Der Zorn Des Skorpions

wieder hoch. Als sie kurz geduscht hatte und mit noch feuchtem Haar in die Arbeitskleidung geschlüpft war, flötete der Kessel.
    Sie schenkte kochend heißes Wasser in einen Becher, hängte einen schon einmal benutzten Teebeutel hinein und ging mit ihrem Getränk zum Schreibtisch, auf dem Notizen, Fotos, Presseerklärungen und Berichte ausgebreitet waren. Sie setzte sich, schrieb die Namen aller Opfer auf einen Notizblock und zog Linien, die zeigten, wie sie untereinander und mit den derzeitigen und früheren Verdächtigen in Verbindung standen. Sie fügte die Namen der Leute, die die Leichen und Fahrzeuge gefunden hatten, auch noch hinzu. Als einzige Verbindungen ergaben sich Nate Santana, der Brady Long gefunden hatte, für ihn arbeitete und ein Verhältnis mit Regan Pescoli hatte, und Ivor Hicks, der auf Mandy Itos Leiche gestoßen und nur Minuten nach Santana in Brady Longs Haus aufgetaucht war.
    Sie tippte mit dem Bleistift an ihr Kinn und furchte die Stirn.
    Mit Hilfe einer Art Six-Degrees-of-Separation-Theorie fand sie heraus, dass Clementines Sohn Ross das College besuchte, an dem auch Elyssa O’Leary studiert hatte. Sie hatten einen Englisch-Professor gemeinsam, aber kein Seminar.
    Keines der Opfer hatte in Grizzly Falls gelebt. Abgesehen von Brady Long, der seit seiner Kindheit zeitweise dort wohnte. Er und seine Schwester hatten den Sommer immer auf der Lazy-L-Ranch verbracht. Und Padgett wäre bei einem Unfall beinahe ums Leben gekommen, bei dem Brady sich keine nennenswerten Verletzungen zugezogen hatte.
    Also, wie hatte der Mörder diese Menschen aufgespürt?
    »Er ist erbarmungslos. Ein Jäger«, hatte Grace Perchant Pescoli im »Wild Will’s« gewarnt. Dort, inmitten der Köpfe toter Tiere an den Wänden, hatte sie geäußert, dass der Mörder ein Jäger sei. Und Orion war in der Mythologie und der Astronomie der Jäger. Craig Halden, ein Bauernjunge aus Georgia, dann FBI -Agent und selbst auch Jäger, war überzeugt, dass die Positionierung der Sterne auf den an den Tatorten gefundenen Botschaften mit voller Absicht einen Teil der Konstellation Orion darstellen sollte.
    Das Problem bestand darin, dass in dieser Gegend von Montana nahezu jedes männliche Wesen, das älter als zehn Jahre war, sich als Jäger betrachtete. Es entsprach der hiesigen Lebensweise.
    Alvarez blätterte die alten Polizeiberichte durch, die sie kopiert, aber aus Zeitmangel noch nicht gelesen hatte. Zunächst sprang ihr nichts ins Auge. Sie stieß auf den Bericht über den Bootsunfall der Longs und las ihn höchst interessiert. Brady hatte den Vorfall gemeldet, und Feuerwehr und Rettungsdienst waren zu Hilfe gekommen und hatten Padgett im Rettungswagen ins Krankenhaus gebracht. Ihr Vater, Hubert, hatte zu der Zeit geschäftlich in Missoula zu tun, und ihre Mutter, Cherilyn, damals schon von Hubert geschieden, lebte in San Francisco.
    Clementine DeGrazio und ihr seinerzeit vierjähriger Sohn Ross lebten auf dem Anwesen wie auch mehrere Rancharbeiter, deren Namen Alvarez teilweise erkannte. Henry Johansen, inzwischen um die sechzig, war einer von ihnen. Alvarez hatte gehört, dass Henry mit Ende vierzig vom Traktor gestürzt und seitdem nicht mehr der Alte war. Jetzt tauchte er gelegentlich im Büro des Sheriffs auf und bot seine Hilfe bei der Aufklärung von Fällen an, obwohl er meistens nicht mal seinen eigenen Namen wusste. Auch Gordon Dobbs war Rancharbeiter gewesen, der Typ, der jetzt entweder Kettensägen-Kunstwerke schuf und auf seiner Veranda verkaufte oder in den ortsansässigen Bars aushalf.
    Keiner von ihnen kam als Kandidat für den Unglücksstern-Mörder in Frage. Alvarez wollte die Akte schon zur Seite schieben, als ihr der Name des mit dem Fall betrauten Polizisten auffiel: Cort Brewster.
    Selena rieselte es kalt den Rücken hinunter.
    Brewster war ein unglaublich treffsicherer Schütze.
    Er lebte seit seiner Kindheit am Ort; seine Eltern bewohnten noch immer sein ursprüngliches Elternhaus.
    Er war Jäger und Langlauf-Skifahrer. Er hatte Zugang zu allen Aufzeichnungen des Bezirks. Und er war der zweite Sheriff.
    Dein Chef.
    Sie schöpfte tief Luft und stieß sie langsam wieder aus. Nein, das ergab keinen Sinn. Es traf zu, dass Brewster sich nicht an eine feste Arbeitszeit hielt, sondern Gleitzeit vereinbart hatte und oft nicht im Büro anzutreffen war. Und er war ein Familienmensch, Kirchenältester seiner Gemeinde.
    Aber er ist gut organisiert. Versteht sich auf Erste Hilfe und das Überleben in der Wildnis.