Diamond Age - Die Grenzwelt

auseinanderflogen. Die Umhüllung zerplatzte ohne größeren Widerstand, und jedes Ballistikül erzeugte eine Schockwelle, die zunächst einmal vergleichsweise wenig Schaden anrichtete, schmale lineare Störungen verursachte und bestenfalls einen Knochensplitter abspaltete. Wenig später bremsten sie jedoch auf beinahe Schallgeschwindigkeit ab, und dann türmte sich Schockwelle auf Schockwelle, bis es zu einem Überschallknall kam. Nun wurde der Schaden schlagartig angerichtet. Je nach der anfänglichen Geschwindigkeit der Zentrifuge, konnte es in unterschiedlichen Entfernungen vom Detonationspunkt geschehen; was sich innerhalb des Radius befand, blieb weitgehend verschont, aber alles entlang seiner Grenze wurde sofort durch Vibrationen zu Klump zermatscht, daher »Freudenspender«. Das Opfer gab ein lautes Geräusch von sich wie ein Peitschenknall, wenn Bruchstücke die Haut durchbohrten und in der Luft die Schallmauer durchbrachen. Erschrockene Zuschauer konnten sich meist gerade noch rechtzeitig umdrehen, um zu sehen, wie das Opfer eine hell-rosa Farbe annahm. Blutrote Halbmonde wurden auf einen Schlag am ganzen Körper sichtbar; diese kennzeichneten die geometrische Einwirkung von Detonationsoberflächen auf die Haut und waren ein Mekka für Gerichtsmediziner, die durch Vergleich der Male mit einer Taschentabelle bestimmen konnten, welche Art von Freudenspender verwendet worden war. Inzwischen bestand das Opfer nur noch aus einem großen, leckenden Sack einheitlichen Glibbers; selbstverständlich gab es keine Überlebenschance.
    Die Erfindung hatte Besorgnis ausgelöst, daß Angehörige der Phyle A heimlich ein paar Millionen tödliche Mechanismen in die Körper der Angehörigen der Phyle B injizieren könnten, was der technisch am meisten ausgereiften Form des abgedroschenen, uralten Menschheitstraums gleichkam, in der Lage zu sein, eine ganze Gesellschaft mit einem Schlag in Hackfleisch zu verwandeln. Einige Versuche in dieser Richtung waren unternommen worden, einige Massenbegräbnisse mit geschlossenen Särgen hatten stattgefunden, aber nicht viele. Es war schwer, die Mechanismen zu kontrollieren. Wenn eine Person sie beim Essen oder Trinken zu sich nahm, gelangten sie in ihren Körper, doch die Möglichkeit bestand, daß sie in die Nahrungskette gelangten und im Körper von jemandem recycelt wurden, den man mochte. Das größte Problem freilich stellte das Immunsystem des Wirts dar, das ausreichend histologisches Aufhebens machte, um das anvisierte Opfer zu warnen.
    Was im Körper funktionierte, konnte auch anderswo funktionieren, und darum verfügten die Phylen inzwischen über ihr eigenes Immunsystem. Das Paradigma des undurchdringlichen Schutzschilds funktionierte nicht auf Nanoebene; man mußte den freien Zugang anderweitig unterbinden. Der Luftraum einer gut abgesicherten Klave wurde von einer Pufferzone mit Immunokülen geschützt - mikroskopische Aerostats, die entworfen worden waren, um Eindringlinge aufzuspüren und zu vernichten. Im Fall von Atlantis/Shanghai war diese Zone niemals schmaler als zwanzig Kilometer. Den innersten Ring bildete ein Grünstreifen auf beiden Seiten des Hundegitters, und der äußere Ring wurde Leasing-Parzellen genannt.
    In den Leasing-Parzellen herrschte ständig Nebel, da die zahlreichen Immunoküle in der Luft als Kristallisationskeime für die Kondensierung von Wasserdampf wirkten. Wenn man genau in den Nebel starrte und sich auf einen wenige Zentimeter vor der eigenen Nase gelegenen Punkt konzentrierte, konnte man ihn funkeln sehen wie mikroskopische Suchscheinwerfer, wenn die Immunoküle die Lidarstrahlen durchquerten. Lidar war wie Radar, nur benutzte es die kürzeren Wellenlängen, die das menschliche Auge wahrnehmen konnte. Das Funkeln winziger Lichter war der Beweis dafür, daß mikroskopische Schlachtschiffe einander gnadenlos durch den Nebel jagten wie U-Boote und Zerstörer in den schwarzen Gewässern des Nordatlantiks.
     

Nell sieht etwas Seltsames; Harv erklärt alles.
    Eines Morgens schaute Nell aus dem Fenster und sah, daß die Welt die Farbe von Bleistiftgraphit angenommen hatte. Autos, Temporäder, Quadrupeden, sogar Powerskater ließen turmhohe schwarze Wirbel in ihrem Kielwasser zurück.
    Harv war die ganze Nacht auf Achse gewesen und kam gerade zurück. Nell schrie, als sie ihn sah, weil er ein holzkohlefarbenes Phantom mit zwei monströsen Gewächsen im Gesicht war. Er zog eine Filtermaske ab und enthüllte rosa-graue Haut darunter. Er ließ sie