Deserteure (Orion 04)

desertieren versuchte, ihn zwingen, zurückzufliegen oder ihn vernichten. Oberst Henryk Villa ging nicht ein einziges Risiko ein. Es war sein Beruf, ein Risiko nicht entstehen zu lassen.
    Villa lehnte in seinem Sessel, betrachtete wohlgefällig die spiegelnde Schreibtischplatte und wandte sich dann wieder seinen Unterlagen zu. Bedächtig ließ er die Berichte des Lesegerätes an sich vorbeiziehen und machte sich hin und wieder kurze Notizen in seiner kleinen, sorgfältigen Schrift.
    Der Summer ertönte.
    »Ja!« sagte Villa, ohne aufzublicken.
    Sein Stabschef trat ein. Obwohl er sich glänzend beherrschte, sah Villa, daß etwas nicht so gelaufen war, wie man es sich vorgestellt hatte. Er begriff schnell.
    »Bitte?« fragte er ruhig.
    »Eine Meldung von der Raumüberwachung«, sagte der Mann. »Es ist passiert, was wir ahnten, aber nicht glaubten.«
    »McLane?« fragte Villa kurz.
    Der Stabschef nickte ernst.
    »Ja. Die ORION steuert auf die gleichen Koordinaten zu, die auch Pietro programmiert hat.«
    »Also doch! Diese Fremden ... was wollen sie eigentlich von uns?«
    Villa nickte und entließ seinen Beamten. Dann überlegte er einige Sekunden lang und drückte dann die breite Taste nieder, die sein Videophon in ein Gerät für Kommandozwecke verwandelte; zusätzliche Leitungen wurden aktiviert.
    »Hier spricht Oberst Henryk Villa«, sagte er halblaut.
    »Alpha-Meldung!
    An die Regierung, an den Obersten Terranischen Rat, die Oberste Raumbehörde und an das Hauptquartier der Schnellen Raumaufklärungsverbände, an den Verteidigungsstab und sämtliche Sicherheitsbehörden.«
    Er wartete einige Sekunden, bis die Wählautomatik die Befehle verarbeitet und die entsprechenden Leitungen freigemacht hatte, dann fuhr er im gleichen Tonfall fort:
    »Der Schnelle Raumkreuzer ORION VIII unter Major Cliff Allistair McLane befindet sich auf der Flucht ins Operationsgebiet der Extraterrestrier jenseits der Grenzen.
    Ich bitte um Zustimmung für Operation AJAX.
    Allen Raumschiffen, die über unsere Sonderorder verfügen, wird befohlen, unverzüglich ihren Kurs zu ändern und McLane abzufangen. Notfalls wird das Schiff vernichtet.
    Die ORION darf unter keinen Umständen dem Feind in die Hände fallen!«
    Villa ließ den Kontaktknopf herausschnellen.
    Dann lehnte er sich wieder zurück und wartete weiter. Er hatte getan, was zu tun war und konnte nichts mehr beeinflussen. Doch seine Unruhe blieb, auch wenn er sie gut zu verbergen wußte.
     
    *
     
    Oberste Raumbehörde. Büro Wamsler:
    Neben einem der verborgenen Lautsprecher stand ein junger Offizier und hörte bewegungslos dem Text der Meldung zu.
    Eine geschulte Stimme sprach schnell und dennoch deutlich – dies war der Einsatzbefehl.
    »Alpha-Meldung von O.R.B. an alle Raumstreitkräfte im Bereich der Grenze Ost, Kuben 360 bis 368! Es wird Aktion AJAX befohlen ... es wird Aktion AJAX befohlen.«
    Eine Sekunde Pause.
    »Der Schnelle Raumkreuzer ORION VIII befindet sich auf der Flucht ins Operationsgebiet der Fremden. Die Koordinaten für den Wiederaustritt aus dem Hyperraum sind:
    Zehn/Ost 361 – dazu: alpha 2 – 9 – 4 – 19,30 – 37 – III.«
    Diese Ziffern wurden dreimal wiederholt.
    »Das Schiff muß unbedingt vor diesen Koordinaten abgefangen werden. Sämtliche Raumschiffe werden dadurch gefährdet, da der Feind offensichtlich die Kommandanten beeinflussen kann. Alphaorder an sämtliche Kommandanten: McLane ist unmittelbar nach dem Auftauchen im Normalraum festzusetzen, im Notfall ist das Schiff zu zerstören.«
    Sir Arthur und Wamsler standen sich gegenüber. Auf einem Schirm war Villa zu sehen.
    »Ich kann es noch immer nicht fassen«, sagte Sir Arthur niedergeschlagen. »Ausgerechnet McLane. Wenn noch mehr solcher Fälle passieren, sind wir mit unserem Können am Ende. Wer wird dann unsere Grenzen schützen?«
    »Mit einem Robot«, sagte Villa vom Schirm des Videophons, »wäre das nach verschiedentlich geäußerten Theorien nicht passiert!«
    »Sind Sie sicher?« fragte Wamsler; er fürchtete bereits um McLane, mehr als er zugeben wollte. »Denken Sie an die Angelegenheit auf Pallas beta!«
    »Das«, erklärte Villa kurz, »waren primitive Worker-Modelle. In ein Raumschiff gehören Modelle der Supervisor-Serie.«
    Sir Arthur fragte den jungen Offizier:
    »Hat man wenigstens versucht, die ORION VIII über Funk zu erreichen?«
    Der Offizier nickte.
    »Ja. Wir erhielten keine Antwort.«
    »Und über OL–AF I?«
    »Ebenfalls. McLane hat sich nicht gemeldet und hat