Derek Landy

und die Stimme der Zauberer von Roarhaven
gilt genauso viel wie die aller anderen."
    "Aber warum muss ausgerechnet er hier sein?"
    "Du magst die Qual nicht?"
    "Er mag mich nicht."
    Ihre Blicke trafen sich und die Qual sah Walküre finster an.
Neben ihm stand eine Frau in einem schwarzen Kleid, das bis auf den Boden
reichte. Ihr Gesicht war hinter einem Schleier verborgen und sie trug
Handschuhe.
    "Er ist mit seiner Schwester gekommen", erklärte
Ravel und fuhr, da er Walküres nächste Frage schon vorausahnte, fort: "Sie
ist natürlich nicht seine richtige Schwester, sondern gehört wie er zu den
Kindern der Spinne."
    Walküre hatte einmal total entsetzt mit angesehen, wie die
Qual schwarze Spinnen mit Krallenfüßen in der Größe von Ratten gespuckt hatte.
Er hatte außerdem die beunruhigende Angewohnheit, sich selbst in eine Spinne zu
verwandeln - ein monströses Teil, das sie gelegentlich in ihren Albträumen
heimsuchte.
    "Das ist doch Madam Misty", stellte Skulduggery
fest, die leeren Augenhöhlen auf die verschleierte Frau gerichtet. "Wohnt
sie jetzt auch in Roarhaven? Seit wann? Ich wusste nicht einmal, dass sie im
Land ist."
    Ravel zuckte mit den Schultern. "Wir haben nur kurz
miteinander geplaudert; zu den Einzelheiten sind wir gar nicht gekommen. Ich
halte mich von Kindern der Spinne möglichst fern. Sie bereiten mir eine
Gänsehaut. Und wo wir gerade bei Gänsehaut sind ..."
    Der Hohepriester Tenebrae betrat, wie immer in Begleitung
von Craven und Quiver, den Raum. Als die drei Männer in ihren schwarzen Roben
vorbeieilten, nickte Tenebrae Walküre zu.
    Ravel bemerkte es. "Nanu, du scheinst hier mehr Leute
zu kennen als ich."
    Walküre lächelte. "Bei den Langweilern brauche ich
immer noch ein bisschen Hilfestellung."
    Ravel lachte. "Sie würden sich bestimmt köstlich
amüsieren, wenn sie hören würden, dass jemand sie so nennt. In diesem Raum sind
die üblichen Verdächtigen versammelt. Zauberer, die entweder besonders mächtig
oder alt oder angesehen sind. Die Dame da drüben ist zum Beispiel Shakra und
neben ihr steht Flaring. Du bist ihnen wahrscheinlich schon im Sanktuarium
begegnet. Sie hatten das Glück, an dem Tag, als die Desolationsmaschine
hochging, nicht da zu sein. Links von ihnen stehen diverse Zauberer, die du
vielleicht nicht kennst - sie arbeiten meist hinter den Kulissen und versuchen
möglichst nicht ins Rampenlicht zu treten. Da drüben haben wir Corrival Deuce",
fuhr Ravel fort und wies auf einen korpulenten älteren Herrn in einem
farbenprächtigen Mantel. "Er ist inzwischen mehr oder weniger im
Ruhestand, aber wir haben ihn für diese kleine Zusammenkunft noch einmal aus
seinem Haus gelockt. Er ist ein guter Mensch."
    "Ein sehr guter Mensch", bestätigte Skulduggery.
"Er war im Krieg unser Befehlshaber. Es gibt nicht viele Menschen, von
denen ich einen Befehl entgegennehme. Er gehört zu den wenigen."
    Walküre hatte mitbekommen, wie Skulduggery und Grässlich
Corrival Deuce in Gesprächen erwähnt hatten, und jedes Mal hatten sie voll
echter Zuneigung und Respekt von ihm gesprochen. Sie fand den alten Herrn auf
Anhieb sehr sympathisch, obwohl sie ihn gar nicht kannte.
    "Die beiden vor uns sind Geoffrey Scrutinus und
Philomena Random", erklärte Skulduggery. Scrutinus hatte bizarr gelocktes
Haar und ein Ziegenbärtchen und trug trotz der Minustemperaturen draußen
Sandalen. Random gab ein rundum nüchterneres Erscheinungsbild ab - sie hatte
kurzes Haar, trug einen warmen Mantel und keinen Schmuck, ganz im Gegensatz zu
ihrem Kollegen, dessen Handgelenke und Finger Perlen, Ringe und Armreifen
schmückten.
    "Sie sind PR-Mitarbeiter. Ihr Job ist es, die
Sterblichen davon zu überzeugen, dass sie das, was sie glauben, gesehen zu
haben, nicht gesehen haben. Die fünf Leute, die den Totenbeschwörer so finster
anschauen, nennen sich ,Die vier Elemente'. Sie fühlen sich im Einklang mit der
Welt um sie herum und sind deshalb erstaunlich selbstgerecht."
    "Die vier Elemente?"
    "Ja."
    "Aber sie sind zu fünft." "Ich weiß."
    "Können sie nicht zählen?"
    "Sie haben zu viert angefangen, aber dann hat Amity,
der Mann mit dem ungewöhnlichen Kinn, die mollige, mit Schmuck behängte Dame
geheiratet und darauf bestanden, dass sie das fünfte Mitglied wird."
    "Hätten sie sich nicht einfach umtaufen können?"
    "Und ,Die fünf Elemente' werden, wenn es doch nur vier
Elemente gibt? Sie wollten ihre kostbare Synchronizität nicht verlieren."
    "Das wäre immer noch besser, als wenn alle Leute
denken,