Diamond Age - Die Grenzwelt

Eine zeigte einen Mann und eine Frau, die in einem sehr großen Bett schliefen. Einen Mann und eine Frau in einem etwas kleineren Bett. Einen Mann allein. Ein Kind allein. Ein Baby.
    Nell drückte auf das Baby. Der weiße Kreis mit dem roten Spalt erschien, die Musik ertönte, der MC zischte und ging auf.
    Sie breitete die Matratze auf dem Boden aus und überreichte sie Dinosaurier feierlich, der freilich zu klein war, um zu wissen, wie man darauf herumhüpfte, daher zeigte sie es ihm eine Weile. Dann ging sie zum MC zurück und besorgte Matratzen für Ente, Peter und Purpur. Inzwischen war ein großer Teil des Zimmers mit Matratzen ausgelegt, und sie überlegte sich, wie schön es wäre, aus dem ganzen Zimmer eine einzige große Matratze zu machen, daher bestellte sie zwei ganz große. Dann machte sie eine neue Matratze für Tequila und ihren Freund Rog.
    Als Harv zurückkam, schwankte seine Reaktion zwischen Entsetzen und Ehrfurcht. »Mom wird Rog sagen, daß er uns windelweich prügeln soll«, sagte er. »Wir müssen das ganze Zeug sofort dekompen.«
    Wie gewonnen, so zerronnen. Nell erklärte ihren Kindern die Situation und half Harv, alle Matratzen, außer ihrer eigenen, in die Dekompkammer zu stopfen. Harv mußte die Tür mit aller Kraft zudrücken. »Jetzt hoffen wir nur, daß alles dekompt, bevor Mom nach Hause kommt«, sagte er. »Das wird 'ne Weile dauern.«
    Später gingen sie ins Bett, lagen eine ganze Weile wach und horchten ängstlich nach dem Geräusch der Eingangstür. Aber weder Mom noch Rog kamen in dieser Nacht nach Hause. Mom ließ sich schließlich am Morgen sehen, zog ihre Hausmädchenuniform an und rannte zum Bus, der zur Klave der Vickys fuhr, ließ aber ihren ganzen Müll einfach auf dem Boden liegen, statt ihn in die Kammer zu werfen. Als Harv später in die Kammer sah, war sie leer.
    »Wir haben Schwein gehabt«, sagte er. »Du mußt vorsichtig sein, wenn du den Materie-Compiler benutzt, Nell.«
    »Was ist ein Materie-Compiler?«
    »Wir nennen ihn abgekürzt MC.«
    »Warum?«
    »Weil MC die Abkürzung für Materie-Compiler ist, sagen sie jedenfalls.«
    »Warum?«
    »Ist einfach so. In Buchstaben, glaube ich.«
    »Was sind Buchstaben?«
    »Irgendwie wie Mediaglyphen, nur ganz schwarz und winzig, sie bewegen sich nicht, sind alt und langweilig und echt schwer zu lesen. Aber man kann sie benutzen, um kurze Wörter aus langen Wörtern zu machen.«
     

Hackworth erreicht seinen Arbeitsplatz; ein Besuch in der Fertigungsanlage; Mr. Cottons Beschäftigung.
    Regen perlte auf den Spitzen von Hackworths polierten Halbstiefeln, als er das gewölbte schmiedeeiserne Portal passierte. Die kleinen Perlen spiegelten das silbergraue Licht des Himmels, wenn sie auf die Trittbretter des Pedomobils rollten und bei jedem Schritt auf das graubraune Kopfsteinpflaster tropften. Hackworth bahnte sich unter Entschuldigungen einen Weg durch eine herumirrende Gruppe unsicherer Hindus hindurch. Ihre festen Schuhe taugten kaum für das Kopfsteinpflaster, und ein jeder hielt das Kinn hoch, damit ihm der hohe weiße Kragen nicht den Kopf absäbelte. Sie waren schon vor vielen Stunden in ihren hochgelegenen Mietskasernen aufgestanden, den winzigen bewohnbaren Schuhschachteln auf der Insel südlich von New Chusan, die hindustanisch war. Sie waren in den frühen Morgenstunden mit Autoskates oder Temporädern nach Shanghai gekommen, hatten wahrscheinlich einen Polizisten bestochen und die Brücke überquert, die New Chusan mit der City verband. Machine-Phase Systems GmbH wußte, daß sie kamen, weil sie sich jeden Tag einfanden. Die Firma hätte ihre Personalabteilung etwas näher an der Brücke einrichten können, sogar in Shanghai selbst. Aber es gefiel der Firma, wenn Jobsucher den ganzen Weg bis zum Firmengelände zurücklegen mußten, um ihre Arbeitsanträge auszufüllen. Die Schwierigkeiten, die überwunden werden mußten, verhinderten jedenfalls, daß Leute aufs Geratewohl kamen, und die konstante Anwesenheit der Bittsteller – die wie Stare gierig auf ein Picknick herablugten – erinnerten jeden, der sich glücklich schätzen konnte, einen Job zu haben, daß es genügend andere gab, die nur darauf warteten, seinen Platz einzunehmen.
    Die Fertigungsanlage kam in mehr als einer Hinsicht, also mehr, als die Architekten beabsichtigt hatten, einem Campus gleich. Wenn man einen Campus als vierseitige, von efeubewachsenen, klobigen gotischen Bauwerken gesäumte Grünfläche definierte, dann handelte es sich um einen