Diamond Age - Die Grenzwelt

harte lackierte Lehne seines Stuhls in der Ecke, rieb sich das Gesicht und kratzte sich an seinen eigenen Bartstoppeln. Er saß seit fast vierundzwanzig Stunden in dem Teehaus, hatte zwölf Kannen Tee zu sich genommen und zweimal Masseusen bestellt, die sich um seinen verspannten Rücken kümmerten. Das Licht des Nachmittags, das zu den Fenstern hinter ihm hereinfiel, fing an zu flackern, als sich die Menge auflöste. Sie waren Zeugen einer bemerkenswerten kostenlosen Medienvorführung geworden und hatten über seine Schultern hinweg stundenlang zugesehen, wie die dramatischen Heldentaten von John Percival Hackworth aus unterschiedlichen Kameraeinstellungen auf die schwebenden CineFenster von Carl Hollywoods Papierbögen übertragen wurden. Keiner konnte Englisch lesen, daher hatten sie den Abenteuern von Prinzessin Nell im Land von König Kojote nicht folgen können, die gleichzeitig über die Seite wanderten, während die Handlung fluktuierte und sich in sich selbst zurückkrümmte wie eine Rauchwolke, die von unsichtbaren Luftströmungen herumgewirbelt und zerrissen wird.
    Nun waren die Seiten leer und frei. Carl streckte träge eine Hand aus und stapelte die Blätter aufeinander, damit seine Hände beschäftigt waren, während er nachdachte - obwohl er im Augenblick weniger zusammenhängend dachte, als vielmehr blind durch ein dunkles Labyrinth stolperte, genau wie John Percival Hackworth.
    Carl Hollywood hatte schon lange den Verdacht, daß das Netz der Trommler unter anderem ein gigantisches System war, um Kodes zu knacken. Die Verschlüsselungssysteme, die einen sicheren Betrieb des Mediennetzes ermöglichten, Geld sicher zu überweisen, basierten auf der Benutzung riesiger Primzahlen als Zauberschlüssel. Die Schlüssel ließen sich theoretisch knacken, wenn man genügend Rechenkapazität auf das Problem ansetzte. Aber mit jeder erdenklichen Rechnerkapazität war es stets leichter, etwas zu verschlüsseln, als es zu entschlüsseln, und wenn das System auf immer größere und noch größere Primzahlen zurückgriff, je schneller die Computer wurden, blieben die Kodierer den Kodeknackern stets um Längen voraus.
    Aber der menschliche Verstand arbeitete nicht wie ein Digitalcomputer und konnte merkwürdige Sachen anstellen. Carl Hollywood erinnerte sich an einen der Einsamen Adler, einen älteren Mann, der riesige Zahlenkolonnen so schnell im Kopf addieren konnte, wie sie aufgerufen wurden. Das war an sich nur die Nachahmung von etwas, das ein Digitalcomputer auch konnte. Aber dieser Mann hatte auch ein paar Zahlenkunststücke beherrscht, die man einem Computer nicht so leicht programmieren konnte.
    Wenn sich viele kluge Köpfe im Netz der Trommler zusammentaten, konnten sie vielleicht irgendwie durch den Sturm verschlüsselter Daten sehen, die unablässig durch den Medienraum rasten, und die scheinbar zusammenhanglosen Bits veranlassen, zu etwas Sinnvollem zu gerinnen. Die Männer, die gekommen waren, um mit Miranda zu sprechen und sie überzeugt hatten, in das Reich der Trommler hinabzusteigen, hatten angedeutet, daß so etwas möglich wäre; daß es Miranda dadurch gelingen könnte, Nell zu finden.
    An der Oberfläche wäre das eine Katastrophe, weil es das für finanzielle Transaktionen benutzte System zerstören würde. Es wäre, als würde jemand in einer Welt, wo der Handel auf dem Austausch von Gold basierte, eine Möglichkeit finden, Blei in Gold zu verwandeln. Ein Alchimist.
    Aber Carl Hollywood fragte sich, ob es wirklich einen Unterschied machen würde. Die Trommler konnten es nur bewerkstelligen, indem sie zu einer Gestalt-Gesellschaft wurden. Hackworths Fall hatte bewiesen, daß ein Trommler, sobald er sich von dieser Gestalt zurückzog, den Kontakt völlig verlor. Die Kommunikation zwischen den Trommlern und der normalen menschlichen Gesellschaft fand unterbewußt statt, durch ihren Einfluß auf das Netz, in Mustern, die unterschwellig in den Raktiven auftauchten, die alle zu Hause spielten und an den Wänden von Gebäuden sahen. Die Trommler konnten den Kode knacken, aber in keiner ersichtlichen Weise Kapital daraus schlagen, oder vielleicht wollten sie es einfach nicht. Sie konnten Gold machen, waren aber nicht mehr daran interessiert, es zu haben.
    John Hackworth gelang es irgendwie besser als jedem anderen, den Übergang zwischen der Gesellschaft der Trommler und dem viktorianischen Stamm zu bewerkstelligen, und jedesmal, wenn er die Grenze überquerte, schien er etwas mitzubringen, das an