Die Abschaffung der Arten

Autoinsassen schwitzten, wenn sie die steilen Schrägen raufradelten, Rampen zu den zentralen Ringstraßen. Große Kräne standen an den Kreuzungen, gelb, aus schwerem Eisen, die schwenkten und drehten sich, und daran hingen Lampen, die Durchlaß oder Stockung des Verkehrsflusses bestimmten. Leute nahmen einander die Vorfahrt, fluchten, waren wütend, verzweifelt, erkältet. Feuer wünschte sich zurück in die Kanalisation voll dampfender Fäkalien, durch die er in die Stadt gelangt war (der ursprüngliche Plan, das Herunterlassen am Seil nah den Wällen, hatte sich als unpraktisch erwiesen; die Nacht hier war keine Nacht mehr, spendete keinen Schutz der Dunkelheit, man pflegte seit ein paar Tagen die künstliche Beleuchtung im großen Maßstab), oder auf den Friedhof am Stadtrand, in dessen Brunnen er sich gewaschen hatte, bevor er bereit gewesen war, das Kostüm aus dem Rucksack zu holen und anzulegen.

    Niemand hatte ihn kommen sehen, so ging er nun herum, auf der Suche nach Hinweisen, in klammer Kälte. Seine Finger fühlten sich gelähmt an, mit Krallengriff hielt er das Buch fest, an das die Leute hier glaubten. Kaum wagte er den Blick zu den Gebäuden zu erheben, wo ihn die höheren Fenster an die Geschichte der Kundschafter in Jericho erinnerten, die ihm Zagreus erzählt hatte (hängt denn nirgends ein roter Faden, wohnt keine Rahab dort). Das Kinn mußte nah an die Brust gepreßt bleiben, daß ihm der Eishauch nicht den Kragen festfror. Wie konnten sie so leben, wie mochten sie so atmen?

    Auch auf die unnatürliche Temperatur waren sie stolz, wie auf all ihren Unsinn, und putzten sich heraus mit Mützen, langen Gewändern, Rüschen an den Ärmeln: Schaut, wie wir unsre Stadt abgekühlt haben, hier ist es wie im Herbst, ja Winter, in den gemäßigten Zonen auf der alten Welt. Der Reichtum an Energie, der für diese absurde Gefriertruhe aufgewandt werden mußte, kam offenbar niemandem im mindesten obszön vor. Was war auch von Kreaturen zu erwarten, deren Sprache so verschleimt gurgelte und röchelte – Feuer hatte vierzig quälende Minuten mit Kristallunterstützung gebraucht, sie vollumfänglich zu erlernen, über eine schmerzhafte Reiz- und Bildprägung, und war entsetzt gewesen, als Zagreus ihm versichert hatte: »Das Schlimmste ist, dein Wortschatz dürfte den der meisten tatsächlichen Einwohner dieses Irrenhauses jetzt sogar noch um ein Vielfaches übersteigen.«

    Minderlinge: Jetzt verstand der Prinz, was die Maschine meinte, wenn sie sich darüber ereiferte, »was das für Kretins sind. Nur, weil sie sich Fähigkeiten selbst ausgebrannt haben, welche die Gente noch besaßen, halten sie sich für Menschen – das wäre so, als würden wir dir Augen und Ohren zukleben, damit du so tun kannst, als wärst du eine Blume.«
    Richtig, Photosynthese, dazu war er imstande – derzeit allerdings nicht, denn die V-förmige Behaarung auf dem Rücken, die das leisten konnte, war unter einem härenen Hemd verborgen. Noch unbequemer als die Stickluft auf der Haut, die er schon nach wenigen Minuten bekleideten Umhergehens als giftig empfand, war allerdings der Umstand, daß seine Füße – »sie würden das für Bocksbeine halten, dich also für einen Satyr oder gleich einen Teufel« – mit Füllmaterial verstärkt in schmale lederne Stiefel gezwängt worden waren; synthetisches Leder, von der Nanofaktur des Siebenvierers nach den von Zagreus angegebenen Spezifikationen hergestellt, denn »soweit kommt's noch, daß wir ein fühlendes Wesen töten, damit du dich besser tarnen kannst«.

    Anfangs, an Bord des Wals, hatte Feuer in diesen Stiefeln die Balance beinah gar nicht halten können, »immerhin«, hatte Zagreus geraunzt, »das erinnert nun wirklich an Menschen – die haben, in nicht wenigen ihrer Kulturen, einen Teil der Art dazu gezwungen, sich die Füße einschnüren und verkrüppeln zu lassen, weil das als hübsch galt, oder auf Stelzchen durch die Welt zu stolpern«.
    Die Irren gingen – Feuer hatte schnell gelernt, das nachzuahmen, Stiefel hin, Stiefel her – vornübergebeugt, wie von der Last toter Vorfahren bedrückt, nur gerade eben noch so steif, daß man's »aufrecht gehen« nennen konnte.
    Feuer überlegte, ob er einfach kapitulieren sollte, die Arme ausbreiten wie ein verrückter Prophet und jaulen: Hört mich an, sonst breche ich zusammen. Ich bin gesandt, eure symbolischen Tiere zu begehen, einen Tempel zu finden, eure verschlungenen Mythen in Tatsachen zurückzukrempeln. Und niemand fragt