Der Zauberhut

die Augen auf. Sie glänzten noch immer in einem goldfarbenen Ton, doch jetzt ließen sich auch braune Flecken in ihnen erkennen.
    Rincewind holte’ mit der Socke aus, schwang sie wuchtig herum und traf den Zauberstab in der Mitte. Eine kleine Explosion krachte; Staub, Steinsplitter und verbrannte Wollfetzen rieselten zu Boden. Und der Stab flog aus der Hand des Jungen, sauste mit einem fauchenden Zischen über den Boden. Die Zauberer rutschten hastig beiseite.
    Das schwarze Oktiron erreichte die Brüstung, richtete sich auf und segelte über den Rand hinweg.
    Aber der Stab fiel nicht etwa in die Tiefe, sondern hing in leerer Luft, drehte sich langsam um die eigene Achse und versprühte oktarine Funken. Er gab ein Geräusch von sich, das ans Heulen einer Kreissäge erinnerte.
    Rincewind trat vor den verwirrten Knaben, warf die verschmorte Socke fort, nahm den Hut ab und winkte damit. Der Stab hielt genau auf ihn zu, traf ihn so hart am Kopf, daß er den unangenehmen Eindruck gewann, seine Zähne verhakten sich ineinander. Irgend etwas packte den Zauberer und schleuderte ihn erbarmungslos beiseite.
    Der Stab drehte sich erneut, glühte in einem düsteren Rot und kam wieder heran, um seinem Gegner den Todesstoß zu versetzen.
    Rincewind stemmte sich mühsam in die Höhe und beobachtete entsetzt, wie das Ding durch eiskalte Luft schwebte. Sonderbarerweise fielen Schneeflocken.
    Purpurne Töne vermischten sich mit dem wirbelnden Weiß, und hier und dort schimmerte es blau. Die Zeit verlangsamte sich und hielt mit einem leisen Knirschen an – der Leser mag diesen Vorgang mit einem Grammophon vergleichen, das wieder aufgezogen werden muß.
    Rincewind musterte die dunkle Gestalt, die sich einige Meter neben ihm manifestierte.
Er erkannte Tod.
Der Knochenmann beobachtete ihn aus leeren, glühenden Augenhöhlen, und seine Stimme klang wie ein Erdrutsch am Grunde des Meeres, als er sagte: GUTEN TAG.
    Daraufhin drehte er sich um, als habe er seiner Pflicht zunächst einmal Genüge getan. Gelangweilt blickte er zum fernen Horizont und klopfte mit dem Fuß auf den Boden. Es hörte sich an, als rassele jemand mit mehreren Kastagnetten.
    »Äh«, sagte Rincewind.
Tod schien sich wieder an ihn zu erinnern. JA? fragte er höflich. »Ich habe mich immer gefragt, wie sich das Sterben anfühlt«, sagte Rincewind.
TATSÄCHLICH? erwiderte Tod gleichgültig.
    »Nun, vermutlich kann ich mich nicht beklagen«, fuhr Rincewind fort. »Ich hatte ein gutes Leben. Ja, es ging so.« Er zögerte. »Nein, eigentlich war es nicht im eigentlichen Sinne gut. Einige Leute fänden es bestimmt nicht besonders reizvoll. Manche könnten sogar die Ansicht vertreten, es sei ziemlich mies gewesen.« Er dachte nach. »Ich schließe mich ihrer Meinung an«, murmelte er.
    WAS REDEST DU DA, MANN?
Rincewind blinzelte verwundert. »Du erscheinst doch immer, wenn für einen Zauberer die Zeit abgelaufen ist, nicht wahr?«
SELBSTVERSTÄNDLICH. UND ICH MUSS SAGEN, DASS IHR MICH SEIT EINER WEILE GANZ SCHÖN IN TRAB HALTET.
    »Wie gelingt es dir, an so vielen Orten zugleich zu sein?«
GUTE ORGANISATION.
Die Zeit kehrte zurück. Der dicht vor Rincewind schwebende Stab setzte sich wieder in Bewegung und kam entschlossen näher. Ein metallenes Pochen erklang, als Münze nach dem schwarzen Oktiron griff.
    Der Stab kreischte, und es klang so, als kratzten tausend Fingernägel über Glas. Er zuckte wild hin und her, versuchte zornig, sich aus der Hand zu lösen, die ihn festhielt. Wütendes Grün umhüllte ihn.
    Wie kannst du es wagen! Du verrätst mich…
Münze stöhnte, aber er ließ den Stab selbst dann nicht los, als das Metall erst rot und dann weiß zu glühen begann.
    Er streckte den Arm aus, und die okkulte Energie des magischen Metalls strömte an ihm vorbei. Funken stoben von seinem Haar, und der Umhang wogte, gewann gespenstische Formen. Der Knabe schrie erneut, wirbelte den Stab herum und schlug ihn auf die Brüstung. Im Stein blieb eine lange, blubbernde Schmelzfurche zurück.
    Dann warf er ihn fort. Der Stab klapperte über marmorne Fliesen und blieb einige Meter entfernt liegen. Einige Zauberer wichen furchtsam zurück.
    Münze sank auf die Knie und erbebte am ganzen Leib.
»Es gefällt mir nicht, Menschen zu töten«, sagte er. »So etwas kann nicht richtig sein.«
    »Eine durchaus lobenswerte Einstellung«, versicherte Rincewind. »Was passiert mit Leuten, die gestorben sind?« fragte Münze. Rincewind drehte sich zu Tod um.
»Darauf solltest du