Dhalgren

Viertel kleiner war als beim Hinaufgehen. Alptraums Skorpion an der Ecke, machte ein halbes Dutzend Personen (als einzigen konnte man Baby erkennen) zur Silhouette.
    Kid lauschte dem schweigenden Gang zurück in die Stadt und dachte an den lärmvollen Hinweg. An der Ecke zuckte eine Laterne (sie waren schon einmal daran vorbeigegangen. Wo?) und Kid sah darunter, Hand in Hand, das Paar.
    »Hey, ihr beide!«
    Die Frau drehte sich überrascht um und hob die freie Hand: Armbänder rasselten bis zu dem hellen Ellenbogen. Sie blinzelte fragend und lächelte dann.
    Der Mann sah zu Kid herüber. »Hallo.« Er strich das lange, wildreisfarbene Haar aus dem Gesicht und lächelte ebenfalls.
    »Was machen Sie denn hier?«
    »Oh, wir ... ja, wir waren bei . . . Ihrer Party.« Er trug eine große Löwenkopfmedaille über dem Zweireiherjackett, die bei diesem Licht wie metallisches Plastik aussah. Sie hing an einem Strang der optischen Kette um seinen Hals. »Wir müssen runter nach Temple und dachten gerade, wir könnten ja auch mit euch gehen.«
    »Das ist doch okay, oder?« fragte die Frau.
    »Klar«, antwortete Kid. »Ihr könnt überall rumlaufen wo ihr wollt.«
    »Um . . . danke«, sagte der Mann.
    »Wollt ihr einen Drink?« Kid sichtete in der Dunkelheit. »Hey, Ripper, komm her!« Er nahm die Flasche aus den reifenfarbenen Händen, die aus der Grille herausfuhren. »Hier, trinkt einen. Wir haben einen langen Weg.«
    »Danke, nein«, gab der Mann zurück. »Ich trinke nicht.«
    »Ich aber«, meinte die Frau und streckte klirrend einen Arm aus.
    »Gut.« Kid nickte und gab ihr die Flasche. Er entfernte sich von ihnen, während sie noch an dem Verschluß drehte, und fragte sich, wo er vor ein paar Augenblicken Lanya und Denny zurückgelassen hatte.
    Er hörte sie ungefähr zwanzig Fuß hinter sich lachen.
    Er drehte sich um in die Dunkelheit und merkte, wie dunkel es war.
    »Hast du Angst?« Denny lachte. »Es gibt nichts, wovor man Angst haben müßte.«
    »Ich habe keine Angst«, sagte Lanya. »Im Gegensatz zu dir glaube ich nicht an Geister.«
    Kid knipste sein Licht an.
    Lanya schrie kurz auf und fiel in Dennys Arm; beide waren blau beschienen und lachten hilflos hysterisch. »Seid ihr betrunken?« fragte Kid.
    »Nein«, sagte sie, »ich bin nicht betrunken«, und begann wieder zu lachen.
    »Sie riecht aber besoffen«, meinte Denny.
    »Untersteh dich -« Immer noch lachend richtete sie sich auf und stolperte beinahe vom Randstein.
    Worauf sie alle drei wieder anfingen.
    Als sie den nächsten Block zur Hälfte hinter sich gelassen hatten, fragte Denny: »Wie fandest du deine Party?«
    »Yeah«, antwortete Kid. »Ich hätte gern diesem alten Schätzchen mit den Krabbenkuchen und dem blauen Haar auf Wiedersehen gesagt. Die war mir am liebsten.«
    »Ernestine? Sie ist ungeheuer!« sagte Lanya. »Wo ist meine Harmonika?«
    Kid fuhr in die Tasche. Unter der Mundharfe und dem Umschlag waren Krümel. Das Metall war so warm auf seiner Hand, als sei das Instrument künstlich aufgeheizt.
    Er gab es ihr.
    Sie spielte drei Akkorde und ging weiter neben ihm her, dann begann sie eine längere Improvisation in gezogenen Platintönen, die sie zwei, drei, vier Schritte vorauseilen ließ.
    Denny hatte sein Licht eingeschaltet (und offensichtlich ihr Kleid abgestellt). Ihr Rücken schien silbrig, und sie trat beim Spielen auf die vereinten Schatten ihrer selbst.
    Zwischen zwei Tönen raschelte etwas an Kids Hüfte: Der Umschlag. Er stieß die dicken Fingerkuppen in die Tasche, um die gefaltete Kante zu fühlen.
    Copperhead und das Mädchen in der dunkelroten Jeans unter seinem Arm schoben sich in den dämmrigen Halbschatten. »Hey, Kid!« Er grinste mit breiter Nase, sommersprossigen Lippen und verschwand wieder.
    Kid stellte sich eine Unterhaltung vor: Copperhead, hat Mr. Calkins dich eigentlich jemals engagiert, um Leute von seinem Grundstück fernzuhalten? Ich meine, habt ihr für ihn gearbeitet, an dem ersten Tag, als ihr mich zusammengeschlagen habt? Nein, er wollte es nicht wissen.
    »Nein!« unterbrach sich Glas auf irgendeine Frage von Dollar hin. »Wozu willst du das denn? Du hast uns doch die ganze Zeit erzählt, daß du es nicht verträgst?«
    »Was ich gern wüßte . . . « sagte Angel mit belegter Stimme. »Nein, warte, Mann. Gib ihm was. Laß diesen dummen, weißen Motherfucker doch kotzen, wenn er will - Also, was ich gerne wüßte, ist, wo kommen alle diese Nigger her?«
    »Louisiana«, sagte Priester. »Die meisten