Die äußerst seltsame Familie Battersby (German Edition)

sie aber zu seiner Bestürzung nirgendwo entdecken.
    Hast du schon einmal auf einer Wiese gelegen im Glauben, du seist völlig allein? Dir stundenlang Halme und Triebe angesehen, bis du die vielen kleinen Wesen bemerkt hast, die dort leben? So ähnlich erging es jetzt Ralph. Es dauerte ewig, bis er an den Häuserwänden die grauen Elfen sah, durch die Farbe der Steine perfekt getarnt. Rote Elfen hatten vor dem Stoff des königlichen Baldachins ihre Flügel ausgespannt. Dann fiel Ralphs Blick auf einen Eisverkäufer, dessen Warenangebot seltsam zuckte und gluckste. Zu seiner großen Freude kam Ralph bald dahinter, dass der in einen weiten Mantel gehüllte Verkäufer niemand anders als Cecil war. Der hatte inzwischen auch seinen Cousin erblickt und blinzelte nach kurzem Zögern in seine Richtung.
    Sofort steuerte Ralph auf ihn zu. Mit Bedacht und großer Vorsicht huschte er von einem Männerschatten zum nächsten. Er vermied angestrengt, in Chessies Blickfeld zu geraten.
    »Cecil«, sagt er, als er sich unauffällig zu ihm durchgeschlängelt hatte. »Bin ich froh, dass ich euch gefunden habe! Hör zu, was ich gesagt habe, tut mir leid! Es ist wirklich deine Quest, also mach weiter, nur zu!«
    Cecil zögerte, aber dann nickte er. »Willkommen an Bord, Mann. Und jetzt verzieh dich gefälligst in eine dunkle Ecke! Du fällst auf.«
    Ralph versteckte sich hinter Cecils kühlem Eiswagen, der ganz mit Elfen ausgekleidet war.
    »Wir sind dann jetzt startklar«, verkündete Cecil, die Lippen unter der Kapuze seines Mantels verborgen.
    »Ausgezeichnet. Immer noch derselbe Plan?«
    »Ja.«
    Dafür, dass Cecil und Ralph ein schwerer Kampf bevorstand, hatten sie sich überraschend wenig zu sagen. Was Cecils Beweggründe betraf, war Ralphs Meinung immer noch zwiespältig. Wollte er jedoch nicht wieder allein sein, blieb ihm keine andere Wahl: Er musste sich mit seinem Cousin zusammentun. Während sie schweigend Chessies Abspeck-Propaganda über sich ergehen ließen, hielt Cecil unter dem Mantel seinen Schwertgriff umklammert und Ralph den Weidengriff seines Häschenkorbs.
    »Wo hast du die Häschen eigentlich her?«, fragte Cecil.
    »Am Straßenrand gefunden.«
    »Die saßen am Straßenrand?«
    »Ja.«
    »Und der Korb?«
    »Da waren sie drin.«
    »Das heißt, die Häschen saßen in einem Picknickkorb am Straßenrand und haben darauf gewartet, dass du sie mitnimmst?«
    Ralph nickte.
    Beide beugten sich über den Korb, um einen Blick auf die Tiere zu werfen. Wie eingeigelt und ineinander verknäult lagen sie da, schnarchten vor sich hin und pusteten sich dabei gegenseitig Luft auf die fluffigen Puschelschwänze. Plötzlich schreckte ein Häschen aus dem Schlaf und stieß ein helles Quieken aus. Dann schien es wieder in seinem Häschenschlummer zu versinken. Doch ein Blick in diese Augen hatte Cecil genügt: Er schnappte nach Luft, und Ralph rutschte vor Schreck der Korb aus der Hand. Aus dem Blick dieses Häschens sprach pure Gehässigkeit. Pure Gehässigkeit ist eine Form des Bösen, der man nur selten begegnet. Schon ein kurzer Blickkontakt hinterlässt Narben auf der Netzhaut.
    Das Häschen war zudem sehr gerissen: Es hatte gemerkt, dass es aufgeflogen war, und handelte unverzüglich. Es stellte sich auf die Hinterbeine und sah sich prüfend um. Nur einen Augenblick später spuckte es Ralph ins Gesicht, machte einen bemerkenswerten Satz in die Luft und stürzte sich auf den Elfen-Eiswagen wie eine lebende Bombe.
    Mit der Bezeichnung Feuer rülpsende Häschen wird man dieser Spezies im Übrigen nicht gerecht. Verglichen mit den anderen sehr viel eindrucksvolleren Fähigkeiten, sind die Rülpser eigentlich nur ein lustiger kleiner Tick.
    Wie gesagt, explodierte das Häschen wie eine Bombe. Tote und sterbende Elfen zischten durch die Luft. Blutige Gliedmaßen, mit Elfenflügel-Konfetti gemischt, und eine in Panik versetzte Menge waren die Folge. Die anderen Elfen, die sich auf dem Platz versteckt hatten, flatterten unter entsetztem Kreischen gen Himmel.
    Während die Druckwelle der Häschenexplosion Cecil zu Boden riss, wurde Ralph dreißig Meter in die Höhe geschleudert. Den anschließenden Sturz überlebte er nur deshalb, weil er bei der Landung ein Dutzend Elfen unter sich begrub. Der Häschenkorb schlitterte auf ihn zu und kippte um. Ralph torkelte durch Berge von Flügeln und winzigen, abgerissenen Körperteilen auf die Häschen zu, die wie ferngesteuert herauskrabbelten. Jetzt erst sah er, was auf der Unterseite des Korbs