Der Zauberhut

antworten«, sagte er.
ER KANN MICH WEDER SEHEN NOCH HÖREN, erwiderte Tod. SOLANGE ER ES NICHT WILL.
Aufmerksame Ohren vernahmen ein leises, schabendes Kratzen. Der Stab rollte zu Münze zurück, und der Knabe beobachtete ihn entsetzt.
    Heb mich auf.
»Das brauchst du nicht«, erklärte Rincewind eilig.
Es ist sinnlos, mir Widerstand zu leisten, behauptete der Stab. Ebensogut
    könntest du versuchen, dich selbst zu besiegen.
Münze streckte langsam die Hand aus und griff nach dem schwarzen Metall.
    Rincewind hielt nach seiner Socke Ausschau, fand jedoch nur ein verkohltes Etwas. Ihre kurze Karriere als Kriegswaffe war unmittelbar nach dem Beginn zu Ende gegangen, und selbst ein gut ausgestattetes Stopfnadellazarett konnte ihr jetzt nicht mehr helfen.
    Töte den Mann!
Rincewind hielt den Atem an, und die übrigen Zauberer folgten seinem Beispiel. Selbst Tod schien eine gewisse Anspannung zu spüren. In Ermangelung von Lungen schloß er seine knöcherne Hand fest um den Griff der Sense.
    »Nein«, sagte Münze.
Du weißt doch, was mit ungezogenen Jungen passiert.
Rincewind sah, wie der kreative Magus erbleichte.
    Die Stimme des Stabs veränderte sich, schmeichelte nun, klang beschwörend.
    Wenn du mich zurückweist… Wer soll dir dann sagen, was du zu tun hast? »Das stimmt«, murmelte Münze.
Sieh nur, was du erreicht hast.
Der Knabe musterte die ängstlichen Gesichter.
»Ich sehe es«, sagte er.
Ich habe dich alles gelehrt, was ich weiß.
»Ich fürchte nur, du weißt nicht genug«, erwiderte Münze. Undankbarer Bengel! Wer gab dir die Möglichkeit, das zu werden, was du nun
    bist?
»Du«, antwortete der Junge. Er hob den Kopf.
»Und ich begreife nun, daß ich einen Fehler gemacht habe«, fügte er ruhig hinzu.
Recht so. Ich…
»Ich habe dich nicht weit genug weggeworfen!«
Münze sprang mit einem Satz auf, hob den Stab – und stand so reglos wie eine Statue. Die rechte Hand verlor sich in einer Kugel aus Licht, das in der Farbe von geschmolzenem Kupfer erstrahlte. Das Glühen gewann einen grünlichen Ton und glitt durch das Spektrum, bis es die blauen und violetten Abschnitte erreichte. Schließlich erschimmerte der Ball in blendendem Oktarin.
    Rincewind beschattete sich die Augen und sah die Hand des Jungen, die nach wie vor den Stab umfaßte und keineswegs verbrannt zu sein schien. Zwischen den Fingern zeigten sich winzige Tropfen aus geschmolzenem Metall.
    Er wankte zur Seite und stieß gegen Ovin Schmollwinkel. Der alte Zauberer rührte sich nicht von der Stelle und starrte mit offenem Mund. »Was geschieht nun?« fragte Rincewind.
    »Münze kann sich unmöglich durchsetzen«, erwiderte Schmollwinkel heiser. »Er kämpft gegen seinen eigenen Stab. Das Ding ist ebenso mächtig wie er selbst. Er hat die Macht, aber es weiß, wie man sie einsetzt.«
    »Soll das heißen, sie vernichten sich gegenseitig?«
    »Hoffentlich.«
    Die Schlacht in der gleißenden Kugel ging weiter. Nach einigen Sekunden erzitterte der Boden.
    »Sie nehmen die ganze zur Verfügung stehende magische Energie in sich auf«, sagte Schmollwinkel. »Wir sollten den Turm verlassen.«
    »Warum?«
    »Ich nehme an, er wird bald verschwinden.«
    Und tatsächlich: Die weißen Fliesen in unmittelbarer Nähe des irrlichternden Balls schienen sich langsam aufzulösen.
Rincewind zögerte.
    »Wäre es nicht angebracht, dem Jungen zu helfen?« fragte er.
    Schmollwinkel musterte ihn verblüfft und richtete seine Aufmerksamkeit dann auf das grelle Funkeln. Zweimal öffnete er den Mund und schloß ihn wieder.
    »Nein, ich glaube nicht.«
    »Du hast doch gesehen, wozu der Stab fähig ist. Wenn wir Münze bei seinem Kampf unterstützen…«
    »Tut mir leid.«
    »Er hat dir geholfen.« Rincewind wandte sich an die anderen Zauberer, die seine Blick mieden. »Euch allen. Der Knabe erfüllte eure Wünsche, nicht wahr?«
    »Vielleicht verzeihen wir ihm das nie«, sagte Schmollwinkel. Rincewind stöhnte.
»Was bleibt übrig, wenn alles vorbei ist?« brachte er hervor. »Was bleibt dann übrig?«
    Der alte Zauberer senkte den Kopf.
»Tut mir leid«, wiederholte er.
    Das oktarine Licht wurde immer heller, und am Rande der Kugel zeigte sich Schwärze. Es handelte sich nicht um die Art von Schwärze, die das Gegenteil von Licht darstellt. Nein, es war die körnige, maserige und wallende Finsternis, die sich jenseits der Dunkelheit befindet und in einer anständigen Realität nichts zu suchen hat.
    Und sie summte.
    Rincewind bewegte sich in einem Tanz der