Diaspora

gewölbtem Dach aus Bleiglas mit Gußeisenstreben, vollgepackt mit Demonstrationen jener Eigenschaften der Makrosphäre, die sich mit einiger Gewißheit vorhersagen ließen. Obwohl Orlando entschlossen war, sich an der Expedition zu beteiligen, schien er durch die Aussicht auf eine Konfrontation mit der exotischen Realität entmutigt zu werden, in die der neue C-Z-Klon sich begeben würde.
    Paolo überblickte den Saal. Weniger als hundert Bürger hatten beschlossen, sich klonen zu lassen, obwohl schon die Hälfte der Polis in der Ausstellung gewesen war. Jetzt war sie jedoch nahezu menschenleer, und der Winkel des Lichteinfalls, der sich an die Anzahl der Besucher anpaßte, vermittelte den Eindruck eines späten Nachmittags.
    Sie näherten sich dem ersten Exponat, einem Vergleich von Gravitationsmulden in drei und fünf Dimensionen. Die mit einem Gitternetz überzogenen Oberflächen zweier kreisrunder Tische waren elastisch, so daß sich trichterförmige Dellen bildeten, wenn man ein kugelförmiges Gewicht darauf plazierte. Die Neigung simulierte die Gravitationskraft rings um einen Stern oder einen Planeten in den unterschiedlichen Universen. Die Kraft verringerte sich mit der Entfernung, als würde sie sich immer feiner verteilen – umgekehrt proportional zum Quadrat über eine zweidimensionale Oberfläche und mit sichtlich steilerer Wirkung in der vierten Potenz über eine vierdimensionale Hyperfläche. Es war ein vereinfachtes pseudo-newtonsches Modell, aber Paolo lag es fern, sich abfällig darüber zu äußern – nachdem es ihm schwergefallen war, Blancas detaillierter Abhandlung über sechsdimensionale Raumzeit-Krümmung zu folgen, und die schwierigsten Stellen, in denen die Einsteinsche Tensorgleichung durch eine Approximation der Interaktionen zwischen Masseteilchen und virtuellen Gravitonen abgeleitet wurde, hatte er lediglich überflogen.
    Das Exponat sagte: »Diese Diagramme demonstrieren das reine Gravitationspotential, das stets eine anziehende Kraft erzeugt.« Eine körperlose Hand erschien und plazierte jeweils eine Testkugel an den Rand jeder Mulde. Die Konsequenz war mühelos vorherzusehen: Beide Kugeln fielen hinein. »Wenn sich die Partikel zu Beginn in Ruhe befinden, ist eine Kollision unvermeidlich. Wenn jedoch eine seitliche Bewegung vorhanden ist, wird die Dynamik völlig verändert.« Die Hand legte eine weitere Demonstrationskugel auf den Rand der ersten Mulde, versetzte ihr diesmal jedoch einen kleinen Stoß, worauf sie sich in einem elliptischen Orbit um die Zentralmasse bewegte.
    »Was eigentlich geschieht, läßt sich am besten erkennen, wenn wir dem Körper auf seiner Bahn folgen.« Das Gitternetz der Oberfläche begann zu rotieren, immer auf der Spur des Objekts, worauf sich die Form der Mulde auf dramatische Weise veränderte. Das Zentrum des Trichters kehrte sich zu einer steilen, hohen Spitze um und hob die Masse über die umgebende Oberfläche hinaus. »In einem rotierenden Bezugsrahmen verhält sich die Zentrifugalkraft für einen bestimmten Bahnimpuls wie eine Abstoßung in der umgekehrten dritten Potenz.« Eine umgekehrte zweite Potenz überstieg die umgekehrte dritte Potenz bei kleinen Entfernungen, also wurde die Zentrifugalkraft in der Nähe des Zentrums stärker als die Gravitation. Der Stern oder Planet in der Mulde lag nun auf einem hohen Gipfel. Die äußeren Regionen des Trichters waren jedoch weiterhin nach oben geneigt, so daß es einen kreisförmigen Graben rings um die Spitze gab, wo sich das ursprüngliche Abfallen in einen Anstieg umkehrte.
    Ein Teil des Fußbodens, auf dem sie standen, begann sich um den Tisch zu drehen, wobei er geneigt wurde, damit sie nicht das Gleichgewicht verloren. Orlando stöhnte über diesen Effekt, schien sich aber trotzdem zu amüsieren. Sie holten den rotierenden Bezugsrahmen ein, so daß sich das Teilchen nun scheinbar entlang einer fixierten, radialen Bahn bewegte. Es rollte im Graben vor und zurück, gefangen in dieser Senke der Energieniveaus, und nun zeigte sich, daß die Extreme des elliptischen Orbits nicht mehr waren als die fernsten erreichbaren Punkte, während es versuchte, entweder die Steigung zur zentralen Spitze oder die sanftere Neigung der äußeren Schräge zu erklimmen.
    Als die Vorführung zu Ende war, bot ihnen die Demonstrationssoftware drei Chancen an, einen Körper in einen Orbit um die zweite Gravitationsmulde zu bringen. Orlando nahm die Herausforderung an. Die ersten beiden Kugeln, die er auf den Weg