Diamond Age - Die Grenzwelt

solidem Diamant in die eutaktische Umwelt.
    Das Universum war ein unordentliches Durcheinander, in dem einzig und allein die organisierten Anomalien interessante Teile darstellten. Hackworth hatte seine Familie einmal zu einer Ruderpartie in den Park mitgenommen, wo die Enden der gelben Ruder solide Strudel erzeugten, und Fiona, die sich die Physik von Flüssigkeiten durch zahlreiches experimentelles Verschütten von Fruchtsäften und in der Badewanne angeeignet hatte, wollte eine Erklärung für die Löcher im Wasser. Sie beugte sich über das Dollbord, während Gwendolyn sie an der Schärpe ihres Kleidchens festhielt, und hielt die Hände in die Strudel, weil sie sie verstehen wollte. Der Rest des Teichs, nur Wasser ohne ersichtliche Ordnung, interessierte sie nicht.
    Wir schenken der Schwärze des Weltalls keine Beachtung, sondern interessieren uns nur für die Sterne, besonders wenn sie sich zu Sternbildern zusammenzufügen scheinen. »So häufig wie Luft«, sagte man mit Bezug auf etwas Wertloses, doch Hackworth wußte, daß jeder Atemzug Luft, den Fiona einatmete, wenn sie nachts in ihrem Bettchen lag, nur ein silberner Umriß im Mondschein, von ihrem Körper verwendet wurde, um Haut und Haar und Knochen aufzubauen. Die Luft wurde zu Fiona, die Liebe verdiente – nein, forderte. Das Ordnen von Materie war der einzige Zweck des Lebens, sei es nun ein Durcheinander sich selbst reproduzierender Moleküle in der Ursuppe des frühen Ozeans, sei es ein dampfbetriebener britischer Webstuhl, der aus Gräsern Kleidung machte, oder Fiona, die in ihrem Bett lag und Luft in Fiona umwandelte.
    Ein Blatt Papier war etwa hunderttausend Nanometer dick; mehr als dreihunderttausend Atome paßten auf diese Strecke. SmartPapier bestand aus einem Netz infinitesimaler Computer, die sandwichförmig zwischen zwei Mediatrons lagen. Ein Mediatron war etwas, das seine Farbe von Stelle zu Stelle verändern konnte; zwei davon machten etwa zwei Drittel der Papierdicke aus, womit genügend Platz blieb, um Strukturen von hunderttausend Atomen Dicke unterzubringen.
    Licht und Luft konnten mühelos bis zu diesem Punkt durchdringen, daher lagen die Mechanismen selbst in Vakuolen - luftleeren buckminsterfulleresken Hüllen mit einem Überzug aus reflektierender Aluminiumschicht, damit sie nicht massenhaft explodierten, wenn das Blatt dem Sonnenlicht ausgesetzt wurde. Das Innere dieser Buckybälle bildete damit etwas, das einer eutaktischen Umwelt ziemlich nahe kam. Hier residierten die Stabprozessoren, die das Papier smart machten. Jeder dieser kugelförmigen Computer war mit seinen vier Nachbarn, Norden-Osten-Süden-Westen, durch ein Bündel flexibler Rammstäbe verbunden, die in einer flexiblen, luftleeren Buckyröhre verliefen, so daß die Seite alles in allem einen Parallelcomputer bildete, der sich aus etwa einer Milliarde separater Prozessoren zusammensetzte. Die individuellen Prozessoren waren nicht besonders smart oder schnell und demzufolge so empfindlich den Elementen gegenüber, daß normalerweise nur ein Bruchteil davon funktionierte, aber selbst mit diesen Mängeln war das SmartPapier als Graphikcomputer ein Hammer.
    Und dennoch, überlegte Hackworth, hielt es keinem Vergleich mit Runcible stand, dessen Seiten dicker und dichter mit Computermaschinerie bepackt waren, jedes Blatt viermal zu einem sechzehnseitigen Bogen gefaltet, zweiunddreißig Bögen zu einem Buchblock gebunden, der nicht nur verhinderte, daß das Buch auseinanderfiel, sondern auch als gewaltiges Suchsystem und als Datenbank fungierte.
    Es mußte von robuster Machart sein, aber dennoch in der eutaktischen Gebärmutter ausgetragen werden, einer soliden Vakuumkammer aus Diamant, in der sich ein Materie-Compiler befand. Der Diamant war polarisiert, so daß er nur Rotlicht durchließ; für gewöhnlich vermieden Ingenieure Molekularbindungen, die schwach genug waren, daß sie von den trägen roten Photonen, den Versagern des sichtbaren Spektrums, aufgebrochen werden konnten. Daher konnte man das Wachstum des Prototyps durch das Fenster verfolgen - eine sinnvolle Sicherheitsmaßnahme für alle Fälle. Wenn der Kode fehlerhaft war und das Projekt zu groß geriet und die Wände zu sprengen drohte, hatte man stets die Möglichkeit, den Vorgang mittels der auf groteske Weise altmodischen Methode zu beenden, indem man die Feeder-Leitung unterbrach.
    Hackworth machte sich keine Sorgen, beobachtete aber dennoch die Anfangsphase des Wachstums, weil er sie stets interessant fand.