Diagnose negativ

Vul­kan­aus­bruch über dem Hols-Gra­ben ist kein na­tür­li­ches Er­eig­nis. Soll­ten Sie un­ge­wöhn­li­che Din­ge er­ken­nen, er­öff­nen Sie so­fort das Feu­er mit ato­ma­ren Wir­kungs­köp­fen. Ich le­ge größ­ten Wert dar­auf, Sie als Über­le­ben­den wie­der­zu­se­hen. Wir müs­sen ge­naues­tens wis­sen, wie Ih­re Un­ter­was­ser­waf­fen ge­wirkt ha­ben. Ist das klar?«
    Ne­froth war blaß ge­wor­den. Sol­che Be­feh­le hat­te er wohl noch nie­mals er­hal­ten.
    »Sir …«, stöhn­te er, »bei al­lem gu­ten Wil­len und Re­spekt; aber das neh­me ich nur an, wenn ich von Ad­mi­ral Wool­ser gleich­lau­ten­de An­wei­sun­gen er­hal­te.«
    »Die be­kom­men Sie in den nächs­ten Mi­nu­ten. Dan­ke viel­mals. HC-9 …?«
    Ne­froth trat vom Mi­kro­emp­fän­ger zu­rück. Ich hielt die Op­tik wie­der vor mein Ge­sicht. Lei­se ver­nahm ich aus dem Laut­spre­cher:
    »Sie mel­den sich schnells­tens im HQ. In Zon­ta ist der Teu­fel los. Fall ›El­do­ra­do‹ ist ein­ge­tre­ten. Ge­hen Sie da un­ten kei­ne Ri­si­ken ein. Ver­su­chen Sie nur fest­zu­stel­len, wie­so das Was­ser dort ko­chen konn­te. Das ›Ge­dächt­nis‹ hat ei­ni­ge Wer­te er­mit­telt. Da­nach ist zur Er­zie­hung ei­nes sol­chen Ef­fek­tes ei­ne ato­ma­re Re­ak­ti­on auf der be­kann­ten Ver­zö­ge­rungs­ba­sis not­wen­dig. Es hat sich kei­nes­falls um ei­ne spon­ta­ne Ex­plo­si­on ge­han­delt. Pas­sen Sie auf, ver­stan­den! Ich brau­che sie hier drin­gend. Be­ei­len Sie sich.«
    »Fall El­do­ra­do?« sag­te ich ge­preßt, »um Him­mels wil­len, Sir, das kann doch nicht wahr sein?«
    »Es ist aber so. Des­halb ha­be ich Sie nicht mehr zum Mond star­ten las­sen. Brin­gen Sie die Trans­port­ma­schi­ne auf den Weg. Ge­ben Sie al­le Un­ter­la­gen mit, die in Si­ple-Ba­se über­haupt auf­zu­trei­ben sind.«
    »Be­reits ge­sche­hen, Chef. Die Lei­che ist schon an Bord.«
    »In Ord­nung. Der Pi­lot soll so­fort star­ten. Bis Sie im Haupt­quar­tier ein­tref­fen, ha­ben wir wahr­schein­lich die Aus­wer­tung vor­lie­gen. Was ist mit dem Ta­schen­buch?«
    »Klein und dünn, Sir. Ein­tra­gun­gen sind un­le­ser­lich ge­wor­den.«
    »Das wer­den wir än­dern. Noch Fra­gen?«
    Ich schluck­te ver­krampft. Mei­ne Keh­le war wie aus­ge­dörrt.
    »Chef, stimmt das wirk­lich mit dem Fall ›El­do­ra­do‹?«
    »Wenn ich mich ge­irrt ha­ben soll­te, dür­fen Sie ab mor­gen die ge­sam­te GWA über­neh­men. En­de.«
    Das Fern­bild ver­blaß­te. Das Ge­spräch war be­en­det. TS-19 häng­te sich das Ge­rät über die Schul­ter. Wir sa­hen uns so lan­ge schwei­gend an, bis Ne­froth die Stil­le un­ter­brach. Ner­vös frag­te er:
    »Was hat das zu be­deu­ten, Sir? Was mei­nen Sie mit Fall ›El­do­ra­do‹?«
    Ehe ich mei­ne Aus­re­de for­mu­lie­ren konn­te, mel­de­te sich die Funk­sta­ti­on des Boo­tes. Kon­ter­ad­mi­ral Wool­ser war am Vi­si­phon. Sein Ge­sicht war an­ge­spannt. Ge­le­gent­lich wur­de es von ei­nem Zu­cken der Li­der über­schat­tet.
    Ne­froth er­hielt den Be­fehl, den An­wei­sun­gen des GWA-Agen­ten HC-9 wi­der­spruchs­los zu fol­gen, gleich­gül­tig, worum es sich da­bei han­del­te.
    Au­gen­bli­cke spä­ter hör­ten wir über das Un­ter­was­ser­funk­ge­rät den für den U-Kreu­zer CA­LI­GU­LA be­stimm­ten Spruch ab. Der Ko­de­schlüs­sel war kom­pli­ziert, aber die Män­ner des B-161 fan­den den Klar­text. Die CA­LI­GU­LA hat­te Alarm­stu­fe I er­hal­ten.
    Ne­froth ging in die Zen­tra­le zu­rück. Sei­ne Be­feh­le ka­men klar und prä­zi­se. Er schi­en sich mit ei­ner Sa­che ab­ge­fun­den zu ha­ben, die ich ihm nicht in ver­ständ­li­chen Wor­ten er­klä­ren durf­te.
    Der Fall »El­do­ra­do« be­deu­te­te nicht mehr und nicht we­ni­ger als die aus dem Welt­raum kom­men­de In­va­si­on frem­der In­tel­li­gen­zen!
    Den­noch gab es in die­ser Hin­sicht ei­ni­ge Punk­te, die bei nä­he­rer Be­trach­tung den Fall zwei­fel­haft mach­ten. Schließ­lich hat­ten wir mit den Ve­nu­si­ern ei­ni­ge Er­fah­run­gen ge­sam­melt. Es er­schi­en mir völ­lig aus­ge­schlos­sen, daß die­se me­ta­bo­li­schen Le­be­we­sen einen of­fe­nen An­griff auf die Er­de