Des Erdenmannes schwere Bürde

Süde gekomme, öm hier anssumuster, weil iss glaubte, wir käme irgedwann nach Könstantinöpel. Aber daraus wird wohl nix wärde.“
    „Aber warum wolltest du denn …“ fragte Alex neugierig.
    „Öm miss de varangianisse Garde anssuslisse, natürliss“, sagte Olaf. „Reisstümer, Plündereie, ssöhne Fraue, lustige Slachte. – Ha, Odin!“ Und er quetschte sich zwei weitere Tränen ab.
    „A-aber …“ fühlte Alex sich verpflichtet darauf hinzuweisen, „ich fürchte beinahe, Olaf, daß es auf diesem Planeten gar kein Konstantinopel gibt.“
    „Wie willst du das wisse, wenn du nie dageweehse bist?“
    „Nun, weil …“ Alex bemerkte plötzlich, daß das Gespräch in die übliche Hoka-Manier einzuschwenken begann und ihm aus der Hand zu gleiten drohte. Er knirschte mit den Zähnen.
    „Paß mal auf, Olaf“, setzte er an, „wenn ich schon einmal dagewesen wäre , könnte ich dir doch sagen, wo es läge, stimmts?“
    „Dass ssöllte man hoffe könne“, sagte Olaf pessimistisch.
    „Aber da ich nun mal nicht dagewesen bin , kann ich dir auch nicht sagen, wo es liegt, klar?“
    „Genau“, sagte Olaf. „Du weisst nisst, wo es ist. Mehr hab iss auch nisst behauptet.“
    „Nein, nein, nein !“ schrie Alex. „Genau das wollte ich damit nicht sagen …“
    In diesem Moment wurde die Tür der Kapitänskajüte aufgestoßen, und Captain Yardly stürmte auf Deck.
    „Alles stehen und liegen lassen!“ bellte er. „Alle Mann in die Wanten! In die Takelage und fertigmachen zum großen Ereignis! Wir stehen im Begriff, das Horn zu umrunden!“
    Mit Donnergebrüll rauschte die Mannschaft an ihm vorbei, und ehe Alex noch recht wußte, was um ihn herum eigentlich geschah, fand er sich mutterseelenallein an der Reling wieder. Alle – einschließlich des Steuermanns und Captain Yardlys – waren in die Wanten geklettert. Alex wandte sich zögernd einem der Masten zu, änderte dann jedoch seine Absicht und begab sich in den Bug. Nirgendwo war Land in Sicht.
    Er kratzte sich am Kopf und begab sich wieder mittschiffs. Plötzlich kamen alle wieder herunter. Die Mannschaft brummte ungehalten vor sich hin. Captain Yardly watschelte an Alex vorbei, schlug den Blick zu Boden und murmelte etwas, das sich wie „… kleiner Irrtum … kann schließlich jedem mal passieren …“ anhörte. Dann verschwand er wieder in seiner Kajüte.
    Olaf kehrte zu Alex zurück. Diesmal befand sich Billy Bosun in seiner Begleitung. „Wieder falss“, sagte der Wikinger finster.
    „Der Klabautermann soll mich holen, wenn die Mannschaft bereit ist, das noch mal hinzunehmen“, fügte Billy hinzu.
    „Hinzunehmen?“ fragte Alex. „Was denn?“
    „Die Versuche des Captains, das Horn zu umrunden, Sir“, sagte Billy. „Es ist unglaublich schwer.“
    „Fürchten die Männer sich vor dem Wetter?“ fragte Alex.
    „Vor dem Wetter, Sir?“ erwiderte Billy. „Aber wieso denn! Das Wetter in der Umgebung des Horns soll ungeheuer gut sein.“
    Alex glotzte den Hoka an. „Was ist denn dann so furchtbar schwer beim Umrunden des Horns?“
    „Nun, es zu umrunden ist überhaupt nicht schwer“, sagte Billy. „Es ist nur eben schwer es zu finden , Sir! Nur wenige Schiffe können sich rühmen, das Horn umrundet zu haben, ohne daß die Mannschaft zuvor an Altersschwäche gestorben wäre.“
    „Aber ist denn nicht allgemein bekannt, wo das Horn liegt?“
    „Aber ich bitte Sie, Sir, natürlich weiß jeder, daß das Horn irgendwo festliegt und sich nicht von der Stelle rührt – im Gegensatz zu uns. Wo sind wir überhaupt?“
    „Wo wir sind?“ fragte Alex, vom Blitz getroffen.
    „Aye, Sir, das ist die Frage. Hätten wir noch die alten Zeiten, würde ich sagen, daß wir uns etwa eine Tagesreise von Plymouth entfernt in der südwestlichen Strömung aufhalten.“
    „Aber da sind wir doch auch.“
    „Oh, nein, Sir“, sagte Billy. „Wir sind in antarktischen Gewässern. Deswegen nahm der Captain auch an, daß das Horn ziemlich nahe sein müsse. Außer natürlich, er hat uns in der Zwischenzeit ganz woanders hingebracht.“
    Alex stieß einen stummen Schrei aus, wirbelte herum und jagte in die Kapitänskajüte. Er fand Yardly über einen großen Tisch gebeugt, auf dem allerlei papierene Berechnungsunterlagen verstreut waren. Sein pelziges Gesicht erweckte geradezu einen gefolterten Eindruck. Hinter ihm an der Wand hing eine große Karte des Planeten Toka, auf der ein chaotisches Gewirr von Bleistiftstrichen zu erkennen war.
    „Oh, Mr.