Der Zorn Des Skorpions

Frau, die immerzu nach ihrem Verlobten jammerte, war die Nächste, gefolgt von Donna Estes – dem Miststück, das lebend gefunden und gerettet wurde und beinahe überlebt hätte. Bei einer Gegenüberstellung hätte sie mich erkennen können, doch ohne sie wäre meine an die Polizei gerichtete Botschaft unvollständig gewesen.
    Ich betrachte die Kopien der Botschaften. So perfekt. Einschließlich der präzisen Positionierung der einzelnen Sterne am Himmel. Ob die Polizei das errät? Sind ihre Leute klug genug, um herauszufinden, was ich ihnen sagen will?
    Inzwischen haben sie fünf Botschaften. Bald dürften sie die endgültige Botschaft studieren und versuchen, das Rätsel zu lösen, indem sie die Initialen der zwei Frauen einfügen, die sie in der nahen Zukunft finden werden. Dann werden sie sich fragen, ob noch mehr kältestarre Leichen im Wald auf sie warten.
    Lächelnd nehme ich noch einen Schluck und lasse mir einen Eiswürfel auf der Zunge zergehen.
    M ID T DE SK N Z
    Ob die Bullen schlau genug sind, die neuen Initialen in die Botschaft einzufügen? Ob die FBI -Agenten mit ihren Computerprogrammen und Kryptografen in der Lage sind zu helfen? Ich bezweifle es. Schließlich arbeiten sie unter der Führung dieser unnützen Gestalt mit seinem Abzeichen, dem guten alten Sheriff Dan Grayson.
    Wenn ich an ihn denke, entschlüpft mir ein verächtliches Schnauben. Diese armselige Persiflage auf einen Gesetzeshüter in diesem Staat! Möchte wetten, er dreht und windet sich. Schön. Es macht mir ungeheure Freude, mit ihm zu tun zu haben, während er, der als so schlau, so intelligent gilt, nicht die geringste Ahnung hat.
    Vielleicht sollte ich Grayson und seinem Haufen von Schwachköpfen helfen … sollte ihnen womöglich sogar einen kleinen Vorgeschmack auf das geben, was noch kommt. Es wäre ein Spaß, sie nach ihrem unglaublichen Fauxpas, die falsche Person zu verfolgen – noch dazu eine Frau –, ein bisschen wachzurütteln.
    Sie sind verzweifelt.
    Mein Blick fällt auf die Botschaften, die ich künftig anbringen werde. Perfekte Kopien, die nur darauf warten, über den Köpfen der passenden Frauen an die Bäume geheftet zu werden. Hmmm.
    Ich habe Jahre für die Planung benötigt –
Jahre
 –, weil der Zeitpunkt exakt stimmen muss, weil die potenziellen Frauen mit den passenden Initialen durch die Bitterroots fahren müssen. Natürlich habe ich Ersatzpläne. Gruppen von Frauen mit den entsprechenden Initialen als potenzielle Opfer, denn es ist wirklich schwer, die Botschaft rüberzubringen. Auch das kann sich ändern, denn ich verfüge über mehrere potenzielle Botschaften, die grundsätzlich die gleiche Warnung übermitteln. Also habe ich alles im Griff.
    Ich habe mir ein ordentliches System in Karteikästen angelegt, Dutzende, gefüllt mit Notizen und Akten zu all den Frauen, den voraussichtlichen Kandidatinnen für meine Arbeit. Sie sind alphabetisch nach Namen geordnet, mit Fotos versehen, die ich meistens diskret mit dem Handy aufgenommen habe oder sogar mit der Erlaubnis der betreffenden Frau. Für jede Einzelne gibt es eine Karteikarte mit Angaben zu ihrem Beruf, ihrem Wohnort, ihren Vorlieben und, was am
wichtigsten
ist, ihren Reiseplänen.
    Viele, Hunderte, habe ich ausgesondert. Die Namen passten nicht, sie planten keine Fahrt durch die Berge in diesem Teil von Pinewood County. Es sind größtenteils Frauen, die ich vor Jahren kennengelernt habe, als mein Plan noch in den Kinderschuhen steckte.
    Ich trinke den Wodka in kleinen Schlucken, während das Feuer hell flackert und Pescoli hinter der Tür ihre Flucht plant. Ich weiß noch nicht, wie sie es bewerkstelligen will, aber sie wird es auf jeden Fall versuchen. Jetzt wünsche ich, ich hätte eine versteckte Kamera in dem Raum installiert, und das nehme ich mir für die Zukunft vor.
    Ein Detail, das ich beim Entwurf meines Plans nicht berücksichtigt habe. Ich stelle einige der Karteikästen zurück in ihr angestammtes Fach in einem Schrank, den ich vor Jahren selbst gebaut habe. O ja, all dies ist von langer Hand vorbereitet.
    Mutter wäre stolz, glaube ich. Auf meine Detailtreue. Im Geiste klopfe ich mir für meine Geduld auf die Schulter. Sie ist mir im Lauf der Zeit gut zupassgekommen – wenn ich auf die perfekte Gelegenheit zum Schuss wartete oder wenn ich vorauskalkulierte, dass die richtige Frau eine Fahrt durch die Berge unternehmen würde, oder als ich den genau richtigen Zeitpunkt auskundschaftete, um Brady Long zu töten.
    Und jede