DGB 10 - Engel Der Tiefe

traten die hastig den
Rückzug an und bogen in die Seitenstraßen ein, um über einen Umweg zu ihrem
Ziel zu gelangen.
    Diesmal rückte die
Rebellenstreitmacht in einer viel breiteren Formation vor, die Fahrzeuge waren
zu einem weiten Halbkreis angeordnet, der fast den gesamten südlichen Rand der
äußeren Verteidigungslinie abdeckte. Diesmal schlossen sich auch die schweren
Maschinengewehre dem Kampf an, die die feindlichen APCs mit panzerbrechenden
Geschossen ins Visier nahmen. Der Gegner reagierte mit Salven aus den Gefechts-
und den Autokanonen, und innerhalb weniger Augenblicke war die Luft von
Explosionen und Feuerbällen erfüllt. Die Astartes nahmen ihre Kontrahenten mit
brutaler Präzision unter Beschuss, indem sie auf die bekannten Schwachstellen
in der Panzerung zielten und so in einem Zeitraum von nur wenigen Minuten ein
halbes Dutzend Gefechtspanzer in die Luft jagten. Den APCs erging es nicht
besser, als ein Geschosshagel aus den Maschinengewehren auf sie niederging,
womit sie ein Blutbad unter den Soldaten anrichteten, die die Fahrzeuge bis
dahin noch nicht verlassen hatten. Mehrere der Wagen wurden von einer Explosion
zerrissen, als ihre Treibstoffzelle getroffen wurde, bis schließlich der Bataillons-kommandant
den Befehl erteilte, aus den APCs auszusteigen und den Angriff zu Fuß
fortzusetzen. Die Infanteristen verließen die Transporter und stürmten über
einen freien Streifen von gerade mal fünfzehn Metern, wo sie sogleich von
Maschinengewehr-Salven und gezielten Schüssen aus Boltern niedergemäht wurden,
die versteckte Astartes-Trupps auf sie abfeuerten.
    Zwanzig Minuten, nachdem der
Angriff begonnen hatte, kam der Vormarsch der Aufständischen ins Stocken, und
sie begannen sich zurückzuziehen. Zurück blieben zwanzig zerschossene Fahrzeuge
und mehr als zweihundert tote Soldaten. Drei Geschützstellungen der Dark Angels
waren zerstört worden, drei Astartes hatten ihr Leben gelassen. Die Erste
Legion konnte den Sieg für sich beanspruchen, was das einleitende Kräftemessen
anging. Aber die Schlacht hatte erst begonnen, und die Sons of Horus hatten
bislang noch gar nicht ins Geschehen eingegriffen.
     
    Im Verlauf der nächsten drei
Stunden wehrten die Dark Angels fünf weitere Angriffswellen ab. Jedes Mal
verfeinerten die Rebellen ihre Taktiken und gingen aggressiver vor, um die
Flanken der Astartes zu umgehen. Und jedes Mal trieben sie die Angreifer
zurück, nachdem sie ihnen schwere Verluste beigebracht hatten.
    Doch die Verluste in den Reihen
der Verteidiger stiegen ebenfalls, und bei jedem erneuten Vorstoß verloren sie
ein oder zwei Laserkanonen oder schwere Maschinengewehre. Für Nemiel war es,
als würde eine Schlinge um sie herum immer ein Stück mehr zusammengezogen.
    Beim dritten Angriff feuerten
die Rebellen Mörsersalven auf die Außenbezirken des Sektors ab, wobei sie auf
jene Gebäude zielten, von denen sie wussten, dass sich dort Geschützstellungen
der Dark Angels befanden. Beim sechsten Anlauf wurden die feindlichen APC-Fahrer
mutiger und rückten bis auf zehn Meter an die äußere Verteidigungslinie heran,
bevor sie zurückgetrieben werden konnten.
    Eine Stunde verging, bis es zur
nächsten Attacke kam was den Astartes Zeit verschaffte, Munition zu verteilen
und sich um die Verletzten zu kümmern. Als die ersten Mörsersalven einschlugen,
war der Kampfwille der Dark Angels wiederhergestellt, und als die gegnerischen
Panzer und APCs vorrückten, eröffneten sie mit ihren wenigen noch verbliebenen
Geschützen das Feuer auf sie und machten sich darauf gefasst, dass es bald zum
Nahkampf kommen würde.
    Diesmal näherten sich die
Fahrzeuge von drei Seiten, und die Gegenwehr der Verteidiger reichte nicht mehr
aus, um die Angreifer zurückzuschlagen. Die feindlichen Gefährte trafen die
äußere Linie gleich an mehreren Stellen, sie feuerten in die Manufakturen und
zwangen die Astartes dazu, ihre Deckung zu verlassen und die langsam
vorrückenden Fahrzeuge unmittelbar anzugreifen. Innerhalb weniger Minuten waren
beide Kompanien in ein Dutzend kleinere Kämpfe verwickelt, bei denen die Dark
Angels mit ganzen Zügen aus schwer bewaffneten Infanteristen konfrontiert
wurden.
    Und dann, als ihrer Meinung
nach der entscheidende Moment gekommen war, um die Wende herbeizuführen, traten
die Sons of Horus auf den Plan.
    »Rhinos nähern sich von
Norden!«
    Nemiel hörte die Meldung über
Kom und erkannte sofort, welche Strategie hier zur Anwendung kam. Während die
Rebellen-infanterie