Der Zirkus der Abenteur

meiner Tasche leben. Ich habe schon früher einmal Haselmäuse gehabt. Sie werden mit der Zeit ganz zahm.«
    »Es muß hübsch sein, ihr weiches Fell zu fühlen, wenn man die Hand in die Tasche steckt«, meinte Jack. »Ach, hör mal, sind das nicht Stimmen? Kommt etwa jemand hier herauf?«
    Sie blickten sich suchend um und entdeckten zwei Männer, offenbar Landarbeiter, die unten am Berg ent-langgingen.
    »Ich werde sie mal fragen, ob es hier in der Gegend Dachse gibt«, sagte Philipp. »Kommst du mit, Jack?«
    Sie sprangen den Berg hinunter. Die beiden Männer blieben neugierig stehen. »Guten Tag!« sagte Jack, atemlos vom Laufen. »Können Sie uns vielleicht sagen, ob es hier Dachse gibt?«
    »Dachse?« fragte der jüngere zurück. »Davon weiß ich nichts. Ich habe noch nie im Leben welche gesehen.«
    »Aber ich«, fiel der ältere ein. »Wenn man die ganze Nacht im Bett liegt, kann man natürlich keine sehen. Meister Grimbart kommt nur nachts aus seinem Bau.«
    »Du bist ein alter Wilderer, Jeb«, sagte der jüngere Mann. »Immer nachts draußen, wenn ehrliche Leute schlafen. Daher hast du auch die Dachse gesehen.«
    »Mag sein, mag sein«, sagte sein Begleiter mit einem li-stigen Augenzwinkern. »Warum fragt ihr denn nach Dachsen, Jungens?«
    »Wir möchten sie gern beobachten«, antwortete Philipp.
    »Ich interessiere mich sehr für Tiere. Dachse habe ich noch nie im Freien gesehen. Wo halten sie sich gewöhnlich auf? Wir wohnen in der Steinhütte.«
    »Dann braucht ihr nicht weit zu gehen, um Meister Grimbart zu treffen«, sagte der Alte. »Ihr könnt ihn im Wald auf der Ostseite des Hauses finden oder unten im Steinbruch. Dort habe ich voriges Jahr einen entdeckt. Ich sah den Erdhügel, den der Dachs aufgeworfen hatte, und wußte gleich, daß daneben der Eingang sein muß.«
    »Ja, ja, das macht der Dachs immer.« Philipp nickte eifrig mit dem Kopf. Wenn er den Alten doch näher kennenlernen könnte! Sicher würde er viel Interessantes über Tiere von ihm erfahren. »Vielen Dank für die Auskunft«, sagte er höflich. »Wir werden Meister Grimbart schon auf-spüren.«
    »Im Steinbruch gibt es auch viele Eulen«, sagte der Alte noch. »Alle möglichen Arten. Sie holen sich dort Ratten und Mäuse. Die Schleiereulen können einen zu Tode er-schrecken mit ihrem Geschrei.«
    »Ja, ich weiß.« Jack beschloß sofort, sich in einer der nächsten Nächte im Steinbruch auf die Lauer zu legen, um die Eulen zu beobachten. Er liebte Eulen. Vielleicht könnte er eine junge fangen und zähmen. Allerdings müßte er dann aufpassen, daß sie nicht die Haselmaus entdeckte. Das würde das Ende von Nickerle sein.
    Nachdem sich die Jungens von den beiden Männern verabschiedet hatten, strolchten sie noch ein wenig auf dem Berg umher. Nach einer Weile hörten sie Bill rufen:
    »Jack! Philipp! Wir gehen gleich nach Hause. Kommt ihr mit?«
    »Ja, wir kommen«, rief Jack zurück. Eilig kletterten sie zu den anderen hinauf. Gus war aufgewacht, machte jedoch ein böses Gesicht und spuckte heftig auf den Boden.
    »Benimm dich!« sagte Jack.
    »Er behauptet, jemand habe ihm Gras in den Mund gestopft, während er schlief«, sagte Dina. »Hast du das vielleicht getan, Jack?«
    »Nein. Und Philipp war es auch nicht.«
    »Da hörst du es!« sagte Dina zu Gus. »Kein Mensch hat etwas in deinen Mund gesteckt. Das bildest du dir nur ein.
    Vielleicht hast du selber an einem Grashalm gekaut und ihn dann verschluckt.«
    »Das habe ich nicht«, erwiderte Gus mürrisch. »Es war bese, so was zu tun. Ich wirkte. Beinahe war ich ganz gewirkt.«
    »Du meinst wohl erwürgt«, sagte Lucy. »Das ist doch wirklich seltsam. Niemand hat dir etwas in den Mund gesteckt, und doch warst du beinahe ‘gewirkt’. Hör jetzt endlich auf zu spucken.«
    Jack und Philipp warfen sich einen verständnislosen Blick zu. Sie wußten, wer Gussel diesen Streich gespielt hatte. Der Knabe, der den Blick bemerkte, stieß auf die beiden zu. »Ihr wißt, wer es getan hat. Wer war es?«
    »Zugegeben, wir wissen es«, erwiderte Jack. »Es war ein lustiger Streich. Beinahe hätten wir es selber gemacht. Es sah so komisch aus, wie du mit offenem Munde schnarchtest.«
    »Ich schnarche nicht«, sagte Gus böse. »Sagt mir endlich, wer es ist.«
    »Beruhige dich doch«, sagte Bill. »Ich glaube, es war Ki-ki. Bei mir hat er das auch schon einmal gemacht. Kannst du keinen Spaß verstehen, Gus?«
    Plötzlich explodierte Gus und verfiel dabei unwillkürlich in seine Muttersprache. Sein