Die Abenteuer des Sherlock Holmes

Anwesenheit von Zigeunern und die Verwendung des Wortes ›Band‹ oder ›Bande‹ durch das arme Mädchen, womit sie ohne Zweifel die Erscheinung erklären wollte, die sie im Schein ihres Streichholzes nur kurz, aber um so grausiger gesehen hatte, all das hat ausgereicht, um mich auf eine völlig falsche Spur zu führen. Ich kann zu meinen Gunsten nur anführen, daß ich meine Position sofort revidiert habe, als mir schließlich klar wurde, daß jede Gefahr, die einem Bewohner des Raums drohte, weder vom Fenster noch von der Tür her kommen konnte. Wie ich Ihnen gegenüber schon bemerkt habe, wurde meine Aufmerksamkeit sehr bald auf diesen Luftschacht gelenkt, und auf den neben dem Bett hängenden Klingelzug. Als ich entdeckte, daß dieser eine Attrappe und daß das Bett im Boden verankert war, hat mir das sogleich den Verdacht eingeflößt, daß der Strang als Brücke für etwas da war, das durch das Luftloch kommt und zum Bett will. Mir kam sofort der Gedanke an eine Schlange, und als ich dies damit verband, daß der Doktor, wie ich wußte, mit Tieren aus Indien versorgt ist, da hatte ich das Gefühl, vielleicht auf der richtigen Fährte zu sein. Eine Giftart zu benutzen, die mit keiner chemischen Untersuchung zu entdecken ist, das ist eine Idee, auf die am ehesten ein schlauer und grausamer Mann kommt, der lange im Orient gewesen ist. Die Schnelligkeit, mit der die Wirkung eines solchen Giftes einsetzt, ist aus seinem Blickwinkel ein weiterer Vorteil. Nur ein überaus scharfsichtiger Coroner würde die zwei kleinen dunklen Pünktchen ausmachen können, die zeigen, wo die Giftzähne ihre Arbeit erledigt haben. Dann dachte ich an das Pfeifen. Natürlich mußte er die Schlange zurückrufen, ehe das Opfer sie im Morgenlicht sehen konnte. Wahrscheinlich hat er sie mit Hilfe der Milch, die wir gesehen haben, dazu abgerichtet, auf seinen Befehl hin zurückzukehren. Zu der Stunde, die ihm am besten geeignet erschien, hat er die Schlange in den Luftschacht gesetzt und konnte sicher sein, daß sie den Strang hinunterkriechen und auf dem Bett landen würde. Sie konnte dann die Person im Bett beißen oder auch nicht, vielleicht konnte die Tochter eine Woche lang jede Nacht dem Anschlag entgehen, aber früher oder später mußte sie zum Opfer werden.
    Zu diesen Folgerungen war ich gelangt, noch bevor ich seinen Raum betreten hatte. Die Untersuchung seines Stuhls hat mir gezeigt, daß er oft darauf gestanden hat, was er natürlich tun mußte, wenn er den Luftschacht erreichen wollte. Der Geldschrank, die Untertasse mit Milch und die Schlinge waren dann wirklich ausreichend, um alle Zweifel zu zerstreuen, die ich vielleicht noch hatte. Das metallische Klappern, das Miss Stoner gehört hatte, stammte offensichtlich daher, daß ihr Vater die Tür des Geldschrankes hastig hinter seinem furchtbaren Bewohner schloß. So bin ich zu meinem Schluß gekommen, und Sie wissen, welche Schritte ich anschließend unternommen habe, um alles unter Beweis zu stellen. Ich hörte die Kreatur zischen, zweifellos haben Sie es auch gehört, und habe sofort Licht gemacht und sie angegriffen.«
    »Mit dem Ergebnis, daß Sie sie durch den Luftschacht gejagt haben.«
    »Und auch mit dem Ergebnis, daß sie sich auf der anderen Seite gegen ihren Herren gewandt hat. Einige meiner Stockschläge haben wohl getroffen und die Schlange wild gemacht, so daß sie sich auf die erste Person gestürzt hat, die sie sah. Auf diese Weise bin ich zweifellos indirekt für Dr. Grimesby Roylotts Tod verantwortlich geworden, aber ich kann nicht behaupten, daß dies mein Gewissen sehr bedrücken wird.«

Der Daumen des Ingenieurs
    Unter allen Problemen, die meinem Freunde Mr. Sherlock Holmes in den Jahren unserer engen Vertrautheit zur Lösung unterbreitet wurden, gab es nur zwei, bei denen ich derjenige war, der seine Aufmerksamkeit auf sie lenkte, und zwar das mit Mr. Hatherleys Daumen und jenes mit Colonel Warburtons Wahn. Das letztere mag einem scharfsinnigen und eigenständigen Beobachter ein besseres Betätigungsfeld dargeboten haben, doch war das andere in seinen Anfangen so seltsam, und so dramatisch in seinen Einzelheiten, daß es durchaus einer Aufzeichnung würdiger sein mag, wenn es auch meinem Freunde weniger Gelegenheiten zu jenen deduktiven Denkmethoden bot, mit welchen er solch bemerkenswerte Ergebnisse erzielte. Ich glaube, die Geschichte ist mehr denn einmal in den Zeitungen erzählt worden, aber die Wirkung ist, wie bei allen derartigen Berichten,