Diamond Age - Die Grenzwelt

Umstände deuteten darauf hin, daß dieser Haufen von einem der beiden Corgis stammte, die just in diesem Augenblick nicht weit entfernt damit beschäftigt waren, einander mit ihren massigen Körpern zu rammen, um sich gegenseitig herumzurollen, was selbst im Falle von schlanken und wendigen Corgis, was auf diese beiden gewiß nicht zutraf, allen Gesetzen der Mechanik widersprach. Dieses Gemenge, das nur ein kleines Scharmützel in einem Konflikt epochaler Ausprägung zu sein schien, hatte alle anderen unbedeutenderen Pflichten, etwa die Bewachung des Tors, aus dem Denken der Kontrahenten verdrängt, weswegen es der Constable selbst war, der Nell und Harv als erster bemerkte. »Fort mit euch!« bellte er fröhlich und winkte mit seiner übelriechenden Schaufel bergab. »Heute haben wir keine Arbeit für euresgleichen! Und die kostenlosen MaterieCompiler sind alle unten am Ufer.«
    Die Wirkung dieser Worte auf Harv stand im krassen Gegensatz zu den Absichten des Constable, deuteten sie doch an, daß es manchmal
durchaus
Arbeit für seinesgleichen gab. Er ging geflissentlich einen Schritt vorwärts. Nell nutzte die Gelegenheit und kam hinter ihm vor. »Pardon, Sir«, rief sie, »wir sind nicht hier, um Arbeit oder Gratisprodukte zu suchen, sondern um jemanden zu suchen, der dieser Phyle angehört.«
    Der Constable strich seine Uniform glatt und reckte die Schultern, als er dieses Mädchen sah, das aussah wie ein Thete, aber redete wie ein Vicky. Argwohn wich Gutmütigkeit, und er kam auf sie zu, nachdem er seinen Hunden, die offenbar an Schwerhörigkeit im Endstadium litten, etwas zugerufen hatte. »Nun denn«, sagte er. »Und nach wem genau sucht ihr?«
    »Nach einem Mann namens Brad. Einem Hufschmied. Er arbeitet in einem Stall in der Klave New Atlantis, wo er die Pferde versorgt.«
    »Ich kenne ihn gut«, sagte der Constable. »Ich werde ihn gerne für euch anrufen. Ihr seid demnach ... Freunde von ihm?«
    »Wir können, denke ich, davon ausgehen, daß er uns in angenehmer Erinnerung hat«, sagte Nell. Harv drehte sich um und zog ihr ein Gesicht, weil sie so redete, aber es schien seine Wirkung auf den Constable nicht zu verfehlen.
    »Es ist ein frischer Morgen«, sagte der Constable. »Warum kommt ihr nicht mit und leistet mir im Wachhaus Gesellschaft, wo es warm und gemütlich ist, und ich mache euch etwas Tee?«
    Der Zaun endete auf beiden Seiten des Tores an einem kleinen Turm aus Stein, dessen tief in den Mauern liegende Fenster mit Scheiben aus Diamant versehen waren. Der Constable betrat einen davon von seiner Seite des Zauns aus, öffnete eine schwere Holztür mit riesigen schmiedeeisernen Scharnieren und ließ Harv und Nell von ihrer Seite aus eintreten. In dem kleinen achteckigen Raum drängten sich Möbel aus dunklem Holz, ein Regal mit alten Büchern und ein kleiner Ofen aus Gußeisen, auf dem ein rot emaillierter Kessel stand, durch zahllose Zusammenstöße pockennarbig wie ein Asteroid, dem pfeifend eine dichte Dampfwolke entwich. Der Constable führte sie zu zwei Holzstühlen. Als die beiden versuchten, die Stühle vom Tisch wegzuschieben, stellten sie fest, daß sie zehnmal schwerer waren als jeder andere Stuhl, den sie bisher gesehen hatten, und aus richtigem Holz bestanden, sogar aus richtig dicken Stücken. Besonders gemütlich waren sie nicht, aber Nell saß trotzdem gerne darauf, da Größe und Beschaffenheit ihr ein Gefühl der Sicherheit vermittelten. Die Fenster auf der Richtung Dovetail gelegenen Seite des Turms waren größer, und Nell konnte die beiden Corgis draußen sehen, die durch die Bleifassungen hereinstarrten und völlig fassungslos zu sein schienen, daß sie aufgrund eines unvorstellbaren Bruchs der Etikette draußen geblieben waren, wo sie ein klein wenig unsicher mit den Schwänzen wedelten, als könne man sich in einer Welt, wo derartige Versäumnisse möglich waren, auf gar nichts verlassen.
    Der Constable fand ein Tablett aus Holz, trug es durch das Zimmer und häufte bedächtig eine Anzahl von Tassen, Untertassen, Löffeln, Zuckerzangen und anderes Tee-Zubehör darauf. Als alle erforderlichen Werkzeuge ordentlich ausgebreitet waren, bereitete er - sich streng an die uralte Prozedur haltend – das Getränk zu und stellte es vor sie hin. Auf einem Sims beim Fenster stand ein fremdartiges schwarzes Gebilde, das Nell nur als Telephon identifizieren konnte, weil sie es in den alten Passiven gesehen hatte, die sich ihre Mutter so gerne ansah - wo ihnen die Bedeutung eines