Der Zauberhut

spähte durch den grauen Dunst und beobachtete die seltsamen Formen, aus denen Stangen mit Stricken herauswuchsen. Hier und dort glühten Ankerlichter in der Finsternis.
»Es ist schwer, nicht zu gehorchen, stimmt’s?« sagte Conina. »Ich versuche es zumindest«, erwiderte Rincewind. Schweiß perlte auf seiner Stirn.
    Ich habe gesagt, du sollst an Bord gehen, brummte der Hut. Rincewinds Beine begannen zu zittern.
»Warum tust du mir das an?« klagte er.
    Weil mir keine andere Wahl bleibt. Glaub mir: Es wäre mir weitaus lieber gewesen, auf die Hilfe eines Zauberers der achten Stufe zurückzugreifen. Ich darf auf keinen Fall getragen werden!
    »Warum nicht? Du bist der Hut des Erzkanzlers.«
    Und durch mich sprechen alle Erzkanzler, die jemals gelebt haben. Ich bin die Universität. Ich bin das Wissen. Ich bin das Symbol der von Menschen kontrollierten Magie, und ich will nicht auf dem Haupt eines kreativen Magus’ enden! Es muß unbedingt verhindert werden, daß sich erneut kreative Magie ausbreitet! Eine solche Bürde wäre zu schwer für diese Welt!
    Conina hustete leise.
»Hast du irgend etwas davon verstanden?« fragte sie behutsam. »Einen Teil – aber ich glaube kein Wort«, antwortete Rincewind und preßte die Füße fest auf den Boden.
Man bezeichnete mich als Strohhut für einen Strohmann! Die Stimme aus der Schachtel klang entrüstet. Dicke Zauberer, die alle Traditionen der Universität verraten – und sie sahen nur ein Mittel zum Zweck in mir! Rincewind, ich beschwöre dich. Und auch dich, junges Fräulein. Wenn ihr mir dient, erfülle ich euren größten Wunsch.
    »Wie willst du mir meinen größten Wunsch erfüllen, wenn das Ende der Welt bevorsteht?«
Der Hut dachte einige Sekunden lang nach. Nun, hast du einen größten Wunsch, der sich innerhalb weniger Minuten erfüllen läßt?
»Wieso behauptest du eigentlich, über magische Kräfte zu verfügen? Du bist doch nur ein…« Rincewind brach ab.
    Ich BIN Magie. Richtige Magie. Außerdem: Wenn man zweitausend Jahre lang von den besten Zauberern getragen wird, lernt man einige Dinge. Und nun… Wir müssen fliehen.
    Aber natürlich würdevoll.
Rincewind warf Conina einen flehentlichen Blick zu, doch die junge Frau zuckte nur mit den Schultern.
    »Ich weiß nicht, was ich davon halten soll«, sagte sie. »Offenbar steht uns ein Abenteuer bevor. Ich erlebe dauernd welche. Es liegt an der Genetik.« 9
    »Aber ich mag keine Abenteuer!« jammerte Rincewind. »Ich habe ein ganzes Dutzend hinter mir und konnte mich nie daran gewöhnen!«
Oh, du hast also Erfahrung, stellte der Hut fest.
    »Nein«, widersprach Rincewind. Seine schmale Brust hob und senkte sich in kurzen Abständen. »Meine Genetik macht mich zu einem Feigling, der dauernd wegrennt. Die Gefahr hat mich mindestens hundertmal angestarrt – von hinten.«
    Ich möchte nicht, daß du in Gefahr gerätst.
»Das freut mich!«
Ich möchte, daß du alle Gefahren meidest.
Rincewind ließ die Schultern hängen. »Warum ausgerechnet ich? stöhnte er.
    Zum Wohle der Universität. Zum Wohle der Zauberei. Zum Wohle der ganzen Scheibenwelt. Um deiner innigsten Wünsche willen. Und wenn du nicht gehorchst, ergeht es dir wie dem Mann, der mich in der Schenke stahl.
    Rincewind atmete fast erleichtert auf. Bestechungsversuche, Schmeicheleien und Appelle an seine Ehre prallten wirkungslos an ihm ab, aber Drohungen nahm er sich zu Herzen. Bei Drohungen wußte er, woran er war.

    A m Tag der Geringen Götter ging die Sonne wie ein schlecht pochiertes Ei auf. Silbrig und goldfarben schimmernder Dunst ruhte wie eine faserige Decke auf Ankh-Morpork – feucht, warm und stumm. Frühlingsdonner grollte über der weiten Ebene jenseits der Stadt. Es schien wärmer zu sein als für die Jahreszeit üblich.
    Normalerweise schliefen Zauberer recht lange, aber an diesem Morgen standen sie schon früh auf und wanderten ziellos durch die Korridore. Sie alle spürten die Veränderung.
    Die Universität füllte sich mit Magie.
    Natürlich war sie immer voller Magie, aber es handelte sich um einen alten, geruhsamen Zauber, so aufregend und gefährlich wie ein gefütterter Pantoffel. Jetzt sickerte eine neue Art von Magie durchs Gemäuer, scharf wie die Schneide eines Dolches, so fest und massiv wie Stahl, so strahlend und kalt wie Kometenfeuer. Sie filterte durch die Mauern und knisterte an Vorsprüngen, wie statische Elektrizität auf dem Nylonteppich der Schöpfung. Sie summte und zischte. Sie zupfte an Zaubererbärten,