Diagnose negativ

Hols-Gra­ben an. Zei­gen Sie mir die Stel­le, wo Sie das Ein­mann-U-Boot erst­mals ge­or­tet ha­ben. Er­wähn­te der Ad­mi­ral nicht, er hät­te einen großen Kreu­zer zum Un­fall­ort ge­schickt?«
    »Die CA­LI­GU­LA, Sir. Ein Neun­tau­send­fünf­hun­dert Ton­nen-Boot, aus­ge­rüs­tet mit den mo­d­erns­ten Or­tungs­an­la­gen. So­gar noch et­was mo­der­ner als wir, wenn Sie das in­ter­es­siert. Kom­man­dant ist Fre­gat­ten­ka­pi­tän Mal­ver­de­en. Er steht zur Zeit über dem Gra­ben, je­doch kann er nicht sehr tief ge­hen. Da­für ist die CA­LI­GU­LA um run­de drei­ßig Kno­ten schnel­ler als wir. Sie wis­sen wahr­schein­lich, daß aus­ge­spro­che­ne Tief­see­boo­te vom Typ der B-161 noch von Schrau­ben an­ge­trie­ben wer­den. Die schnel­len Kreu­zer lau­fen mit kern­che­mi­schen Was­serstaustrahl-Trieb­wer­ken. Sol­che Scher­ze kön­nen wir uns in Mee­res­tie­fen bis neun­tau­send Me­ter nicht leis­ten. Das Was­ser­stau schlü­ge uns die Wär­me­aus­tau­scher ent­zwei. Im­mer­hin lau­fen wir auch un­se­re acht­zig Kno­ten.«
    Ehe ich ant­wor­ten konn­te, kam der An­ruf des Trans­por­ter­pi­lo­ten durch. Er mel­de­te sich über un­ser trag­ba­res Sup-Ul­tra-Ge­rät. Sein Ge­sicht er­schi­en auf dem Bild­schirm.
    »Der Chef, Sir. Er ver­langt Sie zu spre­chen. Ich schal­te mich als Re­lais­sta­ti­on ein.«
    »Okay, le­gen Sie um.«
    TS-19 war die Auf­merk­sam­keit in Per­son. Was hat­te Ge­ne­ral Re­ling in die­sen Au­gen­bli­cken noch zu sa­gen? Er war über mein Vor­ha­ben in­for­miert wor­den.
    Die Ver­bin­dung war aus­ge­zeich­net, ob­wohl der Chef im Wa­shing­to­ner HQ saß. Sein Ge­sicht er­schi­en auf dem klei­nen Schirm. Ich hielt das Ge­rät mit der Auf­nah­me­op­tik dich­ter vor das Ge­sicht.
    »HC-9?« drang es fra­gend aus dem Mi­kro­laut­spre­cher, der eben­falls in un­se­ren mi­kro­me­cha­ni­schen Spe­zi­al­werk­stät­ten ent­stan­den war.
    »Am Ap­pa­rat, Sir.«
    »Wo sind Sie im Au­gen­blick?«
    »In der Zen­tra­le ei­nes Tief­see­boo­tes, Sir. Die Aus­schleu­sung be­ginnt in zehn Mi­nu­ten.«
    »Ein Atom­boot?«
    »Ja, Chef. Plu­to­ni­um­re­ak­tor mit Kreis­lauf­sys­tem. Die ther­mi­sche Ener­gie wird über das Trä­ger­me­di­um an die Hoch­druck­tur­bi­nen ab­ge­ge­ben. Schrau­ben­an­trieb, wie bei Tief­see­boo­ten üb­lich.«
    »Wel­che Ge­schwin­dig­keit kön­nen Sie er­rei­chen?«
    »Acht­zig See­mei­len, Sir. Der Druck­kör­per ist gut für zehn­tau­send Me­ter Was­ser­tie­fe. Be­steht aus hoch­wer­ti­gen, mo­le­kül­ver­dich­te­ten Stahl­le­gie­run­gen.«
    »Okay, das woll­te ich wis­sen. Im­mer­hin könn­te der Kahn et­was schnel­ler sein. Ver­fü­gen Sie in Si­ple-Ba­se nicht über ein Boot, das zu­sätz­lich zu dem über­star­ken Druck­kör­per noch um we­nigs­tens drei­ßig See­mei­len schnel­ler ist?«
    Ich sah mich nach Ne­froth um. Er schüt­tel­te den Kopf.
    »So weit sind wir noch nicht, Sir. Darf ich fra­gen, warum Sie sich da­für in­ter­es­sie­ren …?«
    »Nein, dür­fen Sie nicht«, sag­te der Al­te schnei­dend. »Hö­ren Sie zu, HC-9, aber ge­nau bit­te! Ich bin nicht dar­an in­ter­es­siert, Ihr Le­ben und das der Be­sat­zung aufs Spiel zu set­zen. Se­hen Sie sich die Stel­le an, wo die Lei­che ent­deckt wur­de. Ha­ben Sie Un­ter­was­ser­waf­fen an Bord? Tor­pe­dos mit Atom­spreng­köp­fen?«
    Ich wink­te Ne­froth her­bei. Er nahm Hal­tung an. Re­ling trug sei­ne schwarz­blaue GWA-Uni­form. Für den Ka­pi­tän­leut­nant moch­te es ein groß­ar­ti­ges Er­leb­nis sein, mit dem Ab­wehr­chef per­sön­lich spre­chen zu kön­nen.
    »Ich ha­be die neu­en Fi­sche vom Jo­ker-Typ an Bord, Sir. Ra­ke­ten­fest­stoff-Trieb­werk, Spalt­stoff-Wir­kungs­köp­fe mit fünf­zig Ton­nen TNT Ener­gie­ent­wick­lung. Die Jo­kers sind selbst­steu­ernd nach zwei ver­schie­de­nen Tas­ter­ver­fah­ren. Wär­me­strah­lung und Ul­tra­schall, Sir.«
    »Dan­ke. Rich­ten Sie sich bit­te ge­naues­tens nach den An­wei­sun­gen der GWA-Agen­ten. Aus­nah­me­zu­stand! Ad­mi­ral Wool­ser er­hält die ent­spre­chen­den Be­feh­le vom Ma­ri­ne­mi­nis­te­ri­um di­rekt. Der von Ih­nen ver­mu­te­te