Die Abenteuer Des Jonathan Gullible

etwas
bedrückend. »Also muß jeder Hersteller von Scharfesmetallamstock
sie beide bezahlen?«
    Paul lachte nervös und blickte zu Arthur hinüber: »Tja, das
liegt ganz an Arthur. Er könnte es bevorzugen, diese Geräte selbst
herzustellen - ausschließlich - vorsichtig. Oder, und das hängt von
einem erwarteten Angebot der Baumarbeiter ab, vielleicht würde er
überhaupt nicht gestatten, daß sie hergestellt werden - siebzehn
Jahre lang.«
    Er sah Arthur an und fügte hinzu: »Einige Leute von uns schauen
sich die Akten schon an, Sir. Sie erinnern sich, wir müssen
zunächst mit diesem ärgerlichen Baumarbeitergesetz klarkommen. Wir
haben heute noch ein weiteres Treffen mit Lady Tweed. Sie kann uns
helfen, eine Ausnahme zu erhalten.«
    Er drehte sich zu Jonathan um und erklärte: »Die Baumarbeiter
haben die seltsame, aber altehrwürdige Regelung, daß ihr erster
Gebrauch von geraden Stöcken zum Holzfällen vor der Anwendung neuer
Ideen geschützt werden muß.«
    Arthur stand gedankenversunken da. Ziemlich abwesend bemerkte
er: »Dieses Baumarbeitergesetz ist grundlegend
anti-fortschrittlich, meinen Sie nicht? Ich weiß, daß ich mich auf
Sie verlassen kann, Paul. Sie sind immer dem Spiel voraus.«
    »Aber, mein Herr«, beharrte Jonathan, »was hätten Sie getan,
wenn Sie das Patent heute im Gericht nicht gewonnen hätten?«
    Mit einer großen Geste seiner Arme, faßte Arthur Paul und
Jonathan um die Schultern und führte sie herzlich auf die Tür zu,
um den Abschluß ihrer Unterhaltung klarzumachen: »Junger Mann, wenn
ich diese Abstimmung heute nicht gewonnen hätte, würde ich hier
nicht schwatzen, da kannst du sicher sein. Ich würde immer noch
Lady Tweed überzeugen müssen, das Baumarbeitergesetz abzuschaffen,
aber dann wäre ich gleich wieder in meiner Fabrik, um
Scharfesmetallamstock so schnell wie möglich zu produzieren, bevor
es die Konkurrenz tut.
    Und mein Kumpel hier würde sich einen anderen Job suchen, nicht
wahr, Paul? Vielleicht in der Produktion, im Marketing oder der
Forschung? Jeder neue Scharfesmetallamstock müßte eine kleine
Erneuerung aufweisen, nur um einen Schritt vor der Bande zu
sein!«
    »Uh, das klingt schrecklich«, kicherte Paul.
    Als sie Arthur zur Tür gehen sahen, nahmen die anderen Männer in
der Ecke ihre Aktentaschen und folgten ihm. »Paul«, sagte Arthur,
»erklären Sie mir das Problem der Haftung bitte noch einmal.«
    Die ganze Gruppe lief schnell durch die Halle, Arthurs Arme noch
immer um die Schultern von Paul und Jonathan geschlungen. »Sehen
Sie«, sagte Paul, »das Metallstück könnte vom Stock abfliegen und
jemanden treffen. Deshalb müssen wir Sie und die anderen Investoren
schützen.«
    »Mich schützen, wenn das Metallstück jemand anderes trifft? Was
meinen Sie denn damit?« sagte Arthur, der die Fragen für Jonathan
stellte.
    »Die verletzte Person könnte Sie vor Gericht verklagen und
versuchen, Sie für die Schäden bezahlen zu lassen - medizinische
Kosten, entgangenes Einkommen, psychische Schäden und
Rechtskosten.« Der Schritt der Gruppe wurde schneller, um mit
Arthur mitzuhalten.
    »Dieser Prozeß könnte mich ruinieren!« sagte Arthur, der die
Unruhe nur vorgab und mit dem Augenwinkel Jonathans Reaktion
beobachtete.
    Paul bemerkte nicht, daß Arthur ihn für Jonathan auftreten ließ,
und fuhr fort: »Deshalb hat der Hohe Rat eine geniale neue Idee
umgesetzt, um Sie von Ihrer persönlichen Verantwortung für Verluste
Dritter zu befreien.«
    »Noch eine neue Idee?« wiederholte Jonathan unschuldig. »Wem
gehört das Patent dafür?«
    Paul hob die Augenbrauen, beachtete Jonathans Frage jedoch nicht
und fuhr fort: »Wir reichen diese Formulare ein und schreiben die
Buchstaben ›mbpH‹ hinter Ihren Firmennamen.« Paul versuchte
angestrengt, seine Aktentasche zu öffnen und einen Stapel Papiere
herauszuziehen, ohne einen Schritt zurückzubleiben. »Arthur, bitte
unterschreiben Sie hier unten auf der gestrichelten Linie.«
    Jonathan war von diesen Fachbegriffen begeistert. »Was heißt
›mbpH‹?« fragte er und strauchelte beim Versuch, Schritt zu
halten.
    Jetzt antwortete Paul. »›mbpH‹ heißt ›mit beschränkter
persönlicher Haftung‹. Wenn Arthur seine Gesellschaft anmeldet,
kann er höchstens das Geld verlieren, was er dort investiert hat.
Der Rest des Vermögens ist gegen Prozesse sicher. Das ist eine Art
Versicherung, die der Rat für eine zusätzliche Steuer verkauft. Und
weil der Rat die Risiken des finanziellen Verlustes