Diamond Age - Die Grenzwelt

sie?«
    »Tequila.«
    Einer der Protokollhüter - die junge Frau - stieß ein gedämpftes Schnauben aus und hielt eine Hand vor den Mund. Der Sikh schien sich auf die Lippen zu beißen.
    »Tequila?« sagte Richter Fang fassungslos. Es lag auf der Hand, daß Richter Fang viele derartige Fälle behandelte und die amüsante Episode durchaus zu schätzen wußte.
    »Es leben neunzehn Frauen namens Tequila in den Leasing-Parzellen«, sagte Miss Pao, die etwas von ihrem Phänomenoskop ablas, »und eine davon hat vor drei Tagen ein Baby namens Nello-dee zur Welt gebracht. Außerdem hat sie einen fünfjährigen Jungen namens Harvard.«
    »O Mann«, sagte Bud.
    »Glückwunsch, Bud, du bist Vater geworden«, sagte Richter Fang. »Deiner Reaktion entnehme ich, daß das etwas überraschend für dich kommt. Es scheint evident zu sein, daß deine Beziehung zu Tequila eher beiläufiger Natur ist, daher kann ich sie nicht als mildernden Umstand bei der Urteilsfindung gelten lassen. Da dies so ist, bitte ich dich, zu der Tür da drüben hinauszugehen« – Richter Fang deutete auf eine Tür in der Ecke des Gerichtssaals – »und die Treppe hinunter. Geh zur Tür hinaus und über die Straße, und du wirst einen Pier finden, der in den Fluß hineinragt. Geh bis zur roten Markierung und warte auf weitere Anweisungen.«
    Bud ging anfangs zögernd, aber Richter Fang machte eine ungeduldige Geste, und so stapfte er schließlich zur Tür, die Treppe hinunter, auf den Bund hinaus, die Straße, die, von großen alten Villen im europäischen Stil gesäumt, am Fluß Huang Pu entlangführte. Ein Fußgängertunnel führte ihn zum tatsächlichen Ufer, wo es von Chinesen wimmelte, die herumschlenderten, und von beinlosen Krüppeln, die sich hierher und dorthin schleppten. Ein paar Chinesen mittleren Alters hatten ein Soundsystem aufgebaut, das archaische Musik spielte, und tanzten wie in einem Ballsaal. Musik und Tanzstil hätte Bud in einem anderen Abschnitt seines Lebens beleidigend altmodisch gefunden, aber jetzt erfüllte ihn der Anblick dieser etwas feisten, gesetzten Leute, die sich sanft in den Armen ihrer Partner wiegten, mit Traurigkeit.
    Schließlich fand er den richtigen Pier. Als er hinausging, mußte er sich an einigen Schlitzaugen vorbeidrängen, die ein langes, eingewickeltes Bündel trugen und versuchten, vor ihm auf den Pier zu kommen. Die Aussicht war hübsch; hinter ihm die alten Villen des Bund, und auf der anderen Seite des Flusses die schwindelerregende Neonsilhouette der Freihandelszone Pudong, die als Kulisse für starken Schiffsverkehr diente - überwiegend ganze Ketten von Barken mit erheblichem Tiefgang.
    Der Pier wurde erst ganz am Ende rot, wo er sich steil zum Fluß hinunter neigte. Der Boden war mit einer Haftmasse bestrichen, damit man nicht abrutschte. Er drehte sich um, sah zu dem kuppelförmigen Gerichtsgebäude hinauf und suchte nach einem Fenster, hinter dem er Richter Fang oder einen seiner Handlanger erkennen konnte. Die chinesische Familie folgte ihm den Pier hinab und schleppte ihr mit Blumengirlanden geschmücktes Bündel, bei dem es sich, wie Bud plötzlich klarwurde, wahrscheinlich um den Leichnam eines Familienmitglieds handelte. Er hatte von diesen Piers gehört; man nannte sie Bestattungspiers.
    Mehrere Dutzend der Mikrosprengkapseln, die als Freudenspender bezeichnet wurden, explodierten in seinem Blutkreislauf.
     

Nell lernt die Handhabung des Materie-Compilers; jugendliche Arglosigkeit; wie doch noch alles gut wird.
    Nell war zu groß für ihre alte Krippenmatratze geworden, daher sagte Harv, ihr großer Bruder, daß er mithelfen würde, eine neue zu beschaffen. Er sei groß genug, verkündete er beiläufig, für so etwas. Nell folgte ihm in die Küche, wo sich mehrere kastenförmige Anbauten mit deutlich vorstehenden Türen befanden. Manche waren warm, manche kalt, manche hatten Fenster, manche machten Lärm. Nell hatte ab und zu gesehen, wie Harv oder Tequila, oder einer von Tequilas Freunden, Essen in diesem oder jenem Stadium der Vollendung dort herausholten.
    Eines dieser Kästchen hieß MC. Es war über dem Tresen in die Wand eingebaut. Nell zog sich einen Stuhl hin und stieg hinauf, damit sie Harv zusehen konnte, wie er daran arbeitete. Die Vorderseite des MC bestand aus einem Mediatron, was alles bedeutete, auf dem bewegliche Bilder abliefen oder aus dem Ton herauskam, oder beides. Es erinnerte sie an die Raktiven, die sie auf dem großen Mediatron im Wohnzimmer abspielen ließ, wenn es