Diamond Age - Die Grenzwelt

nicht angedeutet, Constable Moore könne ein Dieb sein.
    »Junge Lady, ich wäre zutiefst enttäuscht, wenn es anders wäre.« Nachdem Constable Moore das Buch mehrmals in den Händen herumgedreht und Nell Komplimente wegen des Einbands, der goldenen Schrift und der Beschaffenheit des Papiers gemacht hatte, legte er es vorsichtig auf den Tisch, nachdem er mit der Hand über das Holz gestrichen und sich vergewissert hatte, daß kein Tee oder Zucker dort verschüttet worden war. Er schlenderte von dem Tisch weg und schien wie zufällig zu einem Kopierer aus Eiche und Messing zu gelangen, der in einer abgeschiedeneren Ecke des achteckigen Zimmers stand. Er zog ein paar Blätter vom Ausgabetablett und überflog sie, während er einige Male wehmütig kicherte. Einmal sah er Nell an, schüttelte wortlos den Kopf und sagte: »Hast du eine Ahnung...« Aber dann kicherte er nur wieder, schüttelte den Kopf und blätterte weiter.
    »Richtig«, sagte er schließlich. »Richtig.« Er schob die Papiere wieder in den Kopierer und befahl ihm, sie zu vernichten. Er steckte die Fäuste in die Hosentaschen und schritt zweimal quer durch das Zimmer, dann setzte er sich wieder und sah weder Nell noch Harv noch das Buch an, sondern irgendwo in die Ferne. »Nun gut«, sagte er. »Ich werde das Buch während deines Aufenthalts in Dovetail nicht konfiszieren, wenn du dich an bestimmte Bedingungen hältst. Erstens, du wirst unter gar keinen Umständen einen MaterieCompiler bedienen. Zweitens, das Buch ist für deinen, und ausschließlich für deinen, Gebrauch bestimmt. Drittens, du wirst keinerlei Informationen aus diesem Buch kopieren oder reproduzieren. Viertens, du wirst das Buch keinem hier zeigen oder jemanden von seiner Existenz in Kenntnis setzen. Solltest du gegen eine dieser Vorschriften verstoßen, führt das zu deiner sofortigen Verbannung aus Dovetail und zur Beschlagnahmung, wahrscheinlich sogar Vernichtung des Buches. Habe ich mich klar ausgedrückt?« »Vollkommen klar, Sir«, sagte Nell. Draußen konnten sie das
Klapper-di-klapp, klapper-di-klapp
eines näher kommenden Pferdes hören.
     

Eine neue Freundin;
Nell sieht ein richtiges Pferd;
ein Ritt durch Dovetail;
Nell und Harv werden getrennt.
    Die Person auf dem Pferd war nicht Brad, sondern eine Frau, die Nell und Harv nicht kannten. Sie hatte glattes rotblondes Haar, blasse Haut mit Tausenden Sommersprossen und karottenfarbene Augenbrauen und Wimpern, die man fast nicht sehen konnte, es sei denn, die Sonne schien ihr ins Gesicht. »Ich bin eine Freundin von Brad«, sagte sie. »Er arbeitet. Kennt er euch?«
    Nell machte den Mund auf, um zu antworten, aber Harv legte ihr beschwichtigend eine Hand auf den Arm und erzählte der Frau eine etwas kürzere Version, als Nell es wahrscheinlich getan hätte. Er erwähnte, daß Brad eine Zeitlang »ein Freund« ihrer Mutter gewesen sei, daß er sie immer freundlich behandelt und einmal sogar in die KNA mitgenommen habe, damit sie sich die Pferde ansehen konnten. Im Lauf der Schilderung wurde die ausdruckslose Miene der Frau etwas argwöhnischer, und sie hörte nicht mehr zu. »Ich glaube, Brad hat mir einmal von euch erzählt«, sagte sie schließlich, als Harv in eine Sackgasse geraten war. »Ich weiß, daß er sich an euch erinnert. Was soll nun geschehen, was möchtet ihr gerne?«
    Das war eine harte Nuß. Nell und Harv hatten es sich zur Angewohnheit gemacht, sich mit aller Kraft darauf zu konzentrieren, was
nicht
geschehen sollte. Verschiedene Möglichkeiten, die ihnen wie Dilemmas vorkamen, überforderten sie. Harv ließ Nells Arm los und nahm statt dessen ihre Hand. Keiner sagte ein Wort.
    »Vielleicht«, sagte Constable Moore schließlich, nachdem sich die Frau hilfesuchend an ihn gewandt hatte, »wäre es nützlich, wenn ihr beide euch eine Weile an einen sicheren, ruhigen Platz zurückzieht und eure Gedanken ordnet.«
    »Das wäre wirklich schön, vielen Dank«, sagte Nell.
    »Es gibt viele öffentliche Parks und Gärten in Dovetail...«
    »Vergessen Sie es«, sagte die Frau, die einen Wink mit dem Zaunpfahl verstand, wenn sie einen hörte. »Ich nehme sie mit zur Mühle, bis Brad heimkommt. Dann«, sagte sie vielsagend zu dem Constable, »überlegen wir uns etwas.«
    Die Frau verließ das Torhaus raschen Schrittes und drehte sich nicht nach Nell und Harv um. Sie war groß und trug ein Paar Khakihosen, die an den Knien ziemlich abgewetzt waren, nicht aber am Po, und hier und da von undefinierbaren Flecken verunstaltet