Derek Landy

verließ das Bestattungsinstitut verwirrt und
entmutigt. Es war gerade so, als riegelte das Universum jede Straße in dem
Moment ab, in dem er merkte, dass es sie gab. Er hatte seine ganze Hoffnung
darauf gerichtet, einbalsamiert zu werden. Was blieb ihm noch, jetzt, da die
Wissenschaft ihn im Stich gelassen hatte?
    Er blieb mitten auf der Straße stehen. Magie. Natürlich! Er
hatte diese Möglichkeit nicht in Betracht gezogen, weil er, um ganz ehrlich zu
sein, keine Magier als Freunde hatte. Aber es musste doch etwas geben, womit
ein Magier ihm helfen konnte. Sie dachten sich doch ständig neue und aufregende
Verfahren aus, um möglichst lange zu leben. Brauchte es wirklich so viel
Zauberkraft, um Fleisch vor dem Verwesen zu bewahren?
    Er war kein Fachmann - selbst zu Lebzeiten war sein
Verständnis von Magie vernachlässigbar gering gewesen -, aber es erschien ihm
möglich. Scapegrace brauchte alles, was er an magischen Kräften besaß, um
seinen Körper am Leben zu erhalten und sein Gehirn arbeiten zu lassen. Es
sprach nichts dagegen, dass jemand anders Magie an ihm anwandte.
    Dunkel erinnerte er sich an einen Namen, den sein alter
Meister Skarab einmal erwähnt hatte. Er hatte von einem Experten auf dem Gebiet
der Wissenschaftsmagie gesprochen ... Gruse, genau! Kenspeckel Gruse, der
irgendwo in Dublin ein medizinisches Institut betrieb. Vor lauter Aufregung
hatte Scapegrace Schmetterlinge im Bauch. Er brauchte lediglich herauszufinden,
wo es war, und alle seine Sorgen hätten ein Ende.
    Direkt hinter ihm hupte ein Wagen, er zuckte erschrocken
zusammen und trat dann gemessenen Schrittes und leise Verwünschungen murmelnd
auf den Bürgersteig. Der Wagen fuhr an ihm vorbei. Scapegrace sah ihn aus dem
Augenwinkel und erstarrte. Er kannte den Wagen. Als er ihn zum ersten Mal
gesehen hatte, war er unsanft in Handschellen auf den Rücksitz befördert
worden. Beim zweiten Mal hatte man ihn, wieder in Handschellen, in den
Kofferraum geworfen. Es war der Wagen, den Skulduggery Pleasant fuhr.
    Scapegrace vergaß plötzlich, wie normale Menschen sich auf
zwei Beinen fortbewegen. Woher hatte Pleasant gewusst, dass er hier war? War er
ihm gefolgt? War dies der Tag, an dem er aufhörte zu existieren? Er war sicher,
dass er nicht erkannt worden war, da er in die andere Richtung geschaut hatte
und einen Anzug trug, aber ein Blick in den Rückspiegel würde genügen, und
alles war vorbei. Er wankte zu einem großen Busch, fiel hinein und kroch dann
darin herum, bis er durch die Blätter auf die Straße schauen konnte. Der
schwarze Wagen bog um die Ecke und verschwand.
    Das ergab keinen Sinn. War es eine sorgfältig ausgetüftelte
Falle? Ein Hinterhalt? Pleasant war direkt an ihm vorbeigefahren. Hatte der
große Skelett-Detektiv einen dummen Fehler gemacht? Aber vielleicht war er ja
gar nicht hinter ihm, Scapegrace, her? Vielleicht war ja alles nur Zufall.
Vielleicht war das Haus ..."
    Scapegrace schaute zu dem großen Haus hinüber. Pleasants
Wagen hatte davor geparkt. Genauer gesagt in der Auffahrt. Pleasant hatte den
Wagen in der Auffahrt des Hauses geparkt, als ... als ... als würde es ihm
gehören.
    Scapegrace bekam große Augen. Er wusste, wo Skulduggery
Pleasant wohnte.
    Jetzt brauchte er nur noch herauszubekommen, wer am meisten
für diese Information bezahlen würde.
     
    DER NEUE GROSSMAGIER
     
    Walküre folgte Skulduggery, der zügig die Gasse
hinunterschritt. Es war so kalt, dass es fast schon wehtat, und ausnahmsweise
war sie froh darüber. Es bedeutete nämlich, dass ihr noch etwas anderes durch
den Kopf ging als der Gedanke, Caelan geküsst zu haben. Sie bedauerte es jetzt.
Sie hatte es sofort danach bedauert, konnte aber trotzdem nicht aufhören, die
Szene vor ihrem geistigen Auge immer wieder durchzuspielen.
    Skulduggery blieb vor ein paar Stufen stehen, die nach unten
führten. Ein Eisentor schwang auf und sie konnten durchgehen. Der Flur, in den
sie gelangten, war warm und fantastische Bilder schmückten die Wände zu beiden
Seiten. An manchen Stellen hatte die Farbe Risse bekommen und war auch schon
abgeblättert, doch ihre enorme Leuchtkraft hatten die Jahre nicht geschmälert.
Walküre bückte sich, um eine winzige Gestalt genauer zu betrachten. Sogar die
Lichtpünktchen in ihren Augen waren nicht vergessen worden.
    "Was ist das alles?", fragte sie.
    "Geschichte", antwortete Skulduggery. "Für
diejenigen, die wissen, wie sie es betrachten müssen, ist alles da." Er
wies mit dem Kinn auf ein Bild von zwei