Diabolos (German Edition)

WAS war SIE?
    Crane war wahrlich schon vielen Geschöpfen begegnet, aber noch keinem wie IHR. Durch IHREN hypnotischen Gesang fühlte er sich unweigerlich an Sirenen erinnert oder gar eine Banshee, auch wenn diese eigentlich eine Todesfee war und den Tod verkündete. Darüber hinaus sang ein solches Wesen nicht, sondern trieb einen mit seinem Schrei in den unvermeidlichen Wahnsinn.
    Nein, dieses Geschöpf war etwas anderes, vielleicht noch etwas viel gefährlicheres, denn es hatte seinem Schutzsymbol widerstanden. Wer konnte solche Macht haben?
    Plötzlich hörte er hinter sich wieder ein Geräusch, dieses Mal deutlich vernehmbar.
    Crane drehte sich um, hielt sein Schutzsymbol fest umschlossen. Vielleicht half es nicht gegen das Wesen über ihm auf der Bühne, aber gegen die Geschöpfe hier unten würde es auf jedem Fall ausreichen. Dies wurde ihm bestätigt, als er eine Gestalt hinter einen Pfeiler huschen sah.
    »SIE ist nicht, was SIE scheint«, verkündete eine dunkle, unmenschliche Stimme, die sich trotz ihrer Härte um Ruhe bemühte.
    »Das habe ich auch schon bemerkt«, meinte Crane. »Aber was ist SIE? Noch nie sah ich ein Wesen wie SIE.«
    »Ein Wesen, das keinem ein Leid zufügen will«, erklärte eine andere Stimme, die der ersten sehr ähnlich war, aber deutlich von jemand anderen stammte. Es waren also zwei.
    »Lass SIE gehen!«
    Drei.
    Nun schien das Huschen von überall zu kommen. Buchstäblich aus jedem Schatten entsprang eine Gestalt, auch wenn Crane sie nicht genau ausmachen konnte. Er war förmlich umzingelt.
    Na, fabelhaft!
    »Geh, solange du noch kannst. Geh und lass SIE in Ruhe!«
    Ein Geräusch ertönte, das wie der Schrei eines Kindes klang, und mit einem Mal konnte Crane keine Bewegung mehr ausmachen.
    Alles war absolut still.
    Zu still.
    »Es kommt«, verkündete die erste Stimme.
    »Scheiße«, entfuhr es Crane, da klar war, dass ›Es kommt‹ nichts Gutes bedeuten konnte.
    Nun war er mehr als froh, dass er seine beste Uniform anhatte, die ihn vor so manchen Angriff dunkler Mächte schützen konnte, auch wenn er sich mittlerweile klar war, dass er einer großen Übermacht gegenüberstand. Aber um die machte er sich keine Sorgen. Hätten sie ihn angreifen wollen, dann hätten sie dies längst getan. Doch das ES schien was ganz anderes zu sein.
    Die näher kommenden Geräusche kamen aus einer Richtung, tief in den Katakomben. Schon das verhieß nichts Gutes. Crane konzentrierte sich vollkommen auf diesen Punkt. Was hinter ihm lag, war ihm egal. Er hatte schon längst erwogen, dass von dort keine Gefahr drohte. Er dachte auch nicht mehr an SIE.
    Ein Problem nach dem anderen.
    Deutlich sah er plötzlich ein Schimmern, so als würden nach und nach Fackeln entzündet, die den Weg für ES bereiteten. Dann sah er einen Schatten, der Crane inne halten ließ.
    Ein Kind?
    Doch schon im nächsten Moment wich Crane entsetzt zurück. Was dort auf ihn zukam, war die Personifikation eines Dämons, dessen giftigen Atem er bis hier spüren konnte. Der Kopf war immens, die Augen leuchteten wie glühend rote Kohlen, die gelben Reißzähne trieften vor Geifer und die Hörner konnten mehrere Männer gleichzeitig aufspießen.
    Der muskelbepackte Körper sah fast menschlich aus, nur das Knochenskelett trat aus dem Körper hinaus, unter dessen Haut ein wüstes Gewimmel herrschte – wahrlich zu leben schien.
    Die Arme und Pranken waren so dick wie bei drei, vier Männern gleichzeitig, überall traten spitze Dornen hervor; ein Krieger der Hölle. Am auffälligsten war der Umstand, dass ES sechs Finger an jeder Hand aufwies, jeder mit einer rasiermesserscharfen Kralle bestückt.
    Cranes Hirn begann zu arbeiten. Viele weibliche, vermeintlich schwächere Dämonen hatten eine Art Beschützer, und dieses Ding kam diesem Anspruch mehr als nahe.
    Der Dämon blieb stehen und brüllte, breitete seine Arme aus, spannte die Muskeln, zeigte deutlich, dass sein Angriff unmittelbar bevorstand. Doch trotz seiner immensen Größe und seines auch sonst beeindruckenden Aussehens hatte Crane keine Angst, denn schon bei dessen erstem Anblick wusste er eines: Er konnte ihn besiegen. So mächtig der Dämon auch aussah, so gering waren letztendlich seine Kräfte, im Gegensatz zu denen von Crane.
    Schon formte sich aus seinem Schutzmedaillon eine weiße Kugel aus reiner Magie, bereit, den Angriff jäh zu stoppen und das Ungetüm in die tiefsten Tiefen der Hölle zurückzuwerfen. Doch noch bevor das Wesen angreifen konnte, erschien