Deserteure (Orion 04)

wollte, was er eben aus den Lautsprechern des Funkgerätes gehört hatte.
    »Kommandant an Astrogator: Die befohlenen Koordinaten programmieren!«
    Lydia raffte sich auf, etwas zu unternehmen.
    Mit wenigen Schritten war der Astrogator am eiförmigen Digitalrechnerelement und hämmerte auf die Tasten der Anlage.
    Zehn/Ost 361 + alpha 2 – 9 – 4 – 19,30 – 37 – III.
    Sofort, nachdem die Steuerautomatik mit den Zahlen gefüttert worden war, beschleunigte Lydia das Schiff in die Richtung auf Ost 361. Dann schaltete sie die Bordsprechanlage ein und sagte halblaut:
    »Kommandant an Maschine. Vorbereiten zum Hypersprung.«
    Aus dem Maschinenraum kam die Antwort, und die Gespräche wurden auf dem Bordbuch festgehalten.
    »Maschinenraum an Kommandant. Verstanden.«
    Lydia sprach weiter.
    »Kommandant an Kampfstand: Overkillanlage ausfahren. Zieleinrichtung einschalten.«
    »Kampfstand an Kommandant: Verstanden.«
    Der Astrogator hatte seine Geräte eingeschaltet und suchte den Raum ab.
    »Wie sieht es aus?« fragte Lydia bekümmert.
    Der Mann machte ein skeptisches Gesicht und wiegte den Kopf vor und zurück.
    »Wenn wir es schaffen wollen, müssen wir in spätestens fünf Stunden an der gewünschten Stelle aus dem Hyperraum auftauchen. Dann könnten wir McLane fassen.«
    Lydia schluckte.
    »Und wenn nicht?«
    Der Astrogator hob beide Hände bis in Brusthöhe und erwiderte trocken:
    »Dann entkommt die ORION mit McLane zu den Fremden. Was dann passiert, können Sie sich unschwer ausrechnen, General!«
    »Und wir müssen uns nicht die Finger schmutzig machen«, schloß Lydia. »Das ist zweifellos der widerwärtigste und schmutzigste Auftrag, der je in der Flotte vergeben worden ist.«
    Einigermaßen erstaunt sagte der Offizier:
    »Begreifen Sie doch, General – McLane ist ein Verräter an der Menschheit!«
    Böse und verbittert wurde er unterbrochen.
    »Sie sind«, sagte Lydia, »nicht gefragt worden.«
    Das Funkgerät sprang an und übermittelte einen Funkanruf von einem der Wachschiffe.
    »Kommandant der ARGUS an Kommandant der HYDRA II!«
    Lydia ergriff das Mikrophon und drückte die entsprechende Taste.
    »Hier HYDRA«, sagte sie kurz. »Bitte kommen.«
    »Wir kontrollieren die Zeitprotokolle der beiden Relaisstationen. Wir haben festgestellt, daß beide Stationen aus völlig unerklärlichen Gründen vorübergehend gestört waren. Sobald OL–AF I wieder senden konnte, hat der Relaissatellit einen Funkspruch an die ORION abgesetzt, der unbeantwortet blieb.«
    »Danke«, sagte Lydia. »Was hat das mit McLane zu tun?«
    »Wir nehmen an«, sagte die Stimme des Kommandanten, »daß McLane die beiden Satelliten sabotiert hat, um seine Flucht zu den Fremden zu tarnen.«
    »Danke«, erwiderte Lydia.
    »Ende.«
    Der Astrogator und der General sahen sich an und dachten beide gleichzeitig:
    »Reichlich unmotivierte Aktion.«
    Lydias Lächeln war nicht anders als verzweifelt zu bezeichnen.
     
    *
     
    Die ORION VIII raste durch den Hyperraum, ihrem neuen, gefährlichen Ziel entgegen. Die Besatzung hatte sich geteilt – die Hälfte hatte einige Stunden geschlafen und dann gut gegessen; die Folgen der Telenose-Beeinflussung waren restlos verschwunden. Tamara hatte sich bei Hasso entschuldigt, der ihr versichert hatte, ihre Aktion habe ihn weniger gestört als sein Verdacht, wahnsinnig geworden zu sein.
    Jetzt war die Besatzung vollzählig auf den Beinen.
    Im Schiff herrschte Kampfstimmung.
    Der Commander und der Ingenieur standen vor den Anzeigen der arbeitenden Hyperraummaschinen und stellten Berechnungen an. Cliff bediente die winzige Rechenanlage, und Hasso verglich die ermittelten Zahlen mit der Belastungstabelle.
    Sherkoff fuhr mit dem Lift herunter und kam in den Maschinenraum. Er blieb neben dem geöffneten Schott des Eingangs stehen.
    »Vorsicht!« warnte Cliff. »Kommen Sie nicht zwischen die Pole einer Energieeinrichtung, Professor. Sie sind ein wichtiger Zeuge an Bord der ORION!«
    »Was ist das hier? Die Hydroponikanlage?«
    Sherkoffs Erfahrungen mit der Einrichtung von Raumschiffen schienen sehr allgemeiner Natur zu sein; einen hochtechnisierten Maschinenraum mit einer Anlage, in der Algen zur Produktion von Sauerstoff herangezogen wurden, zu verwechseln, war ein kleines Kunststück.
    »Nein«, sagte Hasso mit gütigem Lächeln. »Das ist der Maschinenraum mit dem Steuerpult für meine Lieblinge, die Maschinen für Normal- und Hyperraumflug, und dem großen Generator. Das, woran Sie sich gerade lehnen, ist ein