Diamond Age - Die Grenzwelt

noch zwanzig Minuten von der Unterrichtsstunde verblieben, hatte Miss Stricken Nell schon einmal auf die rechte Hand geschlagen, weil sie ihre Haare gedreht hatte, und auf die linke, weil sie Nägel kaute, als Nell zu ihrem Entsetzen bemerkte, daß sie sich an der Nase kratzte und Miss Stricken im Mittelgang stand und sie mit Argusaugen beobachtete. Nell ließ beide Hände blitzartig unter dem Pult auf ihrem Schoß verschwinden.
    Miss Stricken kam zielstrebig zu ihr, tapp, tapp, tapp. »Deine rechte Hand, Nell«, sagte sie »etwa hier.« Sie deutete mit dem Lineal eine Position an, die genau richtig für die Bestrafung sein würde - ziemlich hoch über dem Pult, damit alle im Klassenzimmer es sehen konnten.
    Nell zögerte einen Augenblick, dann hob sie die Hand.
    »Etwas höher, Nell«, sagte Miss Stricken.
    Nell hob die Hand ein wenig höher.
    »Noch zwei Zentimeter sollten genügen, denke ich«, sagte Miss Stricken und betrachtete die Hand, als wäre sie aus Marmor gemeißelt und erst vor kurzem aus einem griechischen Tempel geborgen worden.
    Nell brachte es nicht fertig, die Hand höher zu heben.
    »Heb sie noch zwei Zentimeter höher, Nell«, sagte Miss Stricken, »damit die anderen Mädchen zusehen und mit dir lernen können.«
    Nell hob die Hand nur eine Winzigkeit.
    »Ich finde, das waren keine zwei Zentimeter«, sagte Miss Stricken.
    Andere Mädchen in der Klasse fingen an zu kichern – alle sahen Nell an, die ihre Aufregung sehen konnte, und irgendwie verblaßte das Lineal und Miss Stricken neben diesen Mädchen zur Bedeutungslosigkeit. Nell hob die Hand zwei Zentimeter, sah aus dem Augenwinkel, wie Miss Stricken ausholte, hörte das Surren. Im letzten Augenblick folgte sie einer Eingebung, drehte die Hand herum, spürte das Lineal auf der Handfläche, packte es und drehte es herum, wie Dojo es ihr gezeigt hatte - sie stemmte es gegen Miss Strickens Finger, so daß die Lehrerin loslassen mußte. Nun hatte Nell das Lineal, und Miss Stricken war entwaffnet.
    Ihre Widersacherin war eine massige Frau, überdurchschnittlich groß und ziemlich kopflastig – genau die Art von Lehrerin, deren Fleischlichkeit Gegenstand morbider Bewunderung unter den eingeschüchterten Schülerinnen wurde und deren persönliche Toilette – die Neigung zu Schuppen, der gewöhnlich verschmierte Lippenstift, die kleinen Speichelbläschen in den Mundwinkeln - im Denken der Schülerinnen einen größeren Raum einnahmen als die Pyramiden von Gizeh oder die Expedition von Lewis und Clark. Wie allen Frauen gebrach es Miss Stricken an äußerlichen Geschlechtsorganen, was es für Nell schwerer machen würde, sie außer Gefecht zu setzen, aber dennoch fielen Nell ein halbes Dutzend Methoden ein, sie in ein blutiges Bündel auf dem Boden zu verwandeln und nicht mehr als eine Viertelminute darauf zu verwenden. Seit sie bei Constable Moore wohnte und bemerkt hatte, welches Interesse ihr Wohltäter für Krieg und Waffen aufbrachte, war auch ihr Interesse an Kampfsportarten neu erwacht, daher hatte sie in der Fibel bis zur Geschichte von Dinosaurier zurückgeblättert und zu ihrem Entzücken festgestellt, daß Dojo immer noch dort war, Unterricht erteilte und genau an der Stelle fortfuhr, wo er und Belle, das Affenmädchen, aufgehört hatten.
    Als sie an ihren Freund Dinosaurier und ihren Lehrmeister Dojo die Maus dachte, verspürte sie plötzlich eine schlimmere Scham, als sie Miss Stricken oder ihre kichernden Mitschülerinnen je bewirken konnten. Miss Stricken war ein dummes altes Weib, und ihre Mitschülerinnen rotznäsige Clowns, aber Dojo war ihr Freund und Lehrer, er hatte sie stets respektiert und ihr seine ungeteilte Aufmerksamkeit geschenkt, und er hatte ihr gründlich alles über Demut und Selbstdisziplin beigebracht. Nun hatte sie seine Lehren besudelt, indem sie ihre Künste dazu verwendet hatte, Miss Stricken das Lineal abzunehmen. Ihre Scham hätte nicht größer sein können.
    Sie gab das Lineal zurück, hob die Hand hoch in die Luft und hörte die Schläge mit dem Lineal - alles in allem zehn -, spürte sie aber nicht. »Ich erwarte dich nach dem Abendgebet in meinem Büro, Nell«, sagte Miss Stricken, als sie fertig war.
    »Ja, Miss Stricken«, sagte Nell.
    »Was starrt ihr so an, Mädchen?« stieß Mrs. Disher hervor, die heute den Unterricht leitete. »Dreht euch um und paßt auf!« Und damit war alles vorbei. Nell saß den Rest der Stunde an ihrem Pult, als wäre sie aus einem soliden Gipsblock gemeißelt.
    Ihr Gespräch mit