Diaspora

seine Größe berechnen konnte. Er war immer noch ein paar hundertmal weiter entfernt als der fernste Bürger, aber er kam sehr schnell näher. Die wartenden Zuschauer waren ungefähr in einer Kugelschale angeordnet, die etwa zehnmal so groß wie der Asteroid war – und das Waisenkind erkannte sofort, daß der Asteroid, wenn er seine Bahn beibehielt, genau durch das Zentrum dieser imaginären Kugel fliegen würde.
    Jeder beobachtete konzentriert den Felsbrocken. Das Waisenkind fragte sich, um welche Art Spiel es sich hierbei handeln mochte. Es hatte ein Gattungssymbol gebildet, das nicht nur die drei Freunde des Waisenkindes, sondern alle Fremden in dieser Landschaft umfaßte, und dieses Symbol hatte die angeborene Eigenschaft des vierten Bürgers angenommen, bestimmte Überzeugungen von Objekten zu entwickeln, die sich als sehr nützlich erwiesen hatten, um ihr Verhalten vorherzusagen. Vielleicht warteten die Leute hier ab, ob der Fels einen plötzlichen Sprung durchführte, so wie Blanca gesprungen war. Das Waisenkind glaubte jedoch, daß sie sich täuschten, denn der Fels war kein Bürger und würde daher auch nicht mit ihnen spielen.
    Das Waisenkind wollte allen mitteilen, wie einfach die Bahn des Felsbrockens war. Es überprüfte noch einmal seine Hochrechnungen, aber nichts hatte sich verändert. Kurs und Geschwindigkeit waren genauso konstant wie zuvor. Dem Waisenkind fehlten die Worte, um der Menge diesen Sachverhalt verständlich zu machen – aber vielleicht konnten sie etwas lernen, indem sie den vierten Bürger beobachteten, so wie der vierte Bürger vieles von Blanca gelernt hatte.
    Das Waisenkind sprang durch die Landschaft genau in die Bahn des Asteroiden. Ein Viertel des Himmels wurde grau und pockennarbig, und eine unregelmäßige Erhebung auf der sonnenwärtigen Seite warf einen tiefen Schatten über die sich nähernde Fläche. Einen Augenblick lang war das Waisenkind zu erstaunt, um sich bewegen zu können – die Ausmaße, die Geschwindigkeit und die klobige, zweckfreie Erhabenheit dieses Dings ließen es gebannt erstarren –, doch dann paßte es seine Geschwindigkeit dem Felsen an und gab diese Information an die Menge weiter.
    Die Leute begannen aufgeregt zu schreien. Ihre Worte wurden zwar nicht vom fiktiven Vakuum verschluckt, waren aber nach Entfernung innerhalb der Landschaft abgestuft und vermischten sich zu einem pulsierenden Raunen. Das Waisenkind entfernte sich vom Asteroiden und sah, wie die nächsten Bürger ihm zuwinkten und gestikulierten.
    Das Symbol des vierten Bürgers, das direkt mit dem Geist des Waisenkindes verbunden war, hatte bereits geschlußfolgert, daß der vierte Bürger die Bahn des Asteroiden verfolgte, um zu ändern, was die anderen Bürger dachten. Also hatte das Modell des Waisenkindes vom vierten Bürger die Eigenschaft gewonnen, Überzeugungen über die Überzeugungen anderer Bürger zu entwickeln … und die Symbole für Inoshiro, Blanca, Gabriel und die Menge griffen nach dieser Innovation, um sie für sich auszuprobieren.
    Als das Waisenkind in die kugelförmige Arena zurückfiel, hörte es, wie die Menschen lachten und jubelten. Alle betrachteten den vierten Bürger, obwohl das Waisenkind allmählich zu der Vermutung gelangte, daß niemandem die Bahn des Asteroiden hätte gezeigt werden müssen. Als es sich wieder umblickte, um sich zu vergewissern, daß der Kurs des Felsbrockens unverändert war, leuchtete plötzlich ein Punkt auf der Erhebung in starkem Infrarot auf – bis es zu einem Lichtausbruch kam, der tausendmal heller als der sonnenbeschienene Fels war und dessen thermisches Spektrum viel heißer als die Sonne strahlte.
    Das Waisenkind erstarrte und ließ den Asteroiden näher kommen. Eine Wolke aus glühenden Gasen strömte aus einem Krater in der Erhebung auf dem Felsen. Das Bild war voller neuer Gestalt-Etiketten, die allesamt unbegreiflich waren, doch das Infotrop prägte ein Versprechen in den Geist des Waisenkindes: Ich werde lernen, sie zu verstehen.
    Das Waisenkind überprüfte weiterhin die Landschaftsadressen der Referenzpunkte, die es verfolgt hatte, und fand schließlich eine mikroskopische Änderung in der Flugrichtung des Asteroiden. Der Lichtblitz und diese winzige Kursänderung waren es, was alle gebannt hatten beobachten wollen? Der vierte Bürger hatte sich über das getäuscht, was sie wußten, was sie dachten, was sie wollten … und jetzt wußten sie es? Die Implikationen sprangen zwischen den Symbolen hin und her, mentale