Diamond Age - Die Grenzwelt

sie fallen sah, wurde ihm bewußt, daß er etwas Ahnliches schon in einem Vergnügungspark gesehen hatte: Es war nichts weiter als Bungee-Jumping. Die Brille hatte Hackworth lediglich sein Bungeeseil nicht gezeigt, um dem Ganzen noch ein bißchen Nervenkitzel zu verleihen.
    In der Armlehne von Hackworths Sitz befanden sich ein paar Schalter, die ihm ermöglichten, sich auf dem Parkett zu bewegen, das kegelförmig war und zur Mitte hin steil abfiel. Ein Fußgänger hätte Mühe gehabt, Halt zu finden, aber der Sitz verfügte über leistungsstarke Nanotechmotoren und kompensierte die Schräge. Das Theater war rund wie das Globe-Theatre. Der kegelförmige Boden wurde von einer kreisförmigen Wand umgeben, die hier und da von Lücken unterschiedlicher Größe unterbrochen wurde. Bei einigen schien es sich um Luftschächte zu handeln, manche waren die Öffnungen von Privatlogen oder technischen Kontrollräumen, und die bei weitem größte war ein Proszenium, das ein Viertel des Kreisumfangs beanspruchte und derzeit von einem Vorhang abgeteilt wurde.
    Hackworth fiel auf, daß der innerste, am tiefsten gelegene Abschnitt des Parketts nicht besetzt war. Er fuhr mit dem Sitz die Schräge hinab und stellte erschrocken fest, daß er plötzlich bis zur Taille in schmerzhaft kaltem Wasser saß. Er legte den Rückwärtsgang des Sitzes ein, doch der reagierte nicht. »Tot im Wasser!« rief der Clown triumphierend und hörte sich an, als stünde er direkt neben ihm, obwohl Hackworth ihn nicht sehen konnte. Er fand eine Möglichkeit, die Blockierung des Stuhls zu überwinden und mit steifen, kalten und nach Meerwasser riechenden Beinen wieder höher zu gleiten. Offenbar befand sich das mittlere Drittel des Parketts unter Meereshöhe und war zum Meer hin offen – eine weitere Tatsache, die Hackworths Brille nicht enthüllt hatte.
    Wieder wurden Dutzende Lichter auf ihn gerichtet. Das Publikum lachte, vereinzelt wurde sogar sarkastisch applaudiert.
Kommt rein, Leute, das Wasser ist herrlich!
schlug die Brille vor, doch Hackworth weigerte sich erneut, den Text vorzutragen. Offenbar handelte es sich lediglich um Vorschläge der Autoren von Dramatis Personae, die vom Display verschwanden, wenn sie ihre Aktualität verloren hatten.
    Die Ereignisse der letzten paar Minuten – die Phänomenoskope, die man nicht abnehmen konnte, der unerwartete Bungee-Sprung, der Sturz ins kalte Meerwasser - hatten Hackworth in einen Schockzustand versetzt. Er verspürte das dringende Bedürfnis, sich irgendwo einzuigeln und seine Desorientierung abzuschütteln. Er strebte der Begrenzung des Hauses entgegen, stieß mit vereinzelten Stühlen in Bewegung zusammen und wurde von den Scheinwerfern einiger Mitglieder aus dem Publikum verfolgt, die ein spezielles Interesse an seiner persönlichen Geschichte entwickelt hatten. Über ihm strahlte warmes Licht aus einer Öffnung, und als Hackworth sie passiert hatte, befand er sich in einer gemütlichen kleinen Bar mit Bogenfenstern, die einen ausgezeichneten Ausblick auf das Theater boten. Es war in mehr als einer Hinsicht eine Zuflucht; er konnte hier normal durch die Brille sehen; sie schien ihm ein unverfälschtes Bild der Wirklichkeit zu vermitteln. Er bestellte eine Pint Stout beim Barkeeper und setzte sich an einem Fenster an den Tresen. Beim dritten oder vierten Schluck wurde ihm klar, daß er sich bereits der Anweisung des Clowns fügte. Der Sturz ins kalte Wasser hatte ihm gezeigt, daß er gar keine andere Wahl hatte, als zu glauben, was ihm seine Augen und Ohren verrieten - auch wenn er wußte, daß es falsch war -, und die Konsequenzen zu akzeptieren. Eine Pint Stout trug dazu bei, seine Beine wieder aufzuwärmen und ihn zu entspannen. Er war hierhergekommen, um eine Vorstellung zu sehen, und nun bekam er eine, also gab es keinen Grund, sich dagegen zu wehren; Dramatis Personae mochten einen schlechten Ruf haben, aber niemand hatte ihnen je vorgeworfen, daß sie ein Mitglied ihres Publikums umgebracht hätten.
    Die Lüster wurden gedämpft. Die Zuschauer, die Fackeln trugen, setzten sich in Bewegung wie von einer Windbö aufgewirbelte Funken, einige weiter nach oben, andere zogen die Nähe des Wassers vor. Als die Deckenbeleuchtung ausgeblendet wurde, amüsierten sie sich damit, ihre Fackeln vor den Wänden und dem Vorhang zu schwenken, was einen von Hunderten von Kometen zerrissenen apokalyptischen Himmel schuf. Eine Zunge fahlen, algenfarbenen Lichts schien unter Wasser und wurde zu einem langen,