   Leute bei einer schlichten Arschtritt‐Mission wie dieser ihre …
    »Sir, wir haben die Absprungposition erreicht, wie befohlen.«
    »Hat ja auch lange genug gedauert. Ich will, daß dieses Unternehmen glatt und wie aus dem Lehrbuch abgewickelt wird, Lieutenant. Die Truppentransporter legen Sperrfeuer und decken alle verschanzten Widerstandsnester mit ihren Raketenwerfern ein. Die Infanterie folgt ihnen. Los!«
    »Operation angelaufen, Sir. Wir sollten …«
    Meißens Stimme ging in einer donnernden Explosion unter.
    Auf der Straße loderte ein roter Feuerball in den Himmel.
    Murrough starrte entsetzt nach unten. »Meißen! Meißen!
    Verdammt noch mal! Was ist da unten passiert?«
    Eine leicht heisere Stimme unterbrach den Captain. »Sieht so aus, als sei einer Ihrer Truppentransporter über unseren kleinen Willkommensgruß gestolpert, Captain. Und hat Sie eigentlich schon mal jemand über Funkstille aufgeklärt?
    Reichlich Gequatsche auf all Ihren Frequenzen, heute nacht.«
    »Was … wer sind Sie? Das ist ein abhörsicherer Kanal, zum Teufel noch mal!« stammelte Murrough.
    »Im Ernst? Schätze, ich muß Geyser mal verklickern, daß er nicht registrierte Scanner verkauft. Ich sage es wirklich nicht gern, Captain, aber ich muß jetzt Schluß machen, weil ein paar von Ihren Leuten an meine Tür klopfen. Nichts Persönliches, aber wir können nicht zulassen, daß Ihr Copter die Dinge kompliziert. Leben Sie wohl.«
    »Schnell weg hier!« schrie Murrough seinem Piloten zu. »Der Mistkerl will uns …«
    Wiederum wurde der Captain unterbrochen, diesmal von einer Ares Silver Merlin Boden‐Luft‐Rakete. Die cybergesteuerte Lenkwaffe prallte direkt auf das Haupttriebwerk des Kommandohubschraubers. Brennend stürzte die Maschine auf die Straße.

    Iris stand im Schatten auf dem Dach des Hauptgebäudes